Начинаю небольшую серию советов по Великому Новгороду, городу в котором мне довелось побывать уже раз 10 в жизни и который я знаю настолько хорошо, что у меня за там появились любимые места. Времени правда прошло так много, что некоторые из этих любимых мест успели исчезнуть и замениться новыми. Но это как говорится совсем не проблема, а только возможность.

Все приезжающие в первый раз туристы как правило идут сразу в Кремль (детинец), а также на противоположный берег Волхова на Торговую сторону, где можно концентрированно посмотреть сразу несколько старинных церквей.

Те, кто остается на подольше, едут смотреть Витославлицы, а также многочисленные монастыри, расположенные по периметру города. Но вряд ли найдется много тех, кому довелось прогуляться пусть хоть и коротко по стене так называемой "околицы".

"Околица" или "Окольный Город" или "Острог" или "Большой Земляной Город" — все это названия старинных укреплений окольцевавших город начиная с 15 века, времени, когда Москва в лице князя Ивана III стала сильно теснить свободолюбивых новгородцев.

Мощь Москвы тогда резко выросла, Иван III взял курс на экспансию и формирование абсолютной монархии, процесс, который продолжался почти 100 лет и который довел до абсурда уже Иван IV Грозный. Новгород для обоих Иванов был основным внутренним соперником. Первый Иван его впервые покорил, а второй добил и именно поэтому нынешний Великий Новгород уже не помнит ни своего великого прошлого, а лишь является бледной тенью себя самого...

Собственно длина окружности Большого Земляного Города была порядка 9 километров и его защищали 43 башни. Историки должны были выяснить это по древним планам и чертежам города, ведь ничего из этого не сохранилось. На земляном валу были построены деревянные остроги (от острообтесанных бревен). В более богатых районах города земляные валы заменили каменные стены.

С конца 15 века название Острог уже не используется, и вместо этого используется слово "город", скорее всего потому, что стены этого города состояли из рубленых «городней» — срубов. Стены-городни охватили очень обширную территорию посада и видимо, этим объясняется и то, что только с этого момента летописцы начинают называть Новгород Великим. Что на самом деле немного странно, ведь в 1478 году Новгород после нескольких войн с Москвой полностью утратил свою независимость.

Тем не менее стены сохранялись еще 300 с лишним лет, пока перестали быть кому-либо нужными...

Сейчас земляной вал является прекрасным местом для отдыха городских жителей, которые устраивают на нем пикники, курят кальяны, и загорают неподалеку от дома в жаркие летние деньки... )