Великий каньон – второй по полярности у туристов природный парк Соединённых Штатов, более четырех миллионов посетителей в год. В этом отношении Гранд Каньон уступает только Ниагарскому Водопаду, и то, наверное, в силу своей удалённости от населённых мест.
Конечно, он далеко не самый большой в Мире, не самый глубокий и длинный. Но точно самый глубокий в Северной Америке. И самый доступный для нас, точнее единственный доступный из больших каньонов.
Планируя путешествие в Аризону, мы, недолго размышляли “назначив” каньон самой первой целью для дальних поездок. Были лишь сомнения, что собственно делать, добравшись до каньона. Изучение карт и сайта National Park Service выявили сразу три возможности:
- 1. Пройти пешком по асфальтовой дорожке вдоль края каньона. Это всего 21 km (в одну сторону), не слишком тяжело, займёт часа 3 – 3.5, а с учётом остановок, посмотреть, пофотографировать 4 – 5 часов.
- 2. Проделать примерно тот же путь на машине или бесплатном автобусе. Существенно экономится время, но увидишь один процент от того что позволяет увидеть пеший поход. С шоссе каньон практически невиден, надо подъезжать к специальным обзорным площадкам, которых очень немного.
- 3. Спуск в каньон по одному из трейлов. Увидеть каньон изнутри – вариант показавшийся самым привлекательным.
Дорога к каньону для нас состояла из двух частей 45 минут до Флагстафа по хайвэю I-17, дальше по “деревенскими” дорогам (//country roads//) AZ-180 и AZ-64 ещё около часа. Вдоль дороги в основном скучная серобурая полупустыня, лишь изредка встретится ферма с коровами. Понять чем они там кормятся, фантазии не хватает.
Только у въезда в национальный парк начинается лес из сосен и еще, каких то хвойных деревьев. Тут же служащие взымают плату, кажется $25 с машины. Стоянка довольно большая, но к середине дня и она может оказаться переполненной. Мы прибыли около 9 утра и нашли место лишь в самой дальней (от края каньона) её части.
По указателю “Canyon Rim” приходим к отправной точке нашего маршрута Mather Point. Это довольно большая смотровая площадка с металлическим ограждением, там постоянно толпятся туристы с организованных экскурсий.
Делаем несколько фотографий и спешим дальше. Хотя слово “спешим” здесь явный эвфемизм, останавливаемся через каждые 50 метров. Сделали, наверное, тысячу снимков в надежде, что хоть несколько из них окажутся удачным. Погода не слишком благоприятствовала съёмке: была плотная облачность, и лёгкая дымка смазывала очертания Северного края каньона. Зато не жарко — около 30C.
Какие масштабы, люди на Mather Point едва различимы.
Вот по этому краю нам ещё предстоит пройти, что бы попасть к вожделенной тропе в Каньон.
Подошли к самому краю посмотреть. Хотя лучше этого не делать.
Вдоль дороги лес густой.
Интересный цветок.
На небольшой смотровой площадке Pipe Creek Vista.
Бонсай
Коротенький отдых перед спуском.
Асфальтовая дорожка закончилась немного, не доходя до начала тропы на дно каньона. Читаем грозные предупреждения на большом информационном щите. Самое важное: иметь с собой достаточно воды, сколько конкретно не написано. Ревизия рюкзачка показала наличие девяти полных бутылок (по 0.5l). От идеи наполнить пустые в находившейся тут же поилке отказались, вкус, видите ли, показался мерзким. Пошли как есть, надеясь на русский авось и пасмурную погоду. Ещё запомнилась такая надпись: Спуститься Вы можете, подняться обязаны!
Тропа вначале широкая и пологая, метров через двадцать становится узенькой тропкой.
Снизу слоистость стен каньона видна особенно отчётливо. Осадочные породы накапливались и уплотнялись два миллиарда лет. Вулканический пепел и базальтовая лава сменялись песками пустынь, затем донными отложениями морей и всё повторялось по кругу.
А потом всего, за каких-то 6 миллионов лет река Колорадо прорезала эту толщу до самого магматического основания. Разрушительная работа реки всё ещё продолжается, миллион, другой лет и Великий Каньон станет частью Калифорнийского залива. Так что спешите увидеть, пока не поздно.
Иногда возникает порос: Только ли река виновата в создании каньона, или это результат действия тектонических сил? Ответ очень простой: русла почти всех рек проходят по тектоническим разломам. Даже равнинных, таких как Миссисипи, например, и даже таких сравнительно небольших как Десна. Ooh Aah Point 183m ниже края, здесь поворачивают обратно наверх все организованные экскурсии со спуском в каньон и 90% самостоятельных туристов. Нам приходится сделать небольшую остановку, пережидаем мула с поклажей.
Вид с Ooh Aah Point, ну не плохо, наверное, но не так что бы охать.
Мулы и вертолеты, единственные доступные транспортные средства в каньоне. Если непременно хочется оказаться на дне, а идти пешком лениво, можно проделать путь верхом. Наверное, это легче, но медленнее и как мне кажется опаснее, что там упрямой скотине на ум взбредёт.
Следующая остановка Cedar Ridge (347m), широкая площадка, на которой есть даже домик с “удобствами”, но без воды, увы. Здесь позволили себе недолгий отдых.
Вид с Cedar Ridge.
Подсчёт запасов воды, дал невесёлый итог: нам не только не попасть на дно, но не дойти даже до Skeleton Point (628m). Крайней точки разрешённой для спуска и подъёма в один день.
Ладно, пытаемся спуститься хотя бы до 500 метров, примерную точку на середине склона остроконечной скалы, заранее выбрали на карте. Дорога широкая и пустая, с Cedar Ridge за нами никто не последовал.
Супруга настаивает на продолжении похода, очевидно надеясь и небезосновательно, что я пожертвую ей свою долю. Хм… почти согласился. Но Тор защитник людей решил вмешаться и предотвратить суицид. Далеко (судя по тому, что грома мы не слышали) на востоке блеснула молния.
Посмотрели на сантиметровый слой коричневой пыли под ногами, представили, какая скользкая масса из неё получится в хороший дождь, и двинулись в обратный путь. Пришлось, правда, дать клятвенное обещание, что мы сюда непременно вернёмся и вот тогда….
Чёрный кондор, что ты вьёшься?
На край каньона взошли за час с небольшим, на фотографии почти не отвлекались.
Чем так замечательна эта агава, не знаю, только когда мы ещё шли вниз гид что-то долго рассказывал о ней группе туристов.
Водопровод одно из величайших изобретений человечества. С удовольствием смыли пыль, с чего смогли и попили, вкус воды уже не имел значения. Боялись, что истечём потом, однако ничего подобного, в такой сухости всё испаряется моментально.
Возвращаемся не спеша, пешком, прежним путём, надо дать мышцам ног прийти в норму, отпуск только начался, нам ещё ходить и ходить.
Кондор N72, чьи ожидания мы, похоже, обманули.
Туристы на Mather Point.
Названия племён считающих Великий каньон своим домом.
Ехать к западным смотровым площадкам было уже поздно: каньон затягивало туманом. Или это спускались облака, не знаю.
Первая остановка Yaki Point совсем рядом с тем местом, где мы спускались.
Благодарим сына Одина за наше избавление и обещаем сегодня же принести в жертву быка, то есть заказать себе стейк в ресторане. Это жена вдруг вспомнила, что мы с утра ничего не ели и теперь, облизываясь, смотрит на меня. Moran Point. Здесь каньон становится мельче и становится видна Колорадо.
