Мекнес – один из пяти Имперских городов Марокко, расположен на горном плато Эль-Хаджеб на севере Среднего Атласа. Река Бу-Фекран разбивает город на две части: историческую и современную. Историческая часть состоит из Старой медины и Новой медины, границей между ними служат знаменитые ворота Баб-эль-Мансур и крепостная стена.
..

Ворота Баб-эль-Мансур для прохода закрыты, в них устроена художественная галерея, в которой выставляются произведения современных скульпторов и живописцев. Слева от ворот можно пройти и проехать в Новую медину через более простой портал.
.

С чего начался будущий Имперский город?
В поисках лучших условий для жизни, кочевое берберское племя – микнас, в Х веке покинуло свои засушливые районы и осело на зелёных, плодородных землях долины реки Бу-Фекран.
Поселение среди оливковых рощ так и назвали Микнасат-аз-Зитун – Оливковый Микнасат, впоследствии название трансформировалось в Мекнес.
В эпоху Альморавидов, в XI веке, удобное стратегическое положение поселения, позволяющее контролировать выходы караванов из горных областей Среднего Атласа к Атлантическому океану и Гибралтару, превращает селение в укреплённый военный город, который на долгое время становится резиденцией визирей.
Подлинный расцвет Мекнеса приходится на XVII век и он неразрывно связан с именем Мулая Исмаила, султана династии Алавитов. Султан, зная о постоянной угрозе мятежа в Фесе и непризнании его власти в Марракеше, решает основать столицу в новом городе.
Для этого самым подходящим местом стал спокойный Мекнес. Исмаил не стал разрушать Старый город, а лишь снёс его южный квартал, на месте которого ныне расположена площадь Аль-Хадим, что означает – Разрушенная.
.

Великий султан Мулай Исмаил фигура неоднозначная. С одной стороны – жёсткий, расчётливый и сластолюбивый правитель, с другой – султан-реформатор. Его часто сравнивают с королём Людовиком XIV и императором Петром I. Несомненно, что это один из самых ярких и легендарных правителей в истории Марокко.
Мулай Исмаил – представитель ныне правящей династии Алавитов, прямой потомок Пророка Мухаммада, пришёл к власти в 1672 году, в возрасте 26 лет, и правил страной 55 лет. Его главная задача была — объединение марроканских земель под своей властью, на которую ушло 25 лет внутренних войн. Городские стены Феса и Марракеша были украшены головами поверженных пленников (от 700 до 10 тысяч голов) – это было прямое предупреждение о последствиях бунтов.
Создав мощнейшую армию, он изгнал христиан с Марроканского побережья и остановил нашествие турок из Туниса и Алжира. Священную войну, кторую объявил Испании, Португалии и Англии, вёл при помощи принявших ислам европейцев и африканских рабов, которые имели возможность получить свободу, став мусульманами.

Ради возведения новой столицы Великий султан не жалел никого и ничего, строительство зданий контролировал лично, за самую незначительную провинность мог запросто обезглавить саблей.
В строительстве участвовали около 60 тысяч человек, половина из них, пленники-христиане.
Подземная тюрьма для христиан в Мекнесе
.
Созидая город, материалы брали из находящегося поблизости римского Волюбилиса и уничтоженного ради этой цели дворца Эль-Бади в Марракеше, самого пышного дворца того времени.
Волюбилис - древний римский город

Прежде чем обносить город тремя кольцами крепостных стен, к югу от Старой медины возводится дворцовый комплекс Дар-Кебира с мечетями, банями, арсеналами, садами, конюшней и стеной в 25 километров с каменными зубцами и высокими порталами.
.
Мулай Исмаил старался сделать Мекнес самым красивым городом всего мусульманского мира – город поражал гармоничным смешением исламского и европейских стилей.
Однако город его мечты так и не был достроен. После смерти великого султана в стране наступили смутные времена. За последующие 30 лет на престоле сменилось 6 сыновей Мулая Исмаила, а страна потеряла единство.

Медина Мекнеса – самая древняя часть города. Она небольшая и в ней сложно заблудиться. Хотя, лабиринты улочек могут внезапно закончиться тупиком, в виде крепостной стены.
..
В Старой медине есть чем полюбоваться! Фото дверей составляют бОльшую часть всего альбома по Марокко.
..
Дома в медине, после Португальского землетрясения, были восстановлены в первую очередь, ведь населению города надо было где-то жить, что не произошло с шикарными дворцами — их разграбили, а величественные руины ждут своего времени для возрождения.
..

На северо-востоке медины расположилась мечеть Берден и рядом мощные ворота Баб-Берден, построенные по личному указу Мулая Исмаила.

Баб-Берден с зубчатыми башнями напоминают вход в средневековый замок, при чём с фасада они хороши, а вот со стороны города не очень.

В отличие от ворот в большинстве городов Марокко, ворота Мекнеса носят названия не по направлениям, а по базарам возле них. Слово «берден» пошло от находящихся рядом мастерских по производству берденов – сумок, загружаемых на ишаков.
.
От ворот Баб-Берден открывается вид на старое кладбище и нижнюю часть города.

В центральной части медины расположены рынки и торговые лавочки, в день, когда мы были в Мекнесе, многие из них не работали из-за какого-то праздника.
.

В медине находится медресе Бу-Инанья – кораническая школа для мальчиков, по красоте даже превосходящая свою тёзку в Фесе. Построенная в 1358 году в мавританском стиле, школа сейчас не действует — теперь она памятник архитектуры эпохи Меринидов.
.
Медресе украшена мозаикой и арабесками, а потолок из резного кедра. Чаша для омовений в виде морской раковины. Комнаты, где жили ученики открыты для посещений.

Напротив медресе Большая мечеть XII века – архитектурный памятник эпохи Меринидов, которую восстановили в XIV веке. Вход только для мусульман.
..

Новая медина – это та часть города, которую построил Великий султан Мулай Исмаил, поэтому её называют Имперским городом. С 1996 года Старая медина и руины Новой медины находятся под патронажем ЮНЕСКО № 793.


Ворота Баб-эль-Мансур – главный вход в Имперский город Мекнеса. Они заслуженно носят звание самых красивых ворот Марокко: сложные узоры мозаики из глазурованной керамики тёмно-зелёного цвета, причудливая резьба, изящный орнамент, цитаты из Корана выполнены арабской каллиграфической вязью и мрамор колонн с коринфскими капителями производят впечатление. Колонны были привезены с Аппенинского полуострова во времена римского владычества в Марокко для украшения Волюбилиса, пока рабы не перевезли их в Мекнес украсить ворота столицы Мулая Исмаила.

Полное название ворот – Баб-эль-Мансур-эль-Ильдж (Ворота Мансура-вероотступника) – увековечило имя архитектора, узника местной тюрьмы Кара, где томился христианин Мансур Ла Риш, получивший свободу, приняв ислам.
Благодаря своей архитектуре Баб-эль-Мансур, как и ворота Удайя в Рабате, призваны были защищать город от нападающих. Пробив первые ворота тараном, враг упирался во вторые, которые из-за малого пространства пробить было невозможно.

За воротами раскинулась широкая площадь — Лалла Ауда, на которой султан любил смотреть парады своих войск, особенно "Чёрную гвардию", состоящую из захваченных в рабство почти 16 тысяч мужчин из прилегающих к Сахаре районов. Основу армии султана составляли бесконечно преданные ему чернокожие рабы-абиды, выходцы из Судана. Мулай Исмаил создал им за службу особенные условия и приумножал численность своей армии за счёт большого количества детей, рожденных у невольниц от абидов.
Сейчас площадь Лалла Ауда превращена в большой паркинг и по-центру в зелёный сквер.
..

На севере Новой медины расположена тюрьма для христиан,

некогда роскошный султанский дворец Дар-эль-Махзен, в котором ныне расположена Высшая офицерская школа и мавзолей Великого султана Мулая Исмаила.

Усыпальница и мечеть при ней — одно из немногих святых мест Марокко, куда решением короля Мохаммеда V разрешён вход и немусульманам.

Вход в мавзолей Мулая Исмаила богато декорирован,
.
внутри очень светло от арочных коридоров с изящными мраморными колоннами из Волюбилиса,
.
внутренний дворик с фонтаном для омовений и пол украшен мозаичной плиткой. В мавзолее пол устлан мекнесскими коврами, у углах помещения стоят напольные часы — подарок султану от Короля-Солнца Людовика XIV. Этим подарком король Франции хотел сгладить конфликт за неудачное сватовство Мулая Исмаила к его внебрачной дочери-красавице Марии-Анне, будущей графини Конти.

В усыпальнице четыре захоронения(слева направо): жена султана Лалла, султан Мулай Исмаил и два их сына. В усыпальницу можно только заглянуть.

Мечеть старше мавзолея, её по приказу султана построили в 1700 году, и она находилась внутри бывшего Дворца справедливости, часть территории которого заняла усыпальница Исмаила.
.

К югу находятся руины некогда огромных конюшен Эри-эс-Сауни на 12 тысяч лошадей, каждая из которых имела своё собственное стойло и зернохранилище Дар-эль-Ма для хранения корма всей королевской коннице. С любого места здания открывается перспектива полуразрушенных колонн, крыша не сохранилась и лучи солнца свободно проникают сквозь арочные своды.

В зернохранилище, в переводе — Водяной дом, поддерживали необходимую влажность системой циркуляции воды под каменным полом, которую придумал лично Мулай Исмаил.
Говорят, что крыша Дар-эль-Ма представляла собой каскад террас, на которых росли сады, куда вела внешняя лестница. С террас открывался великолепный вид на Имперский город.
Строения по сей день привлекают размерами руин и становятся декорациями тематических кинофильмов.
..

Вход в руины запрещён, везде стоит на страже армия Марокко.

Возле руин расположен искусственный водоём Агдал, площадью 4 га, выкопанный как резервуар стратегического хранения воды и для использования в хозяйственных нуждах.


Великий султан был масштабной личностью и имел великие масштабные мечты.