Практически в каждом, более или менее значительном (и не только) европейском городе, в центральной, старой его части расположены здания местного городского самоуправления, так называемые Ратуши. Слово Ратуша произошло от немецкого Rathaus, буквально «дом совета». В русский, украинский и белорусский языки заимствовано из польского – ratusz. Традиционно многие здания ратуш возводились с башнями, на которых нередко размещались часы и колокола.
Первоначально ратуши возникли в германских торговых городах, позже были возведены и в других странах.
Сразу хочу уведомить, что не все представленные здесь на фотографии ратуши претендуют на звание самых наилучших в Польше, хотя многие из них и являются таковыми. Например, ратуши в Познани, Вроцлаве, Бельской Бялей, Жешове, Замосте.
На сегодняшний день часть из них продолжают выполнять свои функции, в некоторых расположены музеи. А от Краковской Ратуши к сожалению осталась только башня.