Западнее ярославских Коровников лежала богатая Толчковая слобода знатных ремесленников-кожевников, сапожников и купцов. Её жители, вдоволь налюбовавшись на новый ансамбль двух красавиц-церквей соседской слободы, решили построить у себя храм ещё красивее, ещё пышнее и диковиннее.
Архитектурная гармония храмов Коровницкой слободы
В состав церковного ансамбля были включены: главное здание церкви, звонница и Святые Врата.

В основу создания толчковской Предтеченской церкви заложен архитектурный проект соседского храма Иоанна Златоуста в Коровниках – сама по себе композиционная планировка одна и та же. Задачей строителей являлось лишь усовершенствование искусно созданного храма и превзойти его в отделке.

В 1671-1687 годах, целых шестнадцать лет, на месте старой деревянной церкви возводили невиданную прежде по размаху, грандиозную церковь Иоанна Предтечи.
Она поражала своими размерами, так как стала самым крупным храмом города, кроме того, она была увенчана 15-ю главами!

Величием и красотой церковь Иоанна Предтечи превзошла все храмы города. Исключительно богатое декоративное убранство, отделка лекальным кирпичом и яркими изразцами выходят за рамки строительства – это архитектурное искусство, и в этом храме оно достигло своей высшей точки.

Кирпичная кладка стен с такой точностью воспроизводит знакомые мотивы деревянной резьбы, что создаётся впечатление, будто материалом служило податливое дерево, а не твёрдый камень. Гармоничное сочетание кирпичных узоров с многоцветными лентами изразцов свидетельствует о высоком художественном вкусе автора, имя которого осталось неизвестным.

Четырёхстолпную пятиглавую церковь с двумя симметрично поставленными приделами с трёх сторон окружает одноэтажная галерея, а приделы завершаются на традиционными шатрами, а дивными малыми декоративными пятиглавиями, которые превратили храм в пятнадцатиглавое уникальное сооружение.

Необычное завершение церкви и декор из узоров кирпича и изразцов, сплошь, ковром покрывающий все стены, галереи, барабаны глав, крыльцо, придали храму уникальность и необыкновенную красоту.

Внешнему облику храма соответствует богатство, простор и величие его внутреннего убранства. Над росписями исключительно нарядного интерьера работали 16 живописцев во главе с Дмитрием Плехановым и Фёдором Игнатьевым, которые всего за пять месяцев расписали все стены храма. В этой работе ярославские художники достигли вершины мастерства – по жанру и количеству изображённых сцен на библейские темы и фигур, этот храм не имеет равных во всём христианском мире XVII века.

Чудесные фрески – апогей становления ярославской школы храмовой живописи данного исторического периода.

Шесть ярусов резного золочёного иконостаса с древними иконами, узорные чугунные решётки и кованые двери, сплошной ковёр изящных настенных фресок – всё это не оставляет сомнений, что здесь работали лучшие профессионалы своего времени.

Сейчас, к сожалению, все иконы утрачены, иконостас "смотрит пустыми глазницами".

На рубеже XVII-XVIII веков рядом с храмом возвели шестиярусную восьмигранную колокольню высотой 45 метров в стиле «московского барокко».

Колокольня-красавица под стать храму!


В 1930-е годы храм закрыли, и тридцать лет в нём находились складские помещения завода масляных красок, забор которого и теперь находится вплотную к уникальной церкви.

В 60-е годы храм передали в ведение музея-заповедника.

Завод "Ярославские краски" работает, труба завода соперничает с храмом и неизвестно, кто из них победит, хотя можно предположить, если храм не отдадут РПЦ.

Изображение ярославской церкви Иоанна Предтечи можно видеть на реверсе тысячерублевой денежной купюры Банка России образца 1997 года.