Если горы и моря бывают разные, то и пустыни друг от друга также отличаются. В прежние времена, я, как и большинство людей неискушённых пустыней, наивно полагал, что таковая состоит из песка сложенного в барханы. Со временем я убедился, что это не так. Пустыня это прежде всего пустошь — местность, где мало что растёт и где нет воды.
Когда-то в тех местах, что ныне занимает Сахара, кипела жизнь. Здешние горы были увиты растительностью, а леса пестрели животными.
Пустыней Сахара сделалась 5 млн. лет тому назад. Климат в дальнейшем периодически менялся. Сухое засушливое пространство на Севере Африки то расширялось, то вновь сужалось. По оценке учёных, из саванны в пустыню Сахара последний раз превратилась 10 тыс. лет тому назад.
Название «Сахара» упоминается с I века н. э. Происходит от слова арабского (ṣaḥrāʾ), которое в переводе означает «пустыня», и его множественного числа ṣaḥārā, согласно другим источникам, от древнеарабского сахра — «красно-коричневая».
То место, где нам довелось посетить Геревол, пустыней в привычном смысле назвать тяжело. Но и под определение Сахеля или для саванны оно тоже не подходит. Это нечто промежуточное.
Летние дожди выливают на нигерскую землю большое количество воды, которая в жёсткий и твёрдый грунт уйти не может. Ручьи формируются в потоки и устремляются в низины.
Возле подобной "хала", с целым лесом деревьев произрастающих посреди огромной лужи, в течении двух дней располагался наш лагерь.
Деревья пустыни — это преимущественно различного вида акации, живущие либо за счёт грунтовых вод, либо благодаря "хала". Свои листочки они охраняют бдительно и жёстко.
У акаций вырастают маленькие круглые плоды, посредством которых как раз и происходит размножение.
Кочевники пустыни одомашнили зебу, передвигаясь вначале рядом, а после уже вместе со стадом. По прошествии сезона дождей из земли в полный рост встают сочные травы крам-крам
В первый день я так и сделал — колючек на ботинки и на носки нацеплял немерено. Любопытно, но цепляются они так, что и не отодрать. И крам-крам и бурум используют любую возможность, дабы ухватиться за что-то движущееся, и переместить свои семена на новое место.
Если у пустынного дерева либо у растения есть что-то жевательное и питательное, и первые и вторые научились охранять свои стебли, либо при помощи едоков размножаться. Впрочем, есть и исключения. Одно из здешних растений на вид зелёное и душистое, а на самом деле ядовитое. Ни ослы, ни зебу, ни верблюды, ни козы его не едят. Полицейский говорил мне название, но я к сожалению не запомнил.
Не нужно думать, что в пустыне тишь и благодать и здесь нет никаких опасностей. Одна из моих спутниц пропорола подошву сандалии колючкой акации. Марине попросту повезло, ибо острая как игла колючка ни пальцы ни стопу не задела.
Как я уже писал, никакой медицины в классическом понимании в этих местах не существует. И потому, увидев, что один из полицейских (туарег) собирает с какого-то дерева смолу и ест её, я заинтересовался. Из объяснений выяснил — данная смола помогает от боли в животе.
Где местные водабе берут воду для питья? Этого тоже не скажу. Те колодцы, которые мне в дальнейшем приходилось видеть, в глубину достигали 20 метров. Вода в них слегка солоноватая, но кочевники пьют её вполне спокойно. Жители пустыни набирают её в кожаные бурдюки. А вот жители городов подобную воду уже не пьют. Бутилированная нигерцам не по карману. Они покупают воду в пакетиках.
На то место, где останавливались лагерем геревольщики, после их отъезда было больно смотреть. Нигерцы, как и подавляющее большинство африканцев, целлофановые пакеты выбрасывают где попало. К сожалению ни о какой чистоте территорий они даже не помышляют.
Возле нашего лагеря вечером и особенно утром можно было видеть стаи птиц.
Получилась странная ситуация. Я вроде как находился в пустыне, но такого обилия птиц как здесь не видел ни в одном лесу. Из пернатых особо выделялись белые цапли. Их было много, но близко к себе они не подпускали.
Женщины и дети шастали в сей лес за хворостом вполне спокойно.
Отмечу, что в самый первый день я познакомился с местными мальчишками, одному из которых подарил специально привезённый из Москвы игрушечный мотоцикл.
И вот тебе на! В один из моментов, когда я в очередной раз думал и гадал, как мне пройти на маленький островок, дабы сфотографировать птиц, появились эти самые не в меру шустрые дети.
Ребята сцепили руки и предложили мне сесть. Я запрыгнул, стараясь облегчить вес, приобнял двух ближайших мальчишек. Мы прошли пару метров. Детские руки не выдержали и я чуть было не упал. Хорошо до грязи не добрались, а могли бы все вместе шлёпнуться в жижу. Вот была бы веселуха! Чем думал и на что рассчитывал взрослый дядька, непонятно?...
И тем не менее моё желание увидеть птиц дети удовлетворили. На второй день вечером они принесли к нам в лагерь двух маленьких ткачиков.
Почти у каждого существа в этом мире есть враги, которые не прочь этим самым существом пообедать. Если одна саранча съедает в день количество растительной пищи, равное её собственному весу, то и птицы, дабы прокормить себя и своих деток, эту самую саранчу ловят также в больших количествах.
Ночной воздух пустыни чист и прозрачен. Он приносит долгожданную прохладу. Над пустыней светлячками мерцают ясные звёзды. Кроме шума производимого Гереволом, нет никаких других звуков. Пустыня в своей тишине кажется бесконечно глубокой и торжественной. Поднимаешь голову к небу и кажется, что ты вот так запросто рукой потрогаешь Млечный путь.
В дневное время сентябрьская пустыня пышет жаром.
Жизненно необходимые заведения нужно ставить не ближе 50 метров от лагеря. Пустыня хоть и кажется безжизненной, но это обман. Предметы жизнедеятельности животного и особенно человека очень быстро становятся объектом пиршества. Накладывает коза кучку,
В лагере водабе мне довелось видеть трогательную сценку, как коза вылизывала своего только что родившегося чёрно-белого малыша.
что здешние бурёнки со своим тощим выменем не чета нашим, а уж тем более баварским.
Стоит добавить, что в Сахаре иногда случаются самые настоящие шторма, во время которых животных необходимо привязывать к чему-либо или в крайнем случае друг к другу.
В условиях пустыни главным помощником и кормильцем кочевника является верблюд. Он не может жить во влажном лесу или в горах. Верблюду необходим сухой климат. В природе существует два вида верблюдов: одногорбый дромедар и двугорбый бактриан.
По некоторым оценкам в мире около 19 миллионов верблюдов. 14,5 миллионов живут в Африке и все они являются одногорбыми. Эти удивительные животные были одомашнены за 2000 тыс. лет до рождения Христа.
Авторы Г.Леонтьев и М.Ершов в своей книге 
Тайны оманского ЛАДАНА сообщают следующее:
Первое упоминание о наездниках на верблюдах можно встретить на ассирийском обелиске, где в списке принимавших участие в битве при Каркаре в 853 до н. э. числится отряд из 1000 арабских наездников на верблюдах. Ассирийцы ваятели запечатлели арабских воинов — по два на одного верблюда. Лучник прикрывал погонщика, и мог бить врагов копьем и мечом.
Лошади не выносили даже самого запаха верблюжьей шерсти, пота. Они могли сорваться места и унестись прочь, едва к конному строю приближалась верблюжья кавалерия. Всадники ничего не могли поделать подчас с безумными лошадьми. Царь персов Кир приметил такую особенность и решил пойти на хитрость в битве при Сарды (546 г. до н. э.)
Практически все историки сходятся во мнении, что первыми приручили верблюдов именно бедуины Аравии.
Загрузить верблюда можно лишь в тот момент, когда он сидит. Караванщику необходимо было крепко привязать нагруженные мешки с поклажей к верблюжьей спине. Но тут были свои сложности, ибо горб у верблюда мягкий, при ходьбе верблюд раскачивается, поэтому требовалось особое жесткое седло, которое распределило бы вес груза. Аравийские бедуины такое седло изобрели, но конкретных упоминаний об этом нет.
За верблюдом можно было не только отбиваться от врагов из луков, но и пережидать пыльные бури, когда мелкий песок засыпал путников с головой. Верблюды при песчаном вихре сбивались в круг, заслоняя собой погонщиков.
Если верблюд резал ногу, в рану ему также втирали ладана. Зато, если во время перехода в караване заканчивался запас воды, а до ближайшего источника не менее двух-трёх дней пути, дабы утолить жажду, бедуины резали верблюда и доставали воду — она хранилась у верблюда в специальной кишке.
Вода в кишке верблюда — факт известный. Кто только про это не писал — вот авторы и купились. Когда я общался на Гереволе с губернатором провинции, то, желая блеснуть знаниями, через одну из своих спутниц, сообщил, что знаю о подобном. Туареги меня подняли на смех. Позже они объяснили, что в желудке верблюда действительно есть вода, но пить её, если верблюда зарезали, никак нельзя. В желудке помимо воды будет переваренное сено, желудочная кислота и всё такое прочее....
Одним словом, авторы накосячили, а книга это не статья в интернете. Опечатку уже не исправишь. (Приношу читателям свои извинения.) Впрочем, верблюд животное загадочное, и строение его тела до конца не изучено...
Приведу любопытные факты. За один раз верблюд выпивает до 200 литров воды, после чего без питья обходится несколько дней. Самец может тащить груз равный половине веса его собственного тела. С такой поклажей он проходит в день примерно 40 км. А если на спине только седок, животное за один переход способно преодолеть 100 км.
Впрочем, это многие знают. А вот как спит верблюд? Об этом я как-то не задумывался. Днём температура его тела достигает 41 градуса, ночью медленно падает до 34. Бодрствующие верблюды продолжают в темноте пережёвывать жвачку. Отблеск костра отражается в их глазах. Устраиваясь на отдых, дромедар поджимает под себя ноги.
Логичен вопрос, почему кораблей пустыни, в отличие от лошадей и быков, не запрягают в повозки? Всё просто. Верблюд ходит по бездорожью, соответственно, колёса телеги периодически застревали бы в песке. Те 30 — 40 км., что он запросто проходит за день, запряжённый в повозку, он бы не осилил.
Кстати, о колёсах. Почему инки не изобрели колеса? Да потому что запрягать в телегу им было некого. До Колумба самым крупным одомашненным животным Южной Америки были ламы. Слабенькие ламы на роль тяговой силы никак не подходили.
Чёрный континент климатическими поясами разделен на части. По землям Западной Африки кони проскакали только в средневековье. До лошадей основной тяговой силой у африканцев являлись верблюды и зебу. Для появления дорог необходима великая объединяющая под названием — торговля, а также государственное управление, которое следило бы за состоянием дорог.
Государства на территории Африки периодически образовывались и распадались, при этом разве что один только
Муаммар Каддафи ставил перед собой задачу объединения всего континента.
Любопытно, но если лошадь попала в Африку (в западную, центральную и южную часть) вместе с европейцами, то одомашненный ослик наоборот африканец. Нубийские ослики перевозчики грузов упоминаются хронографами за 4 тыс. лет до н.э. В Европу и в Азию ослик притопал именно из Африки.
Всем хорошо известно, что осёл животное своенравное. Почему? По-большому счёту упрямство осла во многом преувеличено, и тем не менее свои моментики здесь имеются. У таджиков существует поговорка — осёл волку мясо должен, а луже мочу. Учуяв волка, осёл встаёт и с места его сдвинуть сложно. Серый хищник, даже если пробегает мимо, осла не тронет. Волки ослов не едят. А если ослица проходит мимо лужи, она старается справить туда малую нужду. Самец, учуяв запах, начинает орать, не желая уходить с этого места.
Ослица чаще всего рожает одного малыша. Когда я увидел маленького ослика, я невольно взял его на руки, желая поиграться и потискать. Друзья принялись меня фотографировать.
Не помню как так получилось, но сразу после этого я переодел футболку. Уже в Москве жена принялась сортировать мою одежду, и.... На футболке обнаружились длинные жёсткие волосы светлого цвета. Пришлось объяснять, что это не женские, а ослиные...
Одним словом, лучше гор могут быть только горы, а лучше одной пустыни, может быть пустыня другая, новая и ещё не изведанная!
