Не узкая, в общем-то, улица, внезапно расступилась, и мы поняли, что пришли. Перед нами на возвышенности раскинуло свои два крыла здание дворца Лоншан.
Фотографироваться на фоне комплекса мы стали еще до "забора", т.е. до решетки, обозначающей территорию. Но не буду утомлять вас этими снимками, перейдем ближе к делу.

Внимание приковывает фонтан, все остальное "пляшет" от него.
По французски пишется красиво: «Сhateau d’Eau», а в переводе звучит как-то прозаично: "Водонапорная башня". Но глаз радует. Десятиметровая скульптурная группа фонтана изображает четвёрку быков Камарга, тянущих колесницу. Камарг — это такой природный парк на юге Франции, откуда эти быки родом. Только в природе они черные, а здесь — песочно-бетонные. Упряжкой быков управляет женщина — символ реки Дюранс. Две другие женские фигуры с плодами и колосьями в руках олицетворяют надежду, плодородие, радость. Вода фонтана стекает в средний бассейн и попадает в подземные трубы. Из труб вода проходит в двенадцать малых фонтанов вдоль каскадного водопада и ступенями спускается в большой пруд перед дворцом.
Создал сию красоту Жюль Кавелье. .
За фонтаном находится стилизованный каменный грот-арка, украшенный изображениями птиц, цветов и нимф. По сторонам от арки расположены два портала. Оформлением занимался скульптор-анималист Антуан-Луи Бари.
Двумя крыльями от порталов и арки расходятся полукруглые коринфские колоннады. Фриз над колоннами украшен изображениями знаков Зодиака.
В восточном крыле дворца Лоншан помещается Музей изящных Искусств (musée des beaux-arts). Там представлены картины художников XVI-XIX веков, скульптуры, мебель и даже планы старого Марселя. В западном крыле находится Музей естественной истории (Muséum d’histoire naturelle) с зоологическими, археологическими выставками и отдельным залом провансальской истории. Мы ни в один из них не заходили, так что подробнее ничего сказать не могу. Мы прошли дальше и оказались в парке.
Дорожки, скамейки, площадки, простор! Здесь есть Обсерватория, созданная в 1702 году монахами-иезуитами. Она оборудована современными телескопами, но сохранилось в ней и старинное астрономическое оборудование. Дворцовый парк называют Зоологическим садом, хотя животных здесь уже не содержат. На месте бывшего зоопарка остались старинные павильоны с надписями и затейливым декором. Парк дворца Лоншан разбит в нескольких уровнях, в нём созданы детские игровые зоны, лужайки и цветники. Часть зелёного комплекса занята ландшафтным садом в английском стиле. На живописных садовых аллеях растут столетние вязы, дубы и платаны.Советую поступить как мы и сделать привал. Пока кто-то нежился на солнышке, сидя на скамейке, кто-то прошелся немного по территории. Чистенько, ухожено. много различных скульптур, как абстрактных, так и памятников. .
Крыши Марселя простираются до горизонта. .
Пока мы наслаждаемся отдыхом, предлагаю узнать историю дворцового комплекса. К его появлению в городе приложил руку герцог Орлеанский. Именно он заложил в 1839 году первый камень в фундамент строения. Но дальше по каким-то причинам все застопорилось, и собственно строительство началось в 1862 году, курировал его архитектор Анри-Жак Эсперандьё. Здание служило техническим целям — за красивым фасадом скрывалась водонапорная башня, отсюда и название фонтана.
По сути весь дворец — сам по себе памятник, потому что возведен в честь открытия Марсельского канала протяженностью 53 километра от реки Дюранс до Марселя. До этого события с пресной водой в городе было напряженно, от того частенько вспыхивали всякие эпидемии, а последней каплей стала в 1835 году холера, унесшая десятки тысяч жизней. Средства на строительство Марсельского канала собирали всем городом — для ускорения сбора нужной суммы власти увеличили налоги с населения. С 1850 года серьезных проблем с пресной водой в Марселе нет.