Вокруг Великого Новгорода сохранилось несколько религиозных центров – старинных монастырей, верных хранителей православной веры. Всего лишь в двенадцати километрах на берегу реки Каменка (Веряжи), находится Николо-Вяжищский ставропигиальный женский монастырь, основанный в последней четверти XIV века монахами Евфросином, Игнатием и Галактионом.


Святынями этого монастыря являются святые мощи святителя Евфимия, архиепископа Новгородского, пребывающие под спудом в храме его имени, и почитаемый список с исторической собственности именно этой обители – чудотворной иконы святителя Николая Чудотворца. "Сама чудотворная икона Николая Чудотворца пребывает в пленении в музее Московского Кремля" — говорят монахини.
Все архитектурные сооружения монастыря исключительно хороши, они украшены великолепными цветными изразцами и с редкостным мастерством вписаны в природный ландшафт.


Предание рассказывает об особом покровительстве этого монастыря от святителя Николая Чудотворца. В давние времена в этом месте была обретена чудотворная икона святителя Николая, благодаря которой излечился боярин – владелец этих земель. Выздоровев, он отдал землю монахам под монастырь.


В монастыре всегда был собор во имя святителя Николая, один подобный храм сменял другой: 1411-й – деревянный, 1438-й – каменный, в 1681-1685 годах построили новый храм, в 1694-1698 возвели на подклети двухэтажный, украшенный цветными изразцами собор, имевший 6-ярусный иконостас.
..

В 1419 году построили деревянный храм во имя преподобного Антония Великого,
в 1439 году – каменный трапезный храм в честь святого апостола и евангелиста Иоанна Богослова, богато украшенный рельефными изразцами, позже он перестраивался.
..

В XV-XVI веках происходил бурный расцвет монастыря, к середине XVIII века он представлял собой сложный архитектурный комплекс. Он существенно расширил свои владения, открыл подворье в Новгороде, пользовался значительными привилегиями.
..

Монастырь сильно пострадал во время нашествия шведов в начале XVII века и от пожара 1683 года. В период 1683-1702 года обгоревшие храмы и другие постройки были разобраны и на их месте построили новые, прежде всего храмы, украшенные редкой красоты изразцами. Возрождению монастыря особенно способствовал первый царь из династии Романовых – Михаил Фёдорович.
..

В 1708 году освятили верхний храм в честь Воскресения Господня в двухэтажном трапезном храме и построили 5-ярусную колокольню. До наших дней сохранились и восхищают великолепные изразцы, украшающие трапезный храм – четыре портала, многочисленные оконные наличники, галереи, крыльца, ниши стен, барабаны глав.
..

На изразцах можно отличить до 35 различных рисунков: цветочные букеты в вазах, геометрические фигуры, единороги, двуглавые орлы, кресты и др.
..

В 1920 году Николо-Вяжищский монастырь закрыли, в нём устроили зернохранилище и слесарные мастерские, часть храмов изуродовали перестройками. Большую библиотеку и иконы частично национализировали и вывезли, частично — уничтожили.
Увезли чудотворную икону Николая Чудотворца, образ святителя Евфимия и образ Божией Матери Знамение.
Богослужения в монастырских храмах продолжались до 1930-х годов. Во время Великой Отечественной войны монастырь был сильно разрушен. В 1989 году обитель вернули РПЦ, а в 1995 монастырь возродился. Он владеет земельными угодьями и подсобным хозяйством – скотным двором и теплицами, а живёт в нём всего 15 насельниц.


Растёт число паломников, где пребывают святые мощи архиепископа Евфимия Новгородского, который вошёл в русскую и церковную историю как стойкий борец за интересы Православия, Русской земли и её народа. Он с детства мечтал стать монахом и поскольку был хорошо образованным и сообразительным человеком, то был назначен архиерейским экономом, но он ушёл в Николо-Вяжищский монастырь простым монахом.

Он оставил о себе добрую память, и став архиепископом построил многочисленные храмы на Новгородской земле, в том числе Жён-Мироносиц на Ярослава дворище, во имя Бориса и Глеба, во имя Иоанна в Опоках, во имя Илии Пророка на Славне и др.

Архиепископ Евфимий был почти тридцать лет полноправным правителем Новгорода и не жалел средств для поднятия авторитета вечевой республики и престижа Новгорода в борьбе с Москвой – возвёл грандиозный ансамбль Владычного двора в Детинце, где главным сооружением была Грановитая палата.

Николо-Вяжищский монастырь является ставропигиальным, что означает его подчинение непосредственно правящему Патриарху Московскому и всея Руси.

Управлял этим монастырём до своей кончины в декабре 2008 года Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, у которого с Новгородской землёй связана значимая часть его церковного служения – он был митрополитом Ленинградским и Новгородским в 1986-1990 годах.

..