Сердце Праги и Старого Города - это Староместская площадь.
И самой интересной и известной постройкой на площади является
Староместская ратуша.
С вершины башни ратуши, построенной в готическом стиле, открывается великолепная панорама Старого города. В эпоху средневековья на самом верху башни постоянно находился дозорный, предупреждавший жителей об опасности. Сообщал он пражанам и точное время: каждый час в любое время суток и в любую погоду он играл на трубе определенную мелодию, попеременно поворачиваясь на все четыре стороны.
В 1490 году на башне были установлены часы с курантами, ставшие одной из самых известных достопримечательностей Праги.
По преданию, пражский магистрат приказал ослепить создателя курантов - механика и астронома Гануша,чтобы он нигде больше не смог создать такие часы. И тогда мастер остановил часы, лишь коснувшись механизма.
Мастера, работавшего над часами староместской ратуши звали Гануш ( Януш из Руже ) Но его не ослепляли. Ведь часы не были его произведением. Он только отремонтировал часовой механизм и в
1490 году установил часы на башне ратуши.
А истинными авторами часов, созданных в 1410 году, были
часовщик Микулаш из Кадани и астроном Ян Шиндель.
Часы Староместкой ратуши состоят из трех частей.
Верхняя часть - это два окошка, из которых по крику петуха появляются двенадцать апостолов, а в окошках под ними разыгрывается кукольная интермедия.
Вторая часть - астрономические часы. Они изображают движение небесных тел по средневековым представлениям.
Третья часть - календарный круг со знаками зодиака и символами двенадцати месяцев. Каждый месяц обозначен символически живописным изображением трудовой сцены, соответствующей каждому месяцу.
Эти картины выполнены чешским художником И. Манесом в 1865 году. Ныне они находятся в Национальной галерее Праги, а в часах появляются их копии.
И каждый час Староместские куранты собирают тысячи людей, которые приходят полюбоваться на это чудо.