Один из красивейших дворцово — парковых комплексов Италии "Вилла д'Эсте" был построен губернатором небольшого города Тиволи кардиналом Ипполитом II д'Эсте.
Он являлся конкурентом правящего папы Юлия III и был оттеснён им с папского кресла и сослан на должность губернатора Тиволи. Случилось это событие весной 1550 года. Молодой и амбициозный кардинал был одним из наиболее образованных и прогрессивных деятелей своего времени, признанный большим ценителем искусства и культуры. Новая резиденция не произвела на него должного впечатления. Строения бывшего монастыря бенедиктинцев, показались ему скромными, серыми и невзрачными. По этой причине он решил придать свежий вид старой резиденции и разбить вокруг неё парк, несравненный по своей красоте. Для создания проекта садового комплекса д'Эсте были приглашены два талантливых человека: архитектор и художник из Неаполя Пирра Лигорио и известный инженер Альберт Гальвани. На утверждение проекта потребовалось 10 лет. Кардинал призвал лучших архитекторов, художников и инженеров, желая создать дворец в окружении фантастического сада с террасами в стиле маньеризма эпохи позднего Возрождения. Роскошное оформление виллы должно было подчеркнуть её статус культурного очага, где планировалось проводить встречи представителей искусства и культуры.
Был проделан огромный комплекс земляных работ, сооружены уникальные гидротехнические сооружения подающие воду из реки Аньене для питания многочисленных фонтанов.
Основное величие и уникальность виллы создавалось благодаря очень сильному магическому воздействию, которое оказывали на посетителей её фонтаны и каскады.
Фонтаны, создают прекрасные слуховые и зрительные ощущения, которые дополнительно усиливаются расположенными в разных местах сада скульптурными фигурами и композициями.
Ключевой фигурой сада служит статуя Геракла, который согласно мифам и легендам, является прародителем рода д'Эсте. От Геракла идут две дороги: — одна, по легенде ведёт к познанию добра, а другая дорога — порока. Рядом с Гераклом на одной линии располагается ещё одна скульптура — богиня любви Венера. Она олицетворяет ещё одну дилемму: сделать выбор между земной и небесной любовью.
Обновление сада началось в 1605 году приемником Ипполита II, Алессандро д'Эсте (Alessandro d'Este). Для этой цели он пригласил величайшего архитектора Джана Лоренцо Бернини (Gian Lorenzo Bernini).
Сегодня на территории виллы насчитывается более 500 фонтанов. Каждый фонтан был тщательно спланирован и имеет философский смысл.
Фонтан Ла Рометта (La Rometta) в переводе означает "Маленький Рим".
В центре фонтана расположена скульптура Победоносной Ромы, а чуть ниже, волчица, кормящая основателей Рима — Рема и Ромула. Композиция фонтана отображает 7 холмов Рима и представляет характерные черты города того времени: лодка с обелиском, арки, колонны.
Аллея Ста фонтанов (Le Cento Fontane) имеет красивый эффект, группы веерообразных фонтанов чередуются с каскадами, покрытыми мягким зелёным мхом.
Каждому фонтану соответствует барельеф на темы из поэмы Овидия "Метаморфозы".
Фонтан Драконов (Fontana dei Draghi) выполнен в виде четырёх драконов. Они буквально застыли спинами друг к другу, а их пасти, низвергающие воду, обращены к посетителям сада.
Фонтан Овал (Fontana dell'Ovato) очаровательное водное сооружение образованное потоком воды, ниспадающей из гигантской вазы. Над вазой расположена статуя Сабиллы — прорицательницы античного мира, которая могла предсказывать человеческие судьбы.
Фонтан Орган (Fontana dell'Organo) настоящее чудо гидротехники. Ниспадающая вода издаёт мелодичные звуки проходя через уникальную систему органных труб.
Фонтан дель Биккьероне (Fontana del Bicchierone) представляет собой большую рюмку, стоящую на дне большой раковины. Этот фонтан был сооружен через 100 лет после проведения основных работ и принадлежит великому скульптору Джану Лоренцо Бернини.
Фонтан Нептуна (Fontana di Nettuno) был построен в 1927 году и очень гармонично вписался в картину сада. От него берут своё начало пруды прямоугольной формы — рыбные садки. В них до сих пор разводят рыбу.

Сады виллы д'Эсте — прекрасное ландшафтное произведение, оказавшее огромное влияние на ландшафтный дизайн в Европе и считается уникальной жемчужиной средневекового зодчества.
При оформлении знаменитого Версальского парка и Петербургского Петергофа, инженеры специалисты изучали опыт строительства именно сада виллы д'Эсте.
В 2001 году вилла д'Эсте включена в число памятников Всемирного культурного наследия ЮНЕСКО.
В 2007 году получила престижную премию "Самый прекрасный сад Европы"!