11 день
25 сентября 2012 г. – вторник
Ист-Лондон – Порт Элизабет


Наскоро ознакомившись с окрестностями отеля, в котором мы ночевали (Прогулка по набережной Ист-Лондона и Парк Героев. Ч. 41), мы оставляем багаж около номера и спускаемся снова вниз, чтобы послушать историю города с таким пафосным названием.

Ист-Лондон — исторический город в провинции Восточная Капская провинция в Южной Африке. Хотя город и является относительно небольшим, он всегда был ценным для страны, поскольку в нем находится единственный речной порт в Южной Африке. Это сделало его особенно доступным в прошлые времена, когда водные поездки имели первостепенное значение.

Особенный рост город претерпел в 1890-х годах, когда шерсть стала очень важным аспектом экспорта, дающего хороший и стабильный финансовый результат. Именно тогда Ист-Лондон стал привлекателен для бизнесменов, так как большая часть шерсти должна была быть экспортирована из этого маленького центра.

Иногда этот город, в котором мы остановились на ночевку (Kennaway Hotel в городе Ист-Лондон. Ч. 40) называют Баффало-Сити по названию местного муниципалитета, он расположен между реками Баффало и Нахун, впадающими в Индийский океан. Вот благодаря своей географии, город и стал единственным речным портом в стране. Здесь, как водится, жили себе тихо-мирно африканские племена, пока не пришли умные британцы, и в 1835 году не обосновали здесь город в честь Короля Вильгельма, потеснив племя аборигенов (коса).

Даже в те давние времена использовали чужой труд гастарбайтеров, и англичане завезли сюда 2300 наемников из числа немцев для строительства порта, давшего еще одно имя городу – Порт Рекс. В конечном итоге, с 1847 года он стал называться Ист-Лондоном и получил статус города в 1914 году. Сегодня он известен заводами по сборке машин марки Крайслер и Mercedes-Benz для внутреннего рынка и на экспорт.
.
.

Едем в центр города к зданию Ратуши, построенной в 1897 году.

Строительство часовой башни этого внушительного здания было выполнено позднее и было приурочено к 60-летию правления королевы Виктории. Массивная часовая башня, высотной доминантой возвышающаяся над городом, получила название Башня Виктории в ее честь. В те времена значительная часть Африки была колонизирована британцами и находилась под ее управлением.

Здание было закончено в 1899 году и с тех пор оно узнаваемо красными стенами фасада и белоснежными колоннами.

Великолепное сооружение было признано национальным памятником, и стало Городской Ратушой после придания Ист-Лондону статуса города.
.

Она имеет отличительный викторианский архитектурный стиль. Его темные стены цвета бычьей крови отлично контрастируют с белыми колоннами и арочными окнами.

Одной из особенностей этой достопримечательности являются мраморные таблички на лестничной площадке вестибюля, каждая из которых носит имена белых солдат, погибших в пограничных войнах. Это является горьким напоминанием о великих разрушениях этих войн, но отражает лишь очень небольшую долю тех, кто погиб.

Перед Ратушей установлен конный монумент, и это статуя солдата на лошади, горделиво установленного в память обо всех погибших во время Бурской войны с 1899 по 1902 год.
.
.

Большая внушительная мраморная лестница внутри была импортирована из Италии, но ее мы не увидели, потому что, хотя вход в Ратушу бесплатен, но нужно записываться заранее.

Наверху видим герб города с девизом «Animo et fide», что означает «Убрать преграды, исполнить желаемое».
.

Идем вдоль фасада налево и находим статую известного политика и активиста Стива Бико, о которой нас предупреждал Сибони. Стив Бико был одним из самых влиятельных лидеров в борьбе против апартеида. За его усилия по возрождению самосознания черного населения, он был взят под стражу полицией, где подозрительные обстоятельства привели к его трагической смерти в 1977 году.

Интересно, что установка статуи Бико в Ист-Лондоне в 1997 году, стала возможной благодаря пожертвованиям актеров Дензела Вашингтона и Кевина Клайна, музыканта Питера Гэбриэла и бизнес-магната Ричарда Брэнсона, которые пожертвовали деньги давнему другу Бико, Дональду Вудсу. Вудс был журналистом, и написал несколько книг, посвященных другу, в частности «Стив Бико – голос человечества». По этой книге был поставлен фильм «Клич Свободы» 1987 года, в котором Бико играл Дензел Вашингтон, а Вудса Кевин Клайн.

Тысячи людей и даже сам Мандела прибыли на открытие этого памятника, но нашлись и те, кто были недовольны, что статую Бико сделал белый. Памятник был испорчен дважды в первые три недели после открытия.

Город нам активно понравился, в нем множество красивых домов близкой нам архитектуры. Наряду с достопримечательностями успеваем сделать фото и жителей города.

От Ист-Лондона до города Порт Элизабет, следующей точки нашего тура, 310 км, и мы стартуем туда в 10 утра. По пути мы будем проезжать несколько городов, и по возможности знакомиться с ними — Краткая остановка в городе Порт-Альфред. Ч. 43

Продолжение следует...