Напротив Старого порта, кварталом выше, есть небольшая площадь. В окружении кафе и старых кипрских таверн на ней гордо стоит средневековый замок X-XI в.в. (Limassol Castle) – одна из главных достопримечательностей современного Лимассола. Постройки вокруг несут хоть и призрачный, но все же отпечаток той эпохи, а весь ансамбль в самом «сердце» Старого города имеет историческую ценность и охраняется государством.

Поселение на месте будущего Лимассола существовало с незапамятных времен, еще задолго до нашей эры. Точно неизвестно когда был основан город, но история его насчитывает более 20 столетий. Периоды расцвета и упадка чередовались между собой, и терний на его пути хватало. Новые владельцы, отвоевывая себе лакомый кусок территории, менялись как перчатки, что не могло не отразиться на судьбе города.
Сначала здесь обосновались греки, и новый центр между Курионом и Аматусом стал их городом-государством под названием Неополис. В VII веке после разрушения арабами Куриона и ослабления Аматуса его переименовали в Неомесос.
Потом при римлянах на этом самом месте был город с портом, процветающий за счет бойкой торговли со всеми странами Средиземноморья, именуемый уже как Лимоссо.
Но долго городу цвесть было не суждено, войны и разрушения на протяжении веков отнюдь не способствовали его развитию и благоденствию.

Заметная страница в истории города связана с Ричардом Львиное Сердце. Сестра и невеста короля попали в кораблекрушение у берегов острова и были захвачены кипрским правителем Исааком Комниным. Предпринявший тогда III крестовый поход в Иерусалимское королевство король Англии Ричард I освободил пленниц и 12 мая 1191 года в часовне византийской крепости обвенчался с дочерью короля Кастилии принцессой Беренгарией Наваррской. С тех пор город, получивший новый толчок к процветанию, стал именоваться Лемесос, а со временем — Лимассол.
Кстати, улица, на которой расположен замок, и сегодня носит имя Ричарда и Беренгарии, а сам замок в память о тех давних событиях, в некотором смысле изменивших судьбу Лимассола, иногда называют замком Ричарда Львиное Сердце.
Интересно и то, что коронованная в Фамагусте на английский престол Беренгария (если верить историческим хроникам), сразу отбыв на континент, прожила во Франции до своей кончины и в Туманном Альбионе никогда не была.

За 100 000 византин в 1192 году король Ричард продал Кипр тамплиерам (рыцарям военно-монашеского ордена Иерусалимского Храма) и госпитальерам (рыцарям ордена Святого Иоанна Иерусалимского). Для крестоносцев, направлявшихся в Святую землю, Лимассол стал опорным пунктом. Но народ восстал против господства христианских орденов, тогда король Ричард, выкупив остров обратно, перепродал его за меньшую сумму королю Иерусалима (1186-1192) Ги де Лузиньяну, будущему первому сеньору Кипра. С этого момента здесь началась эпоха франкского гнета.

В 1193 году началось строительство крепости. Прослужившая не один десяток лет она в 1373 году была разрушена высадившимися на острове генуэзцами. Они сожгли Лимассол, который полвека спустя, еще не успев оправиться, снова пострадал уже от мамлюков.

Позднее, при правлении династии Лузиньянов был возведен оборонительный форт, защищавший Лимассол от вторжений. В XIV веке на его территории был построен замок. Но волна землетрясений, прокатившаяся по Кипру, не пощадила и надежных казалось бы каменных стен. От города, лежащего в руинах, тогда осталось лишь несколько уцелевших построек и серьезно не пострадавший Лимассольский замок.

Период французского господства на Кипре закончился, когда в 1489 году остров был отдан его королевой Катериной Корнаро Венеции. Купцы, чье влияние в здешних краях на закате XV века стало доминирующим, спонсировали работы по укреплению замка, представлявшего собой после всех перипетий весьма унылое зрелище.

Когда Кипр заняли османы в 1570 году, венецианцы решили разрушить переживший в прошлом не одно сражение и вдобавок череду природных катаклизмов замок. Захват территорий турками мало способствовал развитию, но Лимассол понемногу оживал. Новые хозяева в 1590 году отстроили заново форт с 2-метровыми стенами, устроив в них камеры для будущих узников.
По тому же назначению использовали их и британцы, пришедшие на смену туркам. Тюрьма просуществовала там вплоть до 1950 года, потом еще какое-то время помещения замка занимал армейский штаб.

Около 200 домов насчитывалось в городе, когда «лапу» на Кипр наложила Великобритания, и после разделения его на части в 1974 году темпы развития только возросли. На затраты новые власти не поскупились, благодаря чему в XX веке Лимассол стал 2-ым по значимости городом острова, крупным морским портом и знаменитым курортом.

После раздела сфер влияния из Никосии в Лимассольский замок перевезли все ценности, касающиеся эпохи Средневековья. Отдав дань историческому прошлому замка, его решено было передать в ведение Департамента древностей. И наконец, после реконструкции в 1987 году в замке был открыт Музей средневековья Кипра (Cyprus Mediaeval Museum).

На территории (вход свободный) вокруг замка выставка артефактов. Здесь много фрагментов колонн, найденных археологами при раскопках, старинная керамика,



есть жернова мельницы.

В саду растет и до сих пор плодоносит роскошная старая олива.

Здесь же представлена реконструкция процесса производства оливкового масла Византийского периода (VII-IX в.в.), со сбором и промежуточным хранением в специальных резервуарах, причем пресс и сейчас в рабочем состоянии.

Крепостные камни хранят дух Средневековья и помнят шелест веков, канувших в вечность.


На фасаде на одной из стен сверху надпись арабской вязью, над порталом и входом в музей высечены латинские буквы VR.

И если археология у стен замка – преддверие некоего путешествия в историю, то заветный билетик открывает перед каждым желающим заветную дверь в века минувшие.



Только переступив порог, при виде серых стен и сводов с замиранием сердца погружаешься в атмосферу прошлого.



Каменные ступени ведут в тесные ниши. Маловместительный зал,



узкие галереи и темные коридоры хранят историческое наследие острова.



В витринах выставлены рыцарские доспехи, оружие,



одежда, коллекция монет, предметов из металла и украшения.


Есть глиняная посуда, сосуды для вина и оливкового масла, керамика.



Экспонаты в коллекции, датирующиеся IV-XIX веками, характеризуют быт киприотов в разное время. И это не может не впечатлять.

По стертым от тысяч ног камням ступеней поднимемся наверх,

там устроена смотровая площадка.


Отсюда как на ладони новое здание Старого порта, увенчанного всматривающейся в морскую даль русалкой.

Вокруг старинных домиков высятся новостройки современного города.

Сам замок будто взирает со своей высоты на происходящее, «выглядывая» из глубины веков.


Полюбовавшись панорамными видами, спустимся вниз.


В холодных и мрачных подземельях каменные надгробия франкских и венецианских рыцарей, надгробные плиты, родовые гербы или их остатки, с высеченными на камнях эпитафиями и фрагментами изваяний.







Чудом уцелевшая христианская часовня святого Георгия (VI – VIII в.в.), вокруг которой, можно сказать, и отстраивался замок после разрушений, является самой древней крепостной постройкой (в ней-то и бракосочетались король Ричард со своей суженой).



Хочется надеяться, что бурное событиями прошлое Лимассольского замка закончилось, и дальше он будет доживать свой отмеренный временем срок в тишине и спокойствии себе в удовольствие и людям во благо.