Мы идем по набережной Сисоват-Квэй (Площадь Сисоват-Квай – «сердце Пномпеня». Часть 73), передвижные тележки предлагают к вашим услугам вареную кукурузу, источающую непередаваемый аромат, но нам некогда, мы не можем отвлекаться на пищу материальную, труба зовет к пище духовной и экзотичной.

Мимо нас проходит женщина с намотанным на голову клетчатым черно-белым платком, она несет на голове поднос, на котором громоздятся огромные пестики-коробочки отцветших лотосов. Сев на табуретку, она готовится продавать свой товар. Эти коробочки, как огромные сопла душа, а если разрезать их поперек получится кусок маасдамского сыра с большими дырками. Из лотоса делают салат, и мы его дегустировали в Китае. Может быть, что-то готовят еще, но салат с каким-то нежным соусом был очень вкусным. Но это еще что, все самое-самое, деликатесное, у нас еще впереди…


Снова оказываемся на площади перед Королевским дворцом, где камбоджийские продавщицы торговали местными деликатесами. Видать, местные любят понаслаждаться такой вкуснятинкой: в отдельных больших тазах горкой были навалены жареные пауки размером с ладонь (прямо тарантулы какие-то!), огромные (я таких и не видела) тараканчики, какие-то небольшие членистоногие с клешнями типа раков. Шашлычки из тутовых шелкопрядов, пауков и тараканов мы уже видели в Пекине, но там это были семечки…

Сегодня, глядя на предлагаемый товар, кажется, что продавщицы больше рассчитывают на туристов, набравшихся смелости, чтобы продегустировать столь необычные блюда, а не соотечественников. Однако стоит вернуться к истории страны, и особенно ее последним печальным страницам, и понимаешь, что то, что сегодня выглядит как развлечение для туристов, еще вчера было основной пищей камбоджийцев. Даже можно сказать более, это было вопросом выживания, или жизни или смерти. Что не сделаешь в тяжелые времена войн, зверств и нищеты, когда употребление в пищу самых непотребных вещей, становится нормой. И нам ли, потомкам блокадников, не знать об этих ужасах!

Вспоминается передача Михаила Кожухова про эти кхмерские деликатесы, или «местные чипсы»: он был прав, здесь едят все, что летает, плавает или прыгает. Этот гастрономический кошмар представлен обилием жареных пауков “опынь”, жуков-плавунцов и водяными тараканами. Вокруг лотков творится оживление, слышатся возгласы и крики подбадривания тем туристам, которые все же решились отважиться на поедание этой нечисти…

Итак, приступим к более подробному описанию всей этой экзотики. И первой в ряду этих «деликатесов» поставлю водяную змею, хотя она и не является насекомым. Собственно поедание водяных змей в Юго-Восточной Азии не является чем-то особенным, поскольку они повсеместно водятся в болотах Камбоджи. Этих желтоватых, S-образных змей на палочке мы уже видели в Пекине, но здесь мы реально видели, как ее дегустирует европеоид, комментируя: «на вкус как цыпленок». Однако через какое-то время он все же выплюнул этого «цыпленка», объяснив всем смеющимся, что цыпленок оказался старой резиновой курицей, которую просто невозможно прожевать.

Нам, в общем-то, повезло, что нашелся такой смельчак, который перепробовал почти весь товар, рассказывая о своих ощущениях своим друзьям, а заодно и нам. Вот он берет из таза маленькие личинки (maggots), жареные с перцем чили и зеленым луком. Взять их в рот было гораздо проще, чем оторвать кусок от резинового шланга змеи. Турист жует, качая головой, издавая звуки и возгласы, но… отзыв состоял только из того, что ему понравилась приправа или соус, в котором их готовили. На лице его не отражалось отвращение, поэтому мы поверили ему, что это блюдо достойно быть закуской к пиву.

Затем последовали сверчки, жареные во фритюре, приправленные тем же перцем чили, чесноком и мелко нарезанным арахисом. Все это мы поняли с его слов, потому что визуально это было сложно определить, потому что даже смотреть было на это страшно, не только есть. Наш герой продолжает свое шоу, предлагая и всем нам насладиться аппетитными сверчками. Он протягивает и нам по штучке, и мы автоматически берем то, что страшно представить, еще вчера скакало и прыгало. Стоящие рядом туристы спокойно отправляют в рот то, что дал им их товарищ, и мы непроизвольно кладем в рот эту зеленую гадость. И что? Приведу почти его дословные слова: «Нежные, соленые, ореховые с оттенком кунжутного масла!» Тут не могу не согласиться с ним, потому что жареные сверчки напомнили вкус шкурки крицы-гриль.

Следующий шаг оказался не простым, потому что это был жареный таракан! Кто из нас не знаком с тараканами, которые хоть раз заводились в ваших кухнях? Вспомните, как мы боролись с ним, чем только не травили этих живучих тварей! А тут его надо бросить в рот, и делать вид, что это как минимум икра минтая. Что ж, смотрим на смельчака, который с трудом жует этот изыск камбоджийской кухни. Не знаю, как у них на Родине с тараканами в жилищах, но местный образчик ему явно не пошел по вкусу. Он долго плевался, извиняясь, что сложно жевать жесткие крылья, а большой глоток пива из бутылки рассказал нам все остальное.

Перейдя к следующему прилавку, мы поняли, что это были еще цветочки, потому что следующим номером программы отважного туриста был гигантский водяной жук. Даже его внешний вид вызывал отвращение, что уж говорить, что и наш смельчак немного призадумался, есть ли это чудо природы. Но на него во все глаза смотрела публика, и он не мог ее подвести, так как «» снявши голову, по волосам не плачут…» Да собственно у него и пути назад не было, ведь вкусив пивка еще до дегустации, он как тот груздь должен был «лезть в кузов». Торговец начал демонстрировать, как едят эту штуку, и начал отрывать у него голову и крылья, и жестами показывать, что потом надо высосать содержимое тельца, а не брать его в рот целиком. Бравируя перед публикой, турист последовал совету продавца, и на его лице отразилось приятное удивление. По его мнению, жук неожиданно оказался вкусным, густым по консистенции и напоминающим пудинг, в который добавлен мускатный орех. Что ж, поверим ему на слово! Но это оказалось не все, потому что продавец взял палочку, поковырял в голове таракана и протянул ее парню, чтобы тот окончательно насладился кусками свисающих внутренностей. Лица наблюдателей застыли, и это было очень красноречиво!

Наш парень раздухарился окончательно, потому что каждый прием экзотики сопровождался огромным глотком пива, и он уже незаметно приговорил пару бутылочек. Наступила пора поедания тарантула, того самого, что показывал нам Кожухов. Парень отрывает ножки, хрустит ими во рту, поднимая вверх большой палец, а мы не выдерживаем и покидаем «поле битвы», жалея только об одном, что не сделали фотозарисовок дегустации. Было как-то неудобно фотографировать человека, в то время как он принимает на себя удар камбоджийских деликатесов, тем более что его коллеги тоже не делали этого.

Жареный тарантул стал последней каплей, переполнившей нашу чашу визуальной дегустации, осуществить которую вживую мы тогда не осмелились. Более того, я с достаточной опаской отношусь к таким вещам, потому что, кто знает, как отреагирует ваш нежный желудок, почувствовав столь изысканный вкус. Провести остаток отпуска в обнимку с унитазом никак не входило в наши планы, поэтому почти ничего не могу сказать из личного вкусового опыта. Зато настоятельно рекомендую не пожалеть времени, чтобы прийти сюда и посмотреть на местные вкусняшки, фотографировать которые не возбраняется.

Далее мы следуем к храму Ват-Пном, давшему название городу — Ват Пном, или Храм на горе, основанный мадам Пень. Часть 75

Продолжение следует....