На Шипке в 1877 году в огне, крови и граните было отлито братство русского и болгарского народов.

4 сентября я любовался долинами, холмами и горами Болгарии с перевала Шипка, читал надписи на памятниках, разглядывал величественный, похожий на огромную шахматную ладью четырёхгранный монумент-башню с колоссальным львом при входе, установленный благодарным болгарским народом в 1934 году.

Чтобы подняться на Шипку, нужно преодолел 676 ступеней каменной лестницы.

Откуда знаю?

Потому что на ступенях выбиты цифры 100, 200, 300, 400, 500, 600.

Цифра «676» на последней, верхней ступени.

Встав на неё, я восторженно заорал: «Ура!»

«Ура!» – вскарабкались в июле 1877 года безо всяких лестниц на Шипкинский перевал на высоту 1185 метров (сама гора Шипка – свыше 1500 метров высотой) солдаты Орловского пехотного полка и болгарские ополченцы да ещё втащили наверх 27 пушек. Русские орлы и болгарские львы приняли первый бой на Шипке с турками 9 (21) августа 1877 года.

Я видел из «Орлиного гнезда» живописные долины, голубые реки, зелёные холмы и склоны гор.

Мужественные орловцы, давшие название скалистому и обрывистым мысу, который они обороняли в течение шести августовских дней, видели наползающую снизу живую массу в синих мундирах и красных фесках.

Во время боя на подмогу к орловцам подоспел Брянский пехотный полк, увеличив число защитников Шипки до 6000 человек. Но турецкий командующий Сулейман-паша привёл с собой до 30 тысяч солдат при 48 орудиях. У них не было недостатка в патронах для ружей и снарядах для пушек.

Орловцы и брянцы обороняли «Орлиное гнездо» 11 – 12 августа 1877 года уже полностью израсходовав боезапас.

Они кололи турок штыками, били прикладами, рубили саблями, сбрасывали на них камни и даже трупы убитых товарищей. Они выстояли до подхода подкрепления.

Свою помощь русским воинам в период боев оказали местные жители: они выносили с поля боя раненых, доставляли на позицию воду, продовольствие.

Бои на Шипке продолжались до 14 августа. Наши потери убитыми и ранеными составили до 3350 человек, из них 108 офицеров и два генерала (Михаил Драгомиров был ранен, Валериан Дерожинский убит). Турецкие потери были вдвое больше.

5 сентября 1877 года турки нахрапом захватили «Орлиное гнездо». Наши ударили в штыки и сбросили врагов с кручи. После этого Сулейман-паша прекратил атаки на Шипку. С этого дня по конец декабря продолжалось «шипкинское сидение» – оборона Шипки в условиях турецкой блокады. Её держали русские солдаты под руководством генерала Фёдора Радецкого и болгарские дружины под командованием генерала Николая Столетова.

Это на черноморских курортах Болгарии можно кайфовать до конца октября, а руссо туристо купаются даже в начале ноября. А на Шипке уже в конце октября ложится снег. На Шипкинском перевале снежная и морозная зима установилась во второй половине ноября 1877 года.

Местные жители ещё раньше говорили о невозможности зимовки на перевале, рассказывали об осенних и зимних бурях, которые длились нередко неделями. Вначале в войсках относились к этим рассказам с недоверием, считая преувеличенными трудности, но вскоре пришлось убедиться в их справедливости. И пусть морозы на Шипке были не сибирскими – где-то чуть больше 10 градусов, но пронзительные ветры и метели оказались губительными для русских солдат.

За месяцы «шипкинского сидения» от пуль и снарядов погибли и были ранены около 700 человек, а потери обмороженными и хворыми составили до 9,5 тысяч человек.

Вольно сегодня рассуждать о просчётах русского командования при организации обороны Шипки и обеспечении её защитников продовольствием и зимним обмундированием. Они голодали, замерзали, но было «на Шипке всё спокойно».

Наш болгарский гид своё мнение выразила так: «Если бы русские солдаты и болгарские ополченцы оставили Шипку, турки вышли бы через Шипкинский перевал в тыл русской армии, осаждавшей Плевну, где засела огромная армия Османа-паши. И тогда бы турецкое иго над Болгарией продолжалось еще 20, а может, и 50 лет».

В ожесточении боёв и грохоте русских пушек на Шипке рождалась независимая Болгария

Здесь русские и болгары стали братушками

Завершилась пятимесячная Шипкинская эпопея 28 декабря 1877 года капитуляцией 30-тысячного турецкого корпуса в местечке Шейново.

Месяцем раньше, так и не получив помощи извне, Осман-паша вместе со своей армией сдался в Плевне. Освободившиеся русские войска были переброшены к Болгарскому хребту, который разделяет Болгарию надвое. У селений Шипка и Шейново, перешедшие горы по другим перевалам колонны русских войска под командованием генерала Михаила Дмитриевича Скобелева и генерала Николая Ивановича Святополка-Мирского ударили по османскому лагерю в Шейново с двух сторон, а генерал Фёдор Фёдорович Радецкий со своими русским орлами и болгарскими львами ударил с непокорённого Шипкинского перевала. И турецкой армии наступил кирдык. А через два месяца наступил и войне конец.

Каждый год 3 марта на Шипке многолюдно. Особенно многолюдно было 3 марта 2018 году: на Шипку поднялись 350 тысяч человек. Повод был, что надо – 140 лет освобождения Болгарии от почти 500-летнего османского ига.

3 марта 1878 года в местечке Сан-Стефано (пригород Константинополя) между Российской и Османской империями был заключён мир. Победители продиктовали побеждённым свои условия. По Сан-Стефанскому мирному договору территория Княжества Болгария – нового славянского государства на Балканах – простиралась от Дуная до Эгейского моря и от Черного моря до Охридского озера, вбирая в себя часть нынешней Греции и Северную Македонию.

3 марта – это национальный праздник Республики Болгария – День освобождения от османского ига.

Но полностью независимой от турок Болгария стала лишь 22 сентября 2008 года, т.е. 30 лет спустя после победоносного завершения русско-турецкой войны 1877 – 1878 гг.

Почему случилась 30-летняя заминка на пути к свободе?

2 января 2007 года в Болгарии в первый и последний раз отпраздновали приём страны в Европейский союз как полноправного члена. С тех пор и поныне болгарский триколор развевается вместе с голубым флагом ЕС, на котором хоровод звёзд-государств. Есть там и звёздочка-Болгария.

Только вот не вспоминают нынешние болгарские политики, что лидеры Евросоюза второй половины XIX века – Англия, Австро-Венгрия и Германия – не желали видеть на Балканах сильное славянское государство, дружественное России. На экстренно созванном Берлинском конгрессе скорректировали верный путь Болгарии. По Берлинскому трактату от 1 (13) июля 1878 года территория Болгарии ужалась словно шагреневая кожа: треть отвоеванного вернули назад Османской империи, треть стала вассальным от османского султана Княжеством Болгария, треть стала автономной турецкой провинцией Восточная Румелия.

Объединённая Европа от души постаралась вбить клин между русскими и болгарами. Правившие в Болгарии с 1878 по 1943 год князья и цари были исключительно немецкими принцами. Неудивительно, что Болгария оказалась в сфере влияния Германии и на ее стороне участвовала в двух мировых войнах. К чести болгарских братушек, ни в ту, ни в другую мировую войну их не было на фронтах боев с солдатами нашей армии.

Грабли, которые европейские державы подложили болгарам на Берлинском конгрессе 1878 году, безотказно срабатывают и сегодня, когда болгарские политики, повинуясь чужой воле, наступают на них.

В 2010 году будет 30 лет, как Болгария пошла по пути развитых европейских странах. Сегодня Болгария член НАТО и Евросоюза. И как дела? Можно назвать преодолением «деформированного экономического развития» социалистической эпохи сегодняшние низкие пенсии и среднюю зарплату болгар? А 10-процентный уровень безработицы – это экономический успех? В настоящее время 1,8 миллиона трудоспособных болгар в поисках лучшей доли подались в развитые страны Европы и США. Это благо или зло при численности населения Болгарии около 8 миллионов человек, где велика доля людей пожилого возраста?

Под давлением Европарламента в апреле 2014 года Болгария фактически отказалась от строительства газопровода «Южный поток», который от российского побережья через Чёрное море выходил бы к Варне. Болгария стала бы транзитёром российского газа в другие страны Европы, получая многомиллиардные прибыли. Сейчас успешно завершается проект «Турецкий поток», и Болгария за огромные деньги будет приобретать российский газ у Турции. Правда, здорово!?

И всё-таки Чёрное море нас сближает. Я о российских туристах говорю, число которых на болгарских курортах год от года растет. Все надписи на курортах на болгарском, английском и русском языках. А предложения о продаже недвижимости исключительно на русском. 400 тысяч российских собственников и арендаторов жилья сегодня в Черноморской Болгарии.

Но теснее всего нас сближает историческая память.

По всей Болгарии установлены свыше 400 памятников, так или иначе связанных с Россией, многие посвящены событиям русско-турецкой войны 1877 – 1878 года.

Первый памятник русско-болгарскому братству – храм-памятник Рождества Христова – находится на южной стороне Шипкинского перевала в окрестности города Шипка.

Его торжественное открытие в 1902 году было приурочено к 25-летию Шипкинской обороны.

Внутри храма и на стенах открытых галерей установлены 34 мраморные плиты с названиями войсковых частей, участвовавших в боях за Шипку, а также именами русских солдатов и офицеров, и болгарских ополченцев, павших при обороне Шипки и в боях у городов Казанлык и Стара-Загора.

В 17 саркофагах в крипте храма покоятся останки павших героев.

Колокола отлиты в России — на их производство российское военное ведомство выделило около 30 тонн стреляных гильз. Самый большой колокол весит 11 643 кг и является личным подарком российского императора Николая II.

В сентябре 1944 года войска 3-го Украинского фронта под командованием моего земляка-ярославца Фёдора Толбухина вступили на территорию Болгарии – тогдашней союзницы фашисткой Германии. Болгарская армия сопротивления не оказала, а потом болгарские солдаты вместе с нашими воинами плечу к плечу били общего врага – гитлеровцев на территории Югославии.

Советские солдаты побывали на Шипке и отдали дань памяти своим славным предкам — слова об этом можно прочитать на мемориальной табличке на стене храма-памятника Рождества Христова.

В память обо всех участниках освобождения Болгарии от османского ига – русских, болгарах, украинцах, белорусах, румынах, литовцах, финнах, сербах, черногорцах – развеваются на ветру флаги перед лестницей, ведущей на Шипку.

Однако на монументе на самой Шипке осталось неизменным посвящение в камне:

И нет сильнее, достойнее богатства.
И нет надежнее как отцовский щит,
Чем болгаро-русское славянское братство,
Которое отлил огонь, кровь и гранит.