Напротив Синтагмы, главной площади Афин, Синтагма,эвзоны и самая зрелищная и самобытная смена караула красуется прекрасное здание гостиницы Гран Бретань. С полным утверждением можно сказать, что она явилась символом архитектурного возрождения новой Греции и эталоном классической роскоши. (фотография из Интернета)
Здание отеля было построено в 1842 году в качестве особняка для богатого греческого бизнесмена Антониса Димитроу, приехавшего с острова Лимнос.
(фотография из Интернета)
В то время в провинциальных Афинах никто не вкладывал деньги в недвижимость. А Димитриос выстроил себе дом роскошнее, чем королевский дворец, и не прогадал, как показало время.
Особняки тогда модно было проектировать в неоклассическом стиле, при этом непременно включать элементы прошлых веков. И вот выпускник Королевской академии изящных искусств Дании Христиан Хансен, один из ведущих архитекторов молодых Афин, и его старший брат Теофил в творческом тандеме создают нечто новое в архитектурном плане: смесь неоклассики с элементами эпохи Возрождения.

Как и когда-то в Афины приезжали лучшие из лучших, так и после провозглашения Королевства Греции и получения статуса столицы, сюда устремилась нарождающая аристократия и город нуждался в гостиницах высокого уровня.
Идея превращения красивого особняка в шикарную гостиницу принадлежит Стафису Лампсасу, который в 11- летнем возрасте приезжает в Афины в составе свиты супругов греческого короля Георга и королевы Ольги, в девичестве великой княгини Ольги Константиновны Романовой. Мальчик был родом из семьи, приближенной к Романовым.
Видя склонность юноши к кулинарному делу, Стафиса отправляют учиться в Париж, в Maison Doree — самое знаменитое на то время заведение, где готовили не просто шеф-поваров, но и организаторов приемов. Получив образование и заработав достаточно денег, Стафис возвращается в Афины, лелея мечту открыть шикарную гостиницу на главной площади страны. Отели во второй половине XIX в. в молодой столице уже были, но не было ни одного отеля, отвечающего классу люкс. Лампсас останавливает свой выбор на красивом здании бывшего особняка рядом с Королевским дворцом и приступает к реализации своей мечты.

В 1874 году новый владелец начал реставрацию. Водопровода в доме не было, персонал носил воду в жестяных ведрах, и на 80 мест здесь было всего 2 ванные комнаты. Но, вскоре под его руководством, в городе был один из самых богатых в Греции отелей — Grande Bretagnе.
В 1888 году Grande Bretagne становится первым в Афинах зданием, которое было полностью электрифицировано.

На протяжении полутора веков Grande Bretagne остаётся одним из самых престижных и дорогих отелей Афин. Но не только этим он отличается. Всё дело в притягательной атмосфере этого отеля — «Великая Британия» была не просто свидетелем великих исторических событий, сама история творилась в стенах этого здания. Здесь останавливались королевские персоны и главы государств. Во время Второй мировой войны в отеле останавливался Адольф Гитлер, и на некоторое время он стал штаб-квартирой третьего рейха.
Гостиница нередко оказывалась в центре интриг греческой политики: известен случай, когда тут едва не взорвали Уинстона Черчилля, под Рождество 1944 года, когда он должен был встретиться с Папандреу во время посещения Афин, но план был отменен в последнюю минуту.

Для многих мировых знаменитостей отель являлся гостеприимным хозяином и хранителем тайн.
Меняя владельцев и процветая, гостиница постоянно перестраивалась, при этом оставаясь сосредоточением гламурной жизни в Греции. Последнее изменение произошло во время реставрации в 2003 году. На ремонт, новые пышные интерьеры, мебель и бесценную коллекцию оригинальных предметов искусства с аукционов Christie’s и Sotheby’s было потрачено около 82 милллионов евро.
Grande Bretagne вошел в семью Starwood Hotels & Resorts, управляемой американским гостиничным брэндом и обрел свой окончательный вид.
Вот такая история у этого здания, где изящность прошлой эпохи вплетена в современные удобства.

В отель можно заглянуть. За пышным фасадом и входом, охраняемым швейцарами в красочной униформе, скрывается богатое внутреннее убранство, подобающее великому отелю, созданному в конце XIX столетия.

Лобби отеля можно без преувеличения назвать произведением искусства. Это огромный зал с рядами колонн, украшенный антикварными вещами, старинной мебелью, предметами искусства. Очень доброжелательный персонал, поэтому можно было не торопясь осмотреть всё великолепие. В Зимнем саду, где подают завтраки, звучит тихая фортепианная музыка. Необыкновенно красив винный бар — Alexander's Bar. Его уникальные интерьеры украшены гобеленом XVIII века, изображающим вторжение Александра Македонского в Гавгамелы.
Сигарная комната, где можно уединиться. А можно подняться на крышу в ресторан GB Roof Garden, где откроются прекрасные виды на Акрополь и заказать чашечку кофе. (фотография из Интернета)

Здесь прошлое переплетается и с будущим, потому что, как бы ни менялась история, классика всегда будет в моде!