С утра зарядил нудный дождь и продолжался, с короткими перерывами, почти до вечера. Наш автобус не спеша подъехал к одному из святых мест Карелии, и вот чудо, облака внезапно расступились, и выглянуло солнце залив ярким светом все таежные окрестности. Мы остановились в небольшой деревеньке Сяндеба, где проживают всего-то чуть больше 40 человек. Знаменита эта деревенька тем, что здесь располагается Сяндемская Успенская пустынь, основанная во второй половине XVI века преподобным Афанасием Сяндебским. Во время Ливонской войны в 1582 году монастырь был сожжен шведами, утварь и колокола монахи успели утопить в озере. В двадцатых годах XVII века в монастыре были заново отстроены церкви и хозяйственные постройки. Спустя почти сто лет, в 1720 году, случайный пожар уничтожил всю обитель. В короткие сроки монастырь был отстроен заново. При возведении новой церкви были обнаружены мощи преподобного Афанасия, тело его было нетленным, даже четки и хартия с разрешительной молитвой были совершенно целы. Несколько суток святые мощи оставались на земной поверхности, а потом были погребены в прежней могиле. В 1764 году монастырь был закрыт в результате церковной реформы Екатерины II. Монашеская жизнь возобновилась в 1821 году, к середине века в монастыре было два храма, один деревянный – во имя Успения Божией Матери и каменный – во имя Афанасия и Кирилла, патриархов Александрийских. Сяндебскому Успенскому монастырю жертвовали денежные средства члены царской семьи, графиня Анна Орлова-Чесменская украсила ризницу, Валаамский игумен Дамаскин подарил икону валаамских чудотворцев Сергия и Германа. В 1909 году монастырь был преобразован а женский, а в 1917 году был закрыт полностью. После революции монастырские земли и имущество были национализированы, а последняя настоятельница обители матушка Елисавета стала упраляющей совхоза имени Ленина. Здание каменной церкви было передано Гушкольскому леспромхозу.
В 1941 году рядом с монастырем проходила линия обороны, под перекрестный огонь попали постройки монастыря, все было разрушено до основания. После войны оставшиеся руины были разобраны до основания местными жителями для своих нужд. Казалось бы уже никогда святая обитель не возродится, но 25 августа 2009 года Архиепископ Петрозаводский и Карельский Мануил отслужил молебен у Поклонного креста, а 31 января 2010 года была совершена первая Божественная литургия в маленьком деревянном храме во имя Пресвятой Живоначальной Троицы. 27 июля 2011 года Синод русской Православной Церкви благословил открытие Сяндемского Успенского женского монастыря.
Войдем в монастырские ворота и посмотрим, как преобразилась заброшенная территория за 9 лет.
Сразу за воротами нас встречает памятник преподобному Афанасию Сяндомскому. Памятник открыт месяц назад, 25 июня в год 300-летия обретения мощей преподобного. Автор – известный российский скульптор Салават Щербаков.
Церковные лавки и трапезные.
Пруды.
Почти построенный Успенский собор, сейчас внутри ведутся отделочные работы.
Тропинка к Троицкой церкви.
Троицкая церковь – первая возведенная в монастыре.
1-й Поклонный крест.
Часовня Иоанна Предтечи.
Сяндебское озеро.
Территория монастыря.
А в конце экскурсии милые монашки угостили нас отменными пирогами и чаем.