Последний отрезок Винного пути (Винный путь (Cape Winelands) до Кейптауна. Ч. 76) все время нервировал нас, то сгущая тучи, то проливаясь дождем, и мы, было, уже смирились с плохой погодой. Но тут, как и говорил Сибони, небо просветлело, а тучки стали резво убегать за горизонт. Так приветливо нас встретил Кейптаун во всей своей красоте, демонстрируя свою Столовую Гору и ряд других горных хребтов, окружающих город.

Мы едем какими-то окольными путями, и город с набережной остается сбоку, мы же нацелены на горы, и не можем оторвать от них глаз, так нам нравятся эти замшевые красотки!

Попетляв по дороге вверх, мы оказываемся на Сигнальном холме. Отсюда сверху, с высоты в 350 метров, открывается отличная панорама города в котловине, Столовой горы с пиком Дьявола, а также пик Львиная голова (Lion’s Head).
.
.
.

Доминантой матери Южной Африки, безусловно, является северный конец горного хребта, который тянется отсюда до Мыса Доброй Надежды. Это Столовая гора, которая стала не только визитной карточкой города, но и его украшением, и даже включена в его флаг.

Равнинные города Европы строят высотные здания и делают там смотровые площадки, чтобы полюбоваться городом, а здесь природа возвела естественные обзорные площадки.
.

Наверху Сигнального холма устроен парк со скамейками, чтобы можно было спокойно любоваться красотами природы (океаном и горами), а также рукотворными достопримечательностями.
.
.
.

К слову сказать, скамейки здесь «глазастые», выложенные мозаикой, и очень красивые.
.

Здесь же столики и скамейки для тех, кто хочет перекусить и выпить немного винца. Вот так бы сидел здесь долго-долго, на вершине холма и смотрел на то, как заходит солнце и садится в океан.
.
.
.

Впереди в океане, в 12 км от берега, виднеется остров Роббен, являющийся наряду с Алькатрасом в Сан-Франциско, печально известным островом-тюрьмой. На протяжении 400 лет здесь отбывали срок заточения и изгнания множество людей, самым известным заключенным стал Нельсон Мандела.
.

Сверху виден порт, футбольный стадион, построенный к Чемпионату мира по футболу 2010 года, и набережная Victoria & Alfred Waterfront.

Водная гладь и впрямь гладь, таким спокойным выглядит Индийский океан, безоблачное небо и солнце помогает сделать массу фотографий.
.
.
.
.

Что касается самой Сигнальной горы, то ее высота 350 метров, как я уже упоминала, и вместе с Львиной Головой она составляет целое, похожее на лежащего льва. Территориально Сигнал-Хилл относится к национальному парку Столовой Горы.

Столь специфическое название горы корнями уходит в историю, когда на горе поднимали сигнальные флаги, чтобы предупреждать моряков о надвигающемся шторме. Сигнал-Хилл служил первым голландским поселенцам наблюдательным пунктом, и отсюда моряки также подавали сигналы горожанам о приближении кораблей, «давая торговцам время подготовить товары к продаже и протереть пивные кружки перед наплывом гостей». Здесь же расположены пушки (Noon Gun, Полуденная пушка), которые помогали морякам определять точное время. В наши дни в полдень, с понедельника по субботу, на нижних склонах Signal Hill стреляет эта старая сигнальная пушка, точно так же, как у нас в Петербурге на Петропавловке, отбивая полдень. Звук выстрела слышен по всему Кейптауну и окрестностям. Многие туристы и жители города приезжают сюда, чтобы посидеть в ресторане или кафе-кондитерской Noon Gun, расположенных на склонах Сигнал Хилла.

Название Кейптаун (Cape Town) переводится как «город-мыс», и связано это с находящимся поблизости Мысом Доброй Надежды. До сих пор на многих дорожных указателях встречается старо-голландское название — Каапштад (Kaapstad). Город вырос на берегу Столовой Бухты (Table Bay), омывающейся водами Атлантического океана. Сегодня в Кейптауне проживает более 4х миллионов человек.

И уж если речь зашла о Кейптауне, то чуть-чуть погружусь в его историю.

«Кейптаун был открыт благодаря поиску в XV веке нового торгового пути из Европы в Индию. Перевозки восточных пряностей (специй, корицы, индийского кари, перца), жемчуга, шёлка заставили мореплавателей и торговцев Европы основать в Южной Африке первое поселение Кейптаун, как раз расположенное на середине морского торгового пути, длившегося целых 12 месяцев. Почти два столетия территория Кейптауна исследовалась португальскими и английскими мореплавателями, но никто из них не решался поселиться на дикой земле бушменов и готтентотов».

Если рассказывать кратко, то история города началась 7 апреля 1652 года, когда две сотни человек во главе с Яном Фон Рибеком сошли на берег Кейптауна. Команду выслали на поиски перевалочной продовольственной базы для голландских судов Восточно-Индийской Компании (VOC). Это были первые поселенцы, прибывшие из Голландии, которым суждено было стать началом возникновения новой нации. Город Кейптаун строился не спеша, в нём собраны архитектуры нескольких культур и разных стилей эпохи. Город стал своеобразным плавильным котлом индонезийских, французских, голландских, британских и немецких поселенцев, каждый из которых привнес неизгладимый след в основание города. Без сомнения, город стал сердцем Западной Капской провинции и, многие даже считают его одним из самых красивых городов в мире.

Отсюда, с высоты Сигнального холма хорошо видна Столовая гора и небольшое здание, откуда стартует фуникулер, везущий желающих на самый верх этой горы. Кабинки ползут вверх, и мы полны энтузиазма скорой встречи с такой необычной горой с плоским верхом. О том, как на самом деле произойдет это восхождение и осмотр самой горы, я расскажу позднее (Подъем на Столовую гору в тумане, и что из этого вышло. Ч.84).

А сейчас мы любуемся панорамой этого города, лежащего у наших ног, рассматриваем его доминантные здания, озаренные последними лучами садящегося в море солнца. Отсюда не хочется уходить, но у Сибони и водителя Dijon свои планы, они должны везти нас в отель, да и им тоже надо отдохнуть — Видовой отель Protea Sea Point в Кейптауне. Ч. 78

Продолжение следует...