Сейчас, в период расцвета внутрироссийского туризма, некоторые интересные с исторической точки зрения и несправедливо заброшенные прежде места обретают новую жизнь как объекты притяжения организованных и вольных путешественников. Таков маленький городок, с XII века стоящий на Волге, выше по течению от Нижнего Новгорода. Великого расцвета за свою многовековую историю он никогда не достигал, и мало кому из обычных обывателей, не интересующихся отечественной историей, городок сей известен. В 1172 г, в связи с походом на волжских булгар сына Андрея Боголюбского, вскользь упомянула о нем Лаврентьевская летопись. Во второй половине XIII века был этот городок даже столицей удельного княжества, — в то время феодальная раздробленность на Руси достигла своего пика. До этого был он, как и многие города северо-восточной Руси, в 1238 г разорен нашествием Батыя, но довольно быстро восстановился. Да и название у этого городка совсем не оригинальное — Городец.
В Городец, ничего особо о нем не зная, я отправилась по рекомендации знакомых. Их восхитил "город мастеров". В общем, мне сказали, что если я хочу побывать в настоящих княжеских палатах XIII века, — мне в Городец. Конечно, никаких деревянных княжеских палат с такой дремучей старины, учитывая бурную историю России, сохраниться в Городце не могло. Просто для привлечения в Нижегородскую область туристов в 2009 г в Городце был отстроен в дереве "город мастеров" в виде княжеского двора уездного князя времен средневековой Руси. Вместо княжеских покоев внутри расположены всевозможные выставки-продажи изделий народных промыслов, сувенирные лавки и кафе с традиционной русской кухней.
Чтобы в Городец массово повалили туристы, одного "города мастеров", конечно было бы недостаточно. Местная власть озаботилась организацией целого музейного квартала, чтобы путешественник мог себе представить не только уклад жизни средневекового княжеского городка, но и окунуться в атмосферу купеческого городка российской глубинки XVIII-XIX веков. Есть здесь, помимо традиционного краеведческого, и музей самовара, и музей печатного пряника, и детский музей, и музей-магазин "Городецкий кладенец", и множество подобных учреждений для привлечения сюда туристов из России и зарубежных стран.
Благо, сюда не дошла последняя война, Городец был далековато от линии фронта, и это обстоятельство сохранило множество интереснейших образцов русской провинциальной архитектуры.
Знаменит Городец и как место смерти благоверного и очень почитаемого отечественной историей князя Александра Невского. По дороге из Орды на Русь в 1263 г князь совершенно занемог и остановился в Фёдоровском монастыре Городца. Здесь, чувствуя приближение смерти, он, как и многие русские князья, принял схиму под именем Алексия и вскоре отошел в мир иной. Древнейший Фёдоровский монастырь XII века был разгромлен в ХХ веке большевиками и в 2009 г отстроен и возрожден заново.
Фигура Александра Невского в отечественной истории довольно противоречива. Одни историки считают его доблестным защитником Отечества, спасителем Руси от порабощения католическими рыцарскими орденами, другие — считают его татарским прихвостнем, добровольно согласившимся платить дань татарам и обиравшим свой народ при сборе татарской дани, чтобы не прогневить ордынского хана и не потерять великокняжеский ярлык, а также жестоко подавлявшим сопротивление населения сборщикам дани. Истина, как всегда, наверно, где-то посередине. После смерти Александра Городецкое удельное княжество досталось его сыну Андрею, который правил им до конца своей жизни, а также пролил немало крови в междоусобных разборках в северо-восточной Руси.
В 1408 г, в связи с нашествием на Русь хана Едигея, Городец практически прекратил свое существование и долгое время именовался Пустой Городец. Возродился Городец как ремесленное село лишь в начале XVII века. В Российской империи Городец — довольно богатое волостное село, славящееся своими ярмарками, деревянным судостроением, хлебной торговлей в рамках Волжского пароходства и разнообразными народными промыслами. При советской власти Городец из-за отсутствия железной дороги и удобных площадей для размещения крупных предприятий не стал промышленным гигантом или даже моногородом, какие во множестве появились в СССР в 30-60-е годы ХХ века. В новой России туризм — основной источник жизни этого древнего городка, оставшегося за рамками грандиозных исторических событий и сохранившего уют и очарование русской старины.
