Биг Бен показывает время — 19.10, совсем стемнело, снимаем достопримечательности города через бликующие стекла окон. К счастью, через несколько дней мы будем здесь днем. Обогнув Парламентскую площадь, мы пересекаем Вестминстерский мост. Сзади остается Парламент, красиво подсвеченный в вечерней темноте. Издалека на другом берегу видно освещенное еще работающее Колесо обозрения.

Это колесо — самое высокое в мире, построено не так давно, всего 6 лет назад в ознаменование наступающего нового тысячелетия. Высота колеса «Лондон Ай» (Лондонское око) 135 метров. Прогулка на этом колесо, состоящем из 30 вагончиков, вмещающих 26 человек, длится полчаса. Гид сказала нам, что высоту не чувствуешь, зато сверху можно увидеть Лондон при свете дня или в вечернем освещении.

Это последняя новинка градостроительства тоже была приурочена к Миллениуму, т.е. к началу нового тысячелетия, в 2000 году.

Держится колесо на двух тросах, укрепленных в качестве распорок 80 «спицами». Вращается колесо медленно, чтобы люди успевали сесть в капсулу. В стеклянной капсуле, вмещающей до 25 человек, люди стоят и имеют великолепный обзор на 40 км вокруг. Двое наших туристов вечером пытались прокатиться на этом колесе, но когда они добрались до него, вход уже закрыли (в зависимости от сезона колесо «крутится» до 19 или 20 часов). Кстати, билеты продаются или в Каунти-Холле, или в туристических офисах, и продаются на фиксированное время. В хорошую погоду особо много желающих, и может образоваться огромная очередь. Стоимость удовольствия получасового катания составляет 11,5 фунтов.

И вот еще, какая пикантная деталь: ты можешь заплатить 25 фунтов и пройдешь на посадку без очереди. В качестве поощрения за это тебе выдадут путеводитель.


Как всегда и везде, при попытке вписать что-то новое в старый архитектурный ансамбль, это вызывает резко отрицательную реакцию жителей. Так было с Эйфелевой башней, так случилось и с Оком Лондона. Во время строительства, на которое было угрохано много денег, почти перед самым окончанием работ вдруг неожиданно порвался один из тросов. Стоило неимоверных трудов все восстановить, но эти несколько дней жители Лондона с замиранием сердца следили за ходом работ. Сейчас все эти волнения в прошлом, и, кажется, что это колесо обозрения уже вписалось в «интерьер» старинных зданий на набережной.