Если пройти чуть левее от методистской церкви (Методистский собор - Церковь Памяти в Грэхэмстауне. Ч. 45) по Хай-стрит, то мы подойдем к Мэрии города (Grahamstown City Hall). Пару слов следует сказать и о самой улице, по которой мы идем, и это чрезвычайно широкая улица, обрамленная простыми домами с магазинами на первом этаже. Единственной уступкой фантазии стиля – это аркады внизу и замысловатые тимпаны наверху.

Что касается городской Ратуши, то она является прекрасным образцом неоготической архитектуры. Она была завершена в 1882 году, хотя закладной камень был заложен задолго до этого. Интересная деталь: при закладке губернатор использовал серебряный шпатель, инкрустированный слоновой костью. Кроме городских офисов, здание содержит библиотеку, залы собраний и Большой музей, который может похвастаться лучшей коллекцией южноафриканских окаменелостей.

Муниципальное правительство было введено в Грэхэмстаун в 1837 году. Первое заседание муниципальных уполномоченных Грэхэмстаун состоялось в отеле Била (Beale's Hotel) 21 июня 1837, и эта дата является важной вехой в истории Грэхэмстаун. В этот день контроль над гражданским правительством был передан из рук перегруженных работой правительственных чиновников в руки совета, избранного жителями города, перед которыми они отныне будут нести ответственность. При отсутствии денег в муниципальной казне, но с уверенностью в будущем, члены совета приняли решение занять западное крыло Коммерческого Центра под Ратушу и утвердили расходы на его аренду. Тогда же была утверждена кандидатура главного городского клерка (Джозеф Latham) с соответствующей зарплатой, что было зафиксировано в протоколе собрания. Судя по этому документу, на собрании были вынесены вопросы, касающиеся комфорта самих представителей местной власти. Из протокола видно, что обсуждались требования к мебели для городского управления, коих было нужно до трех столов, двенадцать стульев, и шкаф. И только спустя время и после того, как финансовое обеспечение улучшилось, члены правления рискнули купить голландские жалюзи.

Однако прошло почти пятнадцать лет, прежде чем были сделаны первые серьезные попытки приобрести для мэрии и офисов собственное соответствующее помещение. В ходе поисков даже хотели использовать часовню Wesley Chapel в 1851 году, но план не удался.

«Наконец, в 1862 году городской совет приобрел участок земли с целью строительства там Ратуши. Тем временем было принято решение о возведении рядом с этим местом юбилейной мемориальной башни в память о поселенцах 1820 года. 23 мая 1870 года был заложен фундамент башни. Еще одно знаменательное событие произошло там, когда 28 августа 1877 года сэр Бартл Фрер, губернатор Капской колонии, заложил фундамент мэрии. В начале мая 1882 года это подходящее здание с прилегающей к нему группой офисов было официально объявлено открытым. Позже в том же месяце с помпой была открыта выдающаяся юбилейная мемориальная башня. Хотя эти два архитектурных маяка Грэхэмстауна на самом деле не имеют никакой связи друг с другом и были созданы отдельно и индивидуально, никто сегодня не будет думать о них, кроме как о едином целом».

Граждане Грэхэмстауна были заинтересованы в отделении правительства Восточной Капской провинции от правительства в Кейптауне и хотели сделать город столицей новой колонии или отдельной провинции. Однако некоторые жители считали, что есть более важные цели для траты денег – например, укладка мостовых, освещение улиц и подводка воды, поэтому они не одобряли покупку часовни для размещения в ней Ратуши. 67 граждан подписали петицию о запрете покупки часовни, и даже был проведен референдум для принятия окончательного решения. В ходе голосования только 120 были за из 400 человек.

Постепенно, однако, судьба города началась меняться, и город становился чем-то вроде производственного центра с оружейными и оловянными заводами, производством седел и упряжи, обувными и мыловаренными фабриками. Плотины Дуглас и Гамильтон, построенные в 1860-х годах, обеспечили город водоснабжением, а дороги находились в удовлетворительном состоянии. Именно тогда, на подъеме в экономике, городской совет Грэхэмстауна, наконец, решил построить Ратушу.

В центре главного фасада здания Ратуши стоит башня 4,5 м в ширину, которая выступает из основного здания и имеет открытый арочный портик над тротуаром. Башня 30 м высотой, и она имеет мансарду с декоративными окнами и металлическими перилами на вершине. Сегодня башня стала отличительной чертой мэрии, однако, как бы ни удивительно это звучало, она технически не является частью здания мэрии, как я уже упоминала.

Оказывается, эта башня является памятником поселенцам 1820 г., и она была построена и оплачена комитетом, который организовал юбилейные торжества в 1870 году, т.е. еще до закладки фундамента мэрии. При этом главный вход в Ратушу находится под арками юбилейной мемориальной башни и за двойными железными воротами, спроектированными мистером Сидни Стентом.

В прессе при открытии башни было особо отмечено участие оставшихся в живых переселенцев, среди которых был первый мэр города Джордж Вуд. Был исполнен национальный гимн Великобритании, поднят флаг Юнион-Джек и прозвучало троекратное «ура» королеве.

Так и башня (The Settlers' Memorial Tower) и мэрия в Грэхэмстауне стали частью истории британских поселенцев, чтобы напоминать потомкам об их выносливости, стойкости и мужества. К слову сказать, на юго-западной стороне башни с часами Ратуши установлена белая мраморная мемориальная табличка. Она посвящена эпической поездке Дика Кинга 1842 года, который преодолел 960-километровое расстояние между Порт-Натал (ныне Дурбан) и Грэхэмстауном на лошадях за десять дней, чтобы обратиться за помощью к осажденному британскому гарнизону в Порт-Натал.

Далее нас ждет очень интересный музей, полный истории и научных открытий — Волшебное зеркало жизни в Музее Обсерватории. Ч. 47

Продолжение следует...