Главной причиной, позвавшей нас собираться в поездку по Африке было то, что она представлялась нам олицетворением природного изобилия не сильно затронутого современной цивилизацией, включая многообразие и экзотичность животного мира этого континента, а также разнообразие его ландшафтов. Плюс шанс общения с самобытными племенами и местным населением в целом. Так что я назвал это путешествие природно-культурологическим, хотя по правде сказать это определение можно применить к большинсву наших с женой путешествий.
Приведу общие детали и конкретные советы, чтобы упростить ваши поиски, оптимизировать процесс планирования и съэкономить время. Всего получилось четыре раздела:

I. Перелёты и переезды
II. Сафари: самостоятельно и/или с гидом
III. Проживание: частные заповедники, лоджи, коттеджи, апартменты, кемпинг
IV. Другая полезная информация: еда, деньги, цены, шопинг

Это насыщенный информацией совет, поэтому сведу количество фотографий до минимума. А для тех, кто хочет посмотреть массу замечательных фото и видео из этого путешествия советую открыть дневник моей жены: Две недели в Южной Африке


I. Перелёты и переезды

Определив примерные даты, я принялся за составление плана и поиск авиабилетов. Первоначально мы собирались приземлиться в Йоханесбурге и провести там день, а затем взяв машину в рент ехать до национального парка Крюгер. Но прочитав про достопримечательности этого города и просчитав время переезда до парка в 4-5 часов, мы решили не терять драгоценного времени — целого дня путешествия, а лететь прямо в парк. В районе Кругера есть 3 небольших аэропорта в которые есть регулярные рейсы из Йоханесбурга от компании South African Airways (SAA), время полёта около 45 минут, и большой плюс — можно посмотреть саванну из окна самолёта на подлёте к парку. Мы выбрали аэропорт Скукуза (код SKZ), который находится уже внутри самого парка Крюгер, так что при прилёте сразу оказались в отправной точке нашего путешествия, тут же взяли машину в прокате и поехали на своё первое африканское сафари. Очень удобно!


В Йоханесбург летают рейсы со всего мира, но моя жена попросила, чтобы мы летели до него без пересадки, что сузило круг моих поисков дальних авиабилетов до компании South African Airways, делающая прямой рейс из Нью-Йорка (другой её рейс из Вашингтона делает посадку в Дакаре). Продолжительность полёта составляет 15-16 часов, поэтому было желательным взять билеты в бизнес-класс, чтобы нормально выспаться на предоставляемых там креслах-кроватях. Такие билеты стоят дороже эконом-класса, но их можно приобрести на бонусные мили авиакомпаний, входящих в Star Alliance. У меня имелось достаточно миль компании United Airlines, а также Marriott (они могут переводиться в мили United), поэтому я начал поиск через их систему резервации. /На заметку: билеты на бонусные мили предоставляются компаниями в ограниченном количестве и не на все даты, особенно места бизнес и первого классов — в связи с этим желательно начать поиск таких билетов как можно раньше./ Удача улыбнулась нам, и мне удалось найти сначала билеты в одну сторону, а через две недели и обратные. Единственная загвоздка оказалась в том, что короткий рейс из Йоханесбурга в Скукузу никак не выставлялся в систему билетов на мили, поэтому пришлось купить его отдельно. Можно было ждать поступления этих билетов в систему и дольше, но гарантии не было, и можно было потерять основной билет на длинный рейс в бизнес-классе.

По нашему опыту нескольких дальних путешествий, сразу скажу — при перелётах в 8 и более часов, места в бизнес-классе с полностью раскладывающимися креслами очень помогают. Во-первых при моём росте под 2 метра большинство сидений эконом-класса напросто неудобны для сидения дольше 2-х часов, не говоря уже о сне. Во-вторых, в таких длинных рейсах обычно меняются часовые пояса, тратится большая часть дня, а хочется начать свою поездку выспавшимся и бодрым, имея позитивные впечатления от самого перелёта. В-третьих, современный бизнес-класс часто предлагет хорошие блюда и напитки на всё время вашего маршрута, не оставляя вас голодными. В-четвёртых, если лететь компанией той страны, где вы собрались путешествовать, то это станет первым знакомством с её культурой и кухней.


Когда бронирование билетов Нью-Йорк-Кругер и обратно из Йоханесбурга в Нью-Йорк было завершено, я принялся разрабатывать детали нашего друх-недельного турне. Южная Африка очень большая страна с множеством интереснейших мест, поэтому мы и не рассчитывали увидеть всё за один раз, а сфокусировались на сафари в нескольких парках и заповедниках, «Дорогу Садов» на юго-восточном побережье, посещение Свазиленда — мини-королевства внутри ЮАР, ещё называемое африканской Швейцарией, и знакомство с племением зулусов в их традиционной деревне.

Моя жена хотела больше времени выделить для Дороги Садов, узнав про природные красоты, расположенные вдоль её следования, а я склонялся провести больше дней на сафари. Взвесив за и против обоих вариантов мы договорились на 4-х днях чистого сафари и 4-х днях на юго-восточном регионе или «кэйп», как называют его местные жители. Это оказалось сбалансированным решением, хотя сафари и является уникальным видом путешесвия по Африке, и некоторые туристы приезжают только из-за этого. Остальные дни распределились по ходу нашего продвижения. В целом мы проехали около 2000 км и увидели массу интересного на нашем пути.

Вот основные точки нашего 2-х недельного маршрута по Африке:
1) Перелёт Нью-Йорк — Йоханесбург (15 ч) с ночёвкой в самолёте перемена часового пояса;
2) Утренний перелёт Йоханесбург — Скукуза, сафари в парке Крюгер (30 км);
3) Утреннее сафари с гидом, после обеда поездка до Каньона Блайд ;
4) Сафари в парке Крюгер, вечерний отдых и брай в лаунже (50-100 км);
5) Утреннее сафари по пути движения к южному выезду из парка Крюгер, переезд до Свазиленда (260 км), ночной брай;
6) Хайкинг, сафари и прогулка по заповеднику Млилвани, переезд до Хлухлуве (300 км);
7) Утреннее сафари-прогулка в частном заповеднике Ubizane Wildlife Preserve, переезд до Санта Лучии, речной тур на катере к бегемотам, переезд в Шакаленд — этнографическую деревню зулусов, вечернее представление и ужин с вождём племени (180 км);
8) Личный тур по Шакаленд, перезд по Дурбана, отдых (130 км);
9) Прогулка по набережной Дурбана и пляжу Индийского океана, водный развлекательный парк Ushaka Wet 'n Wild (20 км);
10) Утренний перелёт Дурбан — Порт-Элизабет, переезд в Парк Слонов Аддо и сафари внутри этого парка (100-120 км);
11) Прогулка по цитрусовым садам, посещение центра спасения хищников Daniell Cheetah Project, поездка по «Дороге Садов» до парка Arch Rock Beach с каньоном Сторм Ривер по пути (270 км);
12) Рассвет на берегу Индийского океана, хайкинг в парке Arch Rock Beach, прогулка в городке Плетенсберг, перезд в Нисну (50 км);
13) Хайкинг в заливе Нисны, прогулка по набережной и острову, отдых;
14) Переезд в аэропорт Порт-Элизабет (280 км), перелёт в Йоханесбург, ночной передёт Йоханесбург — Нью-Йорк (16 ч).
/В скобках приведено расстояние за день./


На внутренние рейсы я резервировал билеты по ходу составления нашего маршрута, один был на Mango, другой на British Airways при средней стоимости около $100 на человека каждый. Мы также рассматривали вариант полёта в Кэйп-Таун, но времени отпуска хватало или на него с окресными достопримечательностями, или на Дорогу Садов с парком слонов Аддо, и мы остановились на втором. Но если бы было ещё минимум 4-5 дней отпуска, то Кэйп-Таун стал мог быть хорошим дополнением. После поездки мы оценили Африканские Авиалинии, как самую хорошую компанию по качеству сервиса и обслуживания в полётах, а их лаунжи в аэропортах — как одни с самой вкусной и обильной едой и напитками во всём мире. Один из стюардов даже подарил нам бутылку вина, понравившегося нам при полёте. Вот это качество обслуживания! А вообще Южная Африка недооценена как одно из ярких кулинарных направлений туризма — блюда там и разнообразные, и очень вкусно приготовленные, а морепродукты очень свежие.

Касаясь остального вида передвижения по стране могу сказать, что авто-компании рента машин такого же уровня как в Европе и Америке, цены очень бюджетные, а качество основных дорог хорошее. Главные дороги в национальных парках асфальтовые, боковые грунтовые, но вне сезона дождей по ним можно спокойно передвигаться на легковой машине (в сезон дождей желательно взять джип). Взять в рент машину в одном направлении не составляет труда, и доплата за такой one-way небольшая. Наш 8-дневный прокат автомобиля из Скукузы до Дурбана обошёлся в $239, а 4-х дневный прокат в Порт-Элизабет в $115. Единственное, что следует иметь в виду — это левостороннее движение, но к нему быстро привыкаешь, а также помнить, что при пересечении границы нужно иметь документ от рентовой компании, разрешающий это делать — его следует заранее попросить после резервации, это бесплатная услуга.
Ну а теперь — вперёд на сафари!


II. Сафари: самостоятельно и/или с гидом

Южная Африка — одна из нескольких стран, где можно самостоятельно, без гида и водителя, ездить по национальным паркам и заповедникам, взяв машину на прокат. Плюс в ней одни из лучших дорог на всём континенте и высокий уровень безопасности. Всё это решило наш выбор в пользу ЮАР при сравнении с Танзанией, Кенией, Ботсваной и Намибией. В эти странах примерно такие же виды зверей и растительности, и возможность отправиться на сафари самим.
Но для первого опыта Южная Африка была идеальна!
Суть сафари — это неспешное движение на машине в дикой сельве, «буш» — по-местному, сопровождаемое высматриванием и встречами с самыми разными представителями животного мира: от медленных жуков и черепах до стремительных газелей и гепардов, от рычащих львов до грациозных жирафов, от смешных групп обезьян-бабуинов до нескончаемых семей слонов: огромных пап и мам с многочисленными детками впереди и сзади. Сафари — это как сама жизнь, где нужно проявлять внимание и терпение, где есть место удивлению и воображению, где каждая минута может открыть что-то новое. Это чудесный опыт, который нельзя повторить, но который хочется прожить снова.


На сафари можно отправиться на своей машине или же заплатить за групповой или индивидуальный сафари-тур с гидом, который часто будет там и водителем. Мы по всем местам ездили сами, кроме одного раза в парке Крюгер, где ездили в 6-часовое сафари с ещё одной парой и гидом на специальном траке. Это была машина с сиденьями установленными в кузове, таким образом пассажиры оказывались на высоте 2-х метров над уровнем земли, что давало несколько иной угол зрения по сравнению с видом из окна легкового автомобиля. Сравнивая оба способа: самостоятельный и с гидом, не скажу, что какой-то лучше или хуже — они просто разные со своими преимуществами. В поездке с гидом нам посчастливилось увидеть две пары львов практически вплотную к нам, гиену, кормящую своих щенков, и огромного как гора слона-одиночку с мощными бивнями, перегородившего нам дорогу. Местные гиды очень хорошо знают территорию и повадки животных, их места отдыха и миграции, а также переговариваются с другими гидами по рации, чтобы «выйти на след» редко попадающихся на вид хищников, таких как львов и леопардов — они обычно активны рано утром и поздно вечером.

Плюс самостоятельного сафари — в полной независимости по времени, скорости и маршруту движения. Вот тогда-то из подсознания и появляется инстикт охотника, обостряя и зрение и нюх, мозг отбрасывает всё ненужные наросты цивилизации и переключается на поиск и определение контуров животных, птиц, деревьев, следит и слушает шевеление травы... Вот появился полосатый бок зебры, ещё один... Семья жирафов покачиваясь объедает высокие акации... один из жирафов выходит прямо на дорогу и осматривает машину... убедившись, что она не представляет опасности, переходит на другую сторону к дереву с более сочной листвой. А вот тут переправляется через реку несосчитать сколько слонов... некоторые набирают хоботом воды, окатывая и себя и соседей... а некоторые купаются, явно получая массу удовольствия — ведь день-то жаркий... Маленькие слонята неуверенно подступили к берегу, но старшие подталкивают их в струящийся поток, который на миг поглощает их с головой, но они выстояв и, перебирая ногами по дну, добираются на каменную косу постреди реки... затем продолжают переправу, ухватившись хоботками за хвосты своих старших проводников.


Так вот и проходит в сафари целый день — за наблюдением, фотографированием, отдыхом. Специфика в том, что на большей части парков нельзя выходить из машины — нельзя предугадать в каком месте затаился хищник, который может сцапать вас меньше чем за минуту. Об этом вас предупреждают на въезде, и новичкам лучше придерживаться предусмотренных правил для своей же безопасности. Парк Крюгер самый крупный по территории в Южной Африке и на определённом расстоянии вдоль дорог там сделаны комфортные зоны отдыха, где можно поесть, попользоваться туалетом, сделать покупки, отдохнуть, получить информацию и даже разменять деньги. Такие места огорожены и безопасны. Также нужно помнить, что ночевать в Крюгере запрещено, поэтому нужно выехать с территории до закрытия парка. Вместе с этим возникает вопрос о ночлеге, но разнообразные виды проживания можно найти недалеко от нескольких въездов в сам парк.

Так как мы начали наше сафари от аэропорта Скукуза, а он находится в одной из самых лучших частей парка Крюгер для обнаружения основных видов зверей, то и обследовали мы его центральный и южный регионы, делая при этом ежедневные петли, возвращаясь вечером к месту нашего проживания. Я выбрал хороший отель Protea Kruger Gate, расположенный в 200 метрах от въезда в парк. Это не только зкономило нам время, но также и территория отеля выходила на берег реки, к которой со стороны парка приходили на водопой разные звери, включая слонов. А в отеле сделаны деревянные терассы с креслами для наблюдения за этими зверьми. Так что этот отель могу рекомендовать на все 100% — не пожалеете! Этот отель недавно вошёл в систему Marriott и его можно зарезервировать за совсем немного бонусных баллов этой компании. Этот отель имеет хороший ресторан, а почти каждый вечер устраивает ужин в виде буфета-традиционного брай на свещем воздухе вокруг костра с огромным выбором африканских блюд и местных вин. Также очень рекомендую попробовать!


В целом график всех наших сафари за поездку выглядел так:
1) В парке Крюгер послеобеденное сафари после прилёта — район реки Саби;
2) Сафари с гидом с 6 утра до 12 дня — район реки Саби;
3) Самостоятельно целый день в парке Крюгер — центральный регион;
4) Половина дня в парке Крюгер — южный регион и выезд из парка;
5) Утреннее сафари и прогулка в заповеднике Млилвани, Свазиленд;
6) Сафари-прогулка в частном заповеднике Ubizane Wildlife Preserve;
7) Сафари в национальном парке слонов Аддо, весь день.

Мы также плавали на катере смотреть бегемотов в парке Хлухлуве, но это не совсем сафари, хотя и очень интересный опыт с незабываемыми впечатлениями.

В ходе подготовки к этой поездке я прочитал немало отзывов разных путешественников, побывавших на организованных (дорогих и бюджетных) и самостоятельных сафари, и пришёл к выводу, что стоит ехать самим. И наш опыт потвердил это. Мы увидели всю «большую пятёрку»: слонов, львов, буйволов, бегемотов и носорога, а также множество другого не менее интересного зверья (очень рекомендую не пропускать из виду бабуинов, капуцинов и диких кабанчиков), включая моих любимчиков жирафов и очень полюбившихся жене зебр. Хищных кошачьих увидеть шансов немного меньше, вот в этом нам пожалуй помогло сафари с гидом, плюс доля удачи, а в остальном всё можно посмотреть и самостоятельно и немножко ощутить себя охотником в этих поразительных краях. При этом съэкономите деньги: хотя наша полу-частная поездка с гидом обошлась относительно недорого — на двоих 1300 в местной валюте (ок.$100), включая хорошие чаевые, но многие тур-агенства просят очень крупные суммы за полностью организованные туры от одного до нескольких дней.

Если будет желание «познакомиться» с хищниками поближе, то в Южной Африке существует немало центров по спасению зверей, и некоторые из них ориентированы на кошачьих. Мы побывали в одном из таких мест — Daniell Cheetah Project, где живут леопарды и гепарды. И с гепардами там можно прогуляться, и даже обняться — если они это позволят. Такой вот интересный опыт, а билет в такой центр обойдётся от $5 до $25 в зависимости от выбранной программы. Похожие центры есть и по спасению слонов, обезьян и даже птиц.


III. Проживание: частные заповедники, лоджи, коттеджи, апартменты, кемпинг

После определения главных и обязательных точек маршрута пришло время для выбора мест проживания и ночлега. По многолетнему опыту путешествий на машине я знаю, что нужно рассчитать растояния чистого «пробега» на каждый день, чтобы не оказалось слишком длинного переезда — это может сильно утомить в поездке, причём как водителя, так и пассажиров, а также не оставит времени увидеть интересные вещи по пути. Мы преодолели более 2000 км дорог разной сложности за 13 дней, в среднем проводя по 3-4 часа в день за рулём машины. Это немало, но наш маршрут был обширным, а график поездки насыщенным. Правда в него я вставил время и для отдыха, зная что усталось вроде нет-нет, но накапливается понемногу и нужно восстанавливать силы (этот принцип знают и применяют многие атлеты и профессиональные спортсмены).


Южная Африка предостваляет приезжающим очень широкий выбор проживания, от бюджетного до супер-дорогого. Вне городов самыми фешенебельными являются частные заповедники, являющимися по сути мини-курортом: пакет проживания там может включать в себя комфортабельный апартмент или отдельный домик, питание от хорошего шеф-повара, плюс утренее и вечернее сафари с гидом по территории заповедника или близлежащего найионального парка. Такой вариант люкс соответственно и очень дорогой, некоторые места предоставляют даже частный самолёт для доставки клиентов из Йоханесбурга до местного аэропорта, что ещё больше повышает стоимость. Обычно такое проживание обойдётся в $500-1000 с человека за день, но на него есть постоянный спрос. Такие цены совершенно не вписывались в наш бюджет поездки, поэтому я лишь собрал о нём информацию.
Самыми распространнёнными видами ночлега вблизи Крюгера являются лоджи и кемпинги. Лоджи в этой части Африки — это заменители привычных всем отелей. Они представляют из себя одно-двухэтажные здания с гостиничными номерами, но в отличие от отелей имеющих прилегающую территорию паркового типа, общее здание с большим залом для отдыха гостей, место для традиционного ужин-брай на свежем воздухе и места для релаксации в природе. То есть также по сути мини-курорт в буше, только менее приватный в сравнении с частным заповедником. Здесь количество гостей варьируется от сезона. Примером такого лоджа является вышеупомянутый отель Protea Kruger Gate, где мы провели свои первые три ночи в Африке.
Стоимость: $166 за ночь или 10,000 бонусных баллов Marriott, в высокий сезон цены выше.


Кемпинг очень популярен среди местного населения, которое любит выехать на сафари по стране или в соседнюю Ботсвану на 1-2 недели. Обычно для этого берут кемпер-минибас, приспособленный для 3-5 человек, или же джип вместе с палаткой и другой экипировкой. Сами же места для кемпинга оборудованы всем необходимым для более-менее комфортного проживания, многие даже имеют свои бассейны. Определённый минус — это комары, особенно в «мокрый» сезон, имейте в виду.
В другой части ЮАР, на южном побережье, очень распространены коттеджи, которые сдают в рент туристам от одного дня и до месяца — кому сколько нужно. Это очень удобная опция, так как можно выбрать размер домика по спальным местам, расположению и видам удобств. Почти все они «self-sustained», т.е. имеют кухню со всеми причиндалами, ванну/душевую, патио с креслами для вечернего отдыха, парковку для машины, плюс пешеходные дорожки по окрестностям для прогулок на природе. И так как коттеджи стоят отдельно друг от друга, то это обеспечивает высокий уровень приватности и тишины. На пару дней мы остановились в Arch Rock Seaside Cottages — группе домиков построенных прямо на красивом скалистом берегу океанского пляжа с одноимённым названием Arch Rock Beach. Это примерно посередине между Порт-Элизабет и Нисной на «Дороге Садов». Зарезервированный мной коттедж имел большую отдельную гостиную с диванами и камином, где мы приятно коротали время вечерами под убаюкивающий треск дров и мерцание пламени, а в отдалении слышали шум накатывающихся на берег волн.
Стоимость: $60 за ночь — отличный бюджетный вариант.


Ещё один вариант коттеджа мы попробовали на одной из многочисленный цитрусовых ферм вдоль «Дороги Садов» и недалеко от парка слонов Аддо. Место носящее название Happy Lands Bed & Breakfast предоставляет домики-дуплексы построенные неподалёку от центрального дома владельцев работающей фермы. Внутри комнаты оформлены в сельском стиле начала 20-го века и очень уютные, а включённый в проживание завтрак подавался на общей терассе у главного здания самими хозяевами и был замечательно вкусным. Окружающая территория также красива, имеет пруд с беседкой и розарием, и многочисленные садовые рощи апельсинов и лимонов, в которые вас может сопроводить одна из трёх фермерских собачек.
Стоимость: $59 за ночь на двоих — очень рекомендую на вечер после посещения парка Аддо.

В городах можно избежать густонаселённых гостиниц с их типичными узкими номерами и выбрать вариант заселения в апартмент. Этим не только увеличится пложать для проживания, но и предоставится возможность ближе познакомиться с бытом местного населения, а может также и пообщаться напрямую. Такой вид остановки на отдых и ночлег нам не нов, но в городе Дурбане нам очень повезло выбрать недавно открытый Sunny Seagull Appartment на 2 ночи. Его хозяева сдают не просто апартмент, а шикарно отделанную и обставленную квартиру с новым кухонным оборудованием, большими окнами с видами на океан, бассейном во дворе и очень гостеприимной обстановкой за очень скромную цену, немного варьирующуюся от сезона. Мы даже немного обалдели поначалу от такой роскоши и постарались использовать этот аппартмент насколько возможно как нашу базу для пополнения сил. А один вечер проговорили с хозяевами допоздна (они живут во второй части большого дома), как со старыми знакомыми — мы поделились своими впечатлениями от их страны, а они нам рассказали много интересного, о чём знают только местные жители. Это место очень-очень рекомендую, если нужно остановиться в Дурбане.


Так как поездка в Африку для нас было большой экзотикой, то соответственно и проживание хотелось подобрать не менее экзотическое, а такое, где бы оно вписывалось в окружающую природу и тематику данного дня путешествия и пополняло нас яркими впечатлениями. Я пересмотрел множество вариантов на интернет-страницах, подбирая что-то интересное и одновременно вписывающееся в наш бюджет. Одними из найденных жемчужин в море выбора хочу поделиться и с читателями.
В Свазиленде есть замечательный лодж под названием Reilly's Rock Lodge, расположенный в самом сердце национального заповедника Млилвани. Прелесть этого места в том, что в стоимость включается проживание, ужин-брай у костра, полноценный завтрак (горячий холодный), вечерняя и утренняя программа с гидом-натуралистом и, при желании, традиционное чаепитие. А так как в лодже всего 6 комнат, то количество гостей минимальное и весь сервис проходит на личном уровне. Мы были окружены тёплым свазиландским гостеприимством весь вечер и следующее утро, и пожалели, что не смогли остаться здесь ещё на один денёк. У лоджа имеется свой небольшой ботанический сад, переходящий в тропу на вершину холма с обзорными видами на окружающий заповедник и горные хребты, а в самом саду живут карликовые антилопы, ночной примат бушбэби, черепахи, ящерки и множество птиц. В комнатах лоджа удобные кровати и современные ванные, а также камины, а в центральной гостиной можно полистать разные книги и фотоальбомы посвящённые африканской природе. При желании можно взять на прокат велосипед и сделать вело-сафари по заповеднику — в нём нет хищников, но много зебр, антилоп и диких кабанчиков. Это одно из идеальных мест для неспешных прогулок и созерцания животных и пейзажей. Резервацию можно делать на интернет-сайте самого заповедника (biggameparks.org) или же через трэвел-сайты Турбины. Стоимость: $179 за ночь на двоих с питанием и прочим — оно того стоит!


Ещё одно подобное место я нашёл недалеко от Хлухлуве, когда подбирал место ночлега рядом с Санта Лучией. Наткнувшись на него почти случайно, я понял — стоит там побывать. Это тоже лонж на территории частного заповедника Ubizane Wildlife Preserve, но на тот период цена оказалась оцень доступной, а вид проживания превзошёл наши ожидания. Нам дали отдельный домик на сваях, с обзорной стеклянной стеной выходящей на лесную лужайку с гуляющими по ней антилопами, с огромной кроватью под балдахином и с удобными креслами для отдыха. Сама территория этого частного заповедника немалая, на въезде у ворот есть пропускной пункт с охранником, а внутри мы почти сразу увидели жирафов и зебр. Правда по территории самим можно ездить только по нескольким дорогам, а остальные предназначены для сафари с гидом, которые можно купить дополнительно. Но после парка Крюгер мы были уже насыщены сафари на машине, поэтому исследовали территорию в основном пешком. Завтрак включён, он проходит на большой крытой терассе выходящей на пруд с крокодилами — вкусить утреннюю пищу в природе. Рядом с лоджем есть загон со страусами, с которыми можно пообщаться очень близко, а чуть дальше прекрасный открытый бассейн, вокруг которого щиплют травку целые стада зебр, антилоп гну и других парнокопытных. Так вот можно совместить купание с наблюдением повадок этих грациозных животных. В информации о заповеднике написано, что там живут и носороги, но самим их найти обычно не получится. Для этого нам нужно было оставаться здесь ещё на день, а это не входило в наш план — мы почти добрались до реки с бегемотами.
Стоимость: $115 за ночь на двоих с завтраком, при желании сафари за доплату.


И конечно стоит рассказать о Шакаленд — этнографической деревни зулусов. Это уникальное место включает в себя действительное место проживания одного из племён, сохраняющих быт и обычаи своих предков, плюс средне-комфортное проживание для посещающих их туристов в виде традиционных круглых глиняных домиков, имеющих все современные удобства внутри. Шакалэнд предлагает разный вид программы — с ночёвкой и без. Вариант с ночёвкой у нас включал вечернее традиционное танцевальное представление, в котором можно было и поучаствовать самим, с последующим ужином-буфетом с вождём племени, обильный завтрак, утренний тур по всей деревне с персональным гидом, объясняющим местные обычаи и знакомящего с разными представителями племени: от кузнеца до шамана, и заканчивающийся дегустацией домашнего пива вместе с вождём. Зулусы оказались очень гостеприимны и вся программа нам очень понравилась. На территории располагается магазин со всевозможными поделками, украшениями и сувенирами производства местных артелей и по хорошим ценам. Особенно интересными нам показались работы из мелкого бисера — весьма ажурные.
Стоимость: $164 за ночь на двоих с питанием и культурной программой — очень рекомендую!

В целом средняя цена проживания за нашу поездку составила $109 за день, что довольно бюджетно, учитывая высокое качество комфорта, уникальность, включённое питание и другие бонусы вышеперечисленных мест. Мы попробовали почти все виды ночлега в Африке за исключением кемпинга и обычного городского отеля — было очень интересно и оставило массу воспоминаний. Так что очень рекомендую попробовать хотя бы пару из приведённых вариантов.


IV. Другая полезная информация: еда, деньги и т.п.

Люди в Южной Африке довольно приветливы и открыты к общению. Если вам понадобится спросить направление, адрес или место для еды и ночлега — можно об этом спросить без смущения. Туристы это обычное явление по всей стране, сами южноафриканцы путешествуют немало на машинах, джипах и RV по разным регионам ЮАР и соседними Намибией и Ботсваной, поэтому все привыкли к такого рода "распросам".
Одним из больших преимуществ условий въезда в страну является факт, что нет неообходимости делать прививки от жёлкой лихорадки и других острых вирусных заболеваний. А в болшинсвто стран этого континента наличие таких прививок — обязательно! Также нет ограничений при выезде по поводу наличия малярии и связанного с ней карантина, который предписывает ряд стран после посещения отдельных регионов с высоким риском заражения. Вся страна находится вне малярийной зоны, за исключением северо-восточной территории парка Крюгер (граница с Мозамбиком). Поэтому также нет нужды принимать превентивные лекарства, хотя укусов комаров и стоит избегать.

Денежная система развита как и в Европе, даже за мелкие покупки можно заплатить кредитной картой Виза или Мастер, а наличные деньги обменять в банке или отеле, или получить в банкомате, которые есть даже внутри большинства сафари-парков. Местные деньги называются ранды, ими так же пользуются и в Свазиленде.


Для покупки продуктов можно заехать в один из многочисленных супермаркетов по пути следования, где представлен самый широкий ассортимент, включая и готовое питание "на вынос", выпечку и мелкие бытовые товары. Подкрепиться можно и на заправках, в сетевых кафе или же пойти на вечерний брай в месте проживания. Все блюда вкусные, без чрезмерных специй, а морепродукты очень свежие. Уровень гигиены и обслуживания в ресторанах очень высокий, при этом цены весьма умеренные, даже если вы решите заказать бутылочку местного вина или испробовать пару сортов пива за ужином. Можно отведать экзотические блюда из антилопы куду, мясо крокодила, копчёного страуса и морскую рыбу, но всегда найдутся и более привычные вашему вкусу блюда и десерты. В Африке любят хорошо поесть и знают в этом толк!


В плане сувениров выбор также широк: их можно приобрести в этнических поселениях (как Шакаленд) — там будут самые низкие цены и доход от продажи пойдёт прямо к местным умельцам; в специальных магазинах (как на перевале в Свазиленде), где будут предствалены различные художественные промыслы данного региона, например плетение из соломки и вышивка из биссера; в магазинах по продаже крупных предметов, как шкуры зебры, рогов антилоп, высоких стауэток и масок из дерева и т.п. — эти вещи даже могут выслать вам по почте, чтобы не произошло проблем с авиа багажом при вылете — но тут цены будут варьироваться от разных факторов; в шопинг-центрах городов, и в аэропортах — здесь можно приобрести украшения и статуэтки из самых разных материалов и различных техник изготовления.


Южная Африка, пожалуй, — самая технически развитая страна континента, поэтому интернет доступен в большинсве мест, как и мобильная связь. И хотя английский всеместно применяемый язык, но выпишете несколько фраз на свахили, чтобы при случае порадовать своим знанием местных людей, помогающих вам в вашем путешествии.
Надеюсь вам понравится Африка, а мои заметки упростят вашу поездку!