Древний город Эпидавр расположен на северо-востоке Пелопоннеса. Более двух с половиной тысяч лет назад город был центром Эпидарии, империи с несколькими островами- колониями. Здесь творил свои чудеса исцеления знаменитый древнегреческий врач Асклепий, или, в римской транскрипции – Эскулап. Легенды и мифы Древней Греции гласят: «Асклепий был рожден древнегреческой нимфой Коронидой от златокудрого Аполлона. Трагичная история этой женщины повествует, что, уже имея в своем чреве божественного отпрыска, она влюбилась в простого смертного. Ворон донес об этом Аполлону. И по указке разгневанного бога, его сестра Артемида, застрелила нимфу из лука. Когда тело покойной сжигали на костре, Аполлон извлек из ее чрева младенца. Имя ему дали Асклепий, что значит «вскрытый». Ворон же почернел от копоти. До этого все вороны имели белое оперенье. На воспитание ребенка пристроили к кентавру Хирону. Хирон научил его искусству врачевания, передал ему секреты использования лечебных трав и сил природы. Научил оперировать и заживлять раны. Асклепий был талантлив и прилежен, и однажды превзошел в мастерстве своего учителя. Благодаря своим способностям Асклепий снискал признание Олимпийских богов, и они даровали ему бессмертие. Изображается Асклепий с посохом, увитым змеями». Культ Асклепия возник в VI веке до нашей эры, а в V веке сюда уже хлынули толпы страждущих исцеления. В IV веке уже нашей эры святилище Асклепия было закрыто, как языческое.
Древние греки считали, что не только порошки и микстуры могут лечить больных, но и театральные представления, которые вызывают у зрителей восторг и благоговение. Долгое время считалось, что театр это миф, пока в 1881 году греческий археолог Панагис Кавадис не нашел его под многометровым слоем земли.
Это просто уникальнейшее и величественное сооружение Древней Греции. Сначала театр вмещал в себя 6 000 тысяч зрителей, во II веке до нашей эры надстроили еще ряды, и стало вмещаться 14 000 тысяч человек. Поразительная акустика театра вообще выносит мозг, на самом последнем ряду слышен даже шепот стоящих на сцене.
С 1955 года на подмостках древнего театра проходит «Фестиваль Афин и Эпидавра», организованный греческим композитором, пианистом и дирижером Димитросом Митропулосом.
За театром располагался Асклепион – древняя здравница. Сейчас здесь одни камни, а в древности здесь был храм, возведенный в дорийском стиле, а крышу украшала статуя богини Победы – Ника.
От храма идет дорога к Толосу, который представлял круглый храм с колоннадой. Под Толосом находился лабиринт, в котором находились священные змеи Асклепия.
Вход в здравницу был оформлен в виде монументальных ворот. Пройдя через ворота больные совершали обряд очищения, для этого были предусмотрены колодцы и умывальни. После очищения жрецам передавались подношения, а на специальном алтаре приносили в жертву животных.
Помимо здравницы в святилище был стадион.
В современном музее можно посмотреть предметы, найденные на местах раскопок. Здесь представлена коллекция древнейших хирургических инструментов, различные скульптуры, статуи, фрагменты капителей, каменные фигурки исцеленных органов, сделанных по заказу и преподнесенных в дар святилищу Асклепия.
