Правду говорят, что самые интересные поездки — это спонтанные поездки. Они немного сродни приключениям. Никогда не знаешь, что тебя ждет в том месте, куда и попасть-то не планировал. Зато уж если такая поезда удалась, то помнить её будешь всю жизнь. Вот так получилось у нас и с небольшой домашней сыроварней семьи Микаэлян. Ехали мы на Севан, в монастырь Айриванк и на кладбище хачкаров в селе Норатус. По дороге наши гиды совершенно спонтанно предложили заехать в Норатусе еще и на сыроварню, на которой и они сами до этого ни разу не были. Мы согласились. В итоге, немного попетляв по пыльным сельским дорогам, мы оказались в доме с загнутой на китайский манер к небу крышей. Встретили нас как дорогих гостей, повели показывать сырные закрома.
Сыр Микаэляны делают только из собственного коровьего молока. Оно обходится дороже покупного. Зато хозяева могут гарантировать, что в нем нет ни антибиотиков, ни прочих добавок. Только трава, вода и солнце. Хозяйничает в небольшом погребке, превращенном в сыроварню, супруга сына хозяина дома, Марина. Экскурсия начинается с традиционных для Кавказа рассольных сыров. В рассоле плавает один из самых известных армянских сыров, Чанах. Возможно, сейчас этот сыр выглядит не очень презентабельно, но именно так рождается гордость армянского стола, белый без корочки сыр с нежным, ломким телом. Часто в рассол, в котором выдерживают Чанах, добавляют белое вино или мёд. Держат Чанах в этих соленых ваннах не больше двух месяцев. Но даже так он получается на наш, некавказский вкус, слишком соленым. Поэтому для гостей на ферме Чанах делают чуть менее соленым, чем принято в Армении.
В соседнем чане бултыхается еще один будущий король армянской трапезы – сыр Лори. Особенность его производства заключается в том, что последние полтора месяца этот сыр дозревает в специальной пленке. Лори более упругий и плотный, чем чанах и не такой соленый. Имя свое он получил от местности, в которой его придумали. А при его производстве к коровьему молоку часто добавляют буйволиное.
И Чанах, и Лори – это традиционные сыры на каждый день, с которых начинается и которыми заканчивается любое армянское застолье. А вот на соседних полках уже экзотика. Во-первых, тут вызревает твердый сыр, корочку которого регулярно обтирают коньяком. Коньяк не только добавляет этому сыра вкуса, но и благодаря дубильным свойствам защищает его от ненужных бактерий, грибков и делает корочку тверже. Интересующимся скажу, что при потреблении готового продукта никаких коньячных нот мной в этом сыре отмечено не было. Но вкус у него приятный, хотя и достаточно острый.
За этим коньячным сибаритом притаился еще один твердый сыр, который выдерживают в вине. От части это, конечно, дань моде. Но и свои вкусовые ноты вино сыру добавляет. Кроме этого вино, опять же работает как естественный антисептик.
Кроме дополнительных нот вкуса, вино дарит корочке этого сыра очень красивый нежно-вишневый цвет. Даже если вам не понравится его вкус, визуальным украшением стола эта роскошь цвета бордо точно станет.
И последним нам представляют сыр, которые и хозяева условно величают Бофором. Тут действительно нужно сказать, что название это условное. Всё-таки сырному королю Савойи этот армянский сыр приходится всего лишь двоюродным или даже троюродным братом. Ведь Бофор делают только и молока коров определенных пород, да еще и пасшихся всю жизнь исключительно на альпийской травке.
Армянский же тезка и делается иначе, и выдерживается не на еловых досках, как положено Бофору настоящему.
И тело у него менее упругое и однородное. И на терке, в отличие от Бофора, этот сыр вполне трется. И вкус, конечно, очень отличается.
Зато вид у него на столе достаточно нарядный.
А теперь бросим прощальный взгляд на все эти сырные кущи и пойдем пробовать.
Садимся за стол. Тут все сырное богатство семьи. Почему-то пьем красное вино. Хотя по сырному этикету нужно бы белое. Однако после третьей бутылки такие глупости нас уже не отвлекают от вкушения продукта. К тому же кто-то шутит, что пить надо то, в чем сыр родился. В этом вине из Арени сыр выдерживают, его и потребляем. Нарушение этикета оказывается на удивление вкусным.
Еще закусываем домашним лавашем и вареньем из смородины и из шиповника. Вкусно! Тепло! Сытно! Хозяйка приносит попробовать их же домашний Ехегнадзор. Пожалуй, это самый экзотичный из всех армянских сыров. Его несколько месяцев выдерживают в глиняных горшках, закопанных в землю. Сам сыр получается рассыпчатым и острым. Кроме этого в него обычно добавляют пряные травы, чаще всего, сушеный чабрец, который придает сыру пикантность.
За вкусным сыром и хорошим вином время летит незаметно. Болтаем с хозяевами о жизни. Разговор ведется легко и весело.
Хозяева показывают, что можно найти в местной земле.
Оказывается, далеко не все члены семьи собрались за столом. Старшая хозяйка осталась присматривать за четырьмя внуками. Да и одного из сыновей дома нет. Он художник, живет в Европе, иллюстрирует детские книги и создает ювелирные украшения. Хозяин с гордостью показывает его работы. В частности, замечательный автопортрет, выполненный в виде иллюстрации к одной из сказок. Уходить из этого теплого дома очень не хочется, да нас никто и не гонит. Да вот только Севан зовет и хачкары нужно успеть увидеть до темноты. Уезжаем без особой радости и с огромным желанием вернуться.
