Вокально-инструментальные ансамбли Советского Союза любили железнодорожную тематику:

"Колёса диктуют вагонные,
Где срочно увидеться нам.
Мои номера телефонные
Разбросаны по городам."

Песни звали в дорогу:

"Старый мотив железных дорог,
Вечная молодость рельсовых строк...
Кажется, будто вся жизнь впереди.
Не ошибись, выбирая пути! "

Но развалилась великая страна и железные дороги стали хиреть, стали приходить в упадок целые населённые пункты, связанные с обслуживанием железной дороги, пошли многочисленные оптимизации и укрупнения, безработная молодёжь начала устремляться на работу в близлежащие большие города в поисках работы и лучшей доли. Стало сокращаться число поездов дальнего следования и пригородных электричек. Коснулось это и Саратовской области.

Мимо Ртищева проезжал много раз, здесь поезда останавливаются на долгое время, чтобы поменять электровоз.

В это время люди выходят подышать воздухом, а кто-то и испортить его и заодно свои лёгкие курением. И попадают в объятья местных дам, продающих различную снедь и напитки.

Решение съездить в Ртищево появилось после прочтения информации об интересном овраге на окраине города Незрелый родственник Гранд-Каньона.

Благо между приходом электрички из Саратова и возвращением в Саратов было несколько часов, то решил этим воспользоваться и одним днём обернуться в Саратов.

История России буквально усыпана белыми пятнами, часто события известны только в виде легенд или преданий. В случаях, когда невозможно установить точную дату возникновения поселения или здания, используется для датировки первое упоминание в письменных источниках, но не всегда с подобной трактовкой согласны.

Ртищево не является исключением. Считается, что названо оно в честь одного из рода Ртищевых. Но когда доходит до персоналий — начинается разброс мнений. Дело в том, что впервые о селе упоминается в 1666 году, но ряд исследователей считает, что речь идёт совсем о другом населенном пункте. Согласно одному преданию земли, на которых возникло село Ольшанка, ставшее затем Покровским по наименованию построенного храма, было подарено в 1721 году Петром Первым в награду за участие в Северной войне. Согласно другому предания земли эти принадлежали Ртищевым задолго до этого

Поэтому основателем села долгое время считался друг и фаворит царя Алексея Михайловича Фёдор Михайлович Ртищев (1626- 1673), сейчас же склоняются к тому, что это был его племянник Василий Михайлович Ртищев (ок. 1683 — после 1743). После его смерти владельцем села вместе с крепостными крестьянами был его сын Фёдор Васильевич Ртищев. Очередная легенда гласит, что перед своей смертью он завещал своей дочери дать вольную крепостным крестьянам, но та поступила по своему и продала их в 1794 году. За прошедшие с той поры годы и до отмены крепостного права владельцы менялись не один раз.

Но название с тех пор не менялось, хотя попытки сделать это предпринимались в советское время. Самая известная была в 1938 году, когда Ртищево хотели переименовать в город Ежов в честь Народного комиссара внутренних дел СССР Николая Ивановича Ежова (1895- 1940). Дело шло к переименованию, но в ноябре 1938 года Ежова перевели на должность Народного комиссара водного транспорта СССР, а эта должность видимо по своему статусу была не достойна для переименования городов. Процесс переименования благополучно завершился.

А вот Ртищевых в Ртищево чтут до сих пор, когда 1 августа 2001 года был утверждён новый герб Ртищевского района,

то для него использовали часть герба Ртищевых.

Железнодорожная станция Ртищево была построена на Тамбово-Саратовской железной дороге в 1871 году и с тех пор жизнь многих обитателей Ртищева связана с железной дорогой.

Заканчивая тему гербов, отмечу, что первый герб Ртищево включал элементы железной дороги.

Во время Гражданской войны вокзал в Ртищево был важным стратегическим объектом, вокруг которого происходили активные боевые действия.

В 1918 году здесь несколько дней находились чехословаки, в 1920-1921 годах станцию несколько раз захватывали отряды одного из руководителей Тамбовского восстания Александра Степановича Антонова (1889-1922). Ныне об этом ничего не напоминает, а вот в честь норвежца Фритьофа Ведель-Ярлсберга Нансена ( Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen, 1861 — 1930), помогавшего голодающим Поволжья и прожившего на вокзале трое суток , начиная с 29 ноября 1921 года, установлена мемориальная доска. В городе за счет "Фонда Нансена" были созданы две столовые, которые бесплатно кормили 830 детей-сирот, отпускали обеды нуждающимся семьям и транзитным пассажирам.

Железнодорожные будни отразились на облике города.

Первым встречает пассажиров, прибывших в город, помимо вокзала — памятник паровозу

с памятной доской в честь ртищевских железнодорожников.

Одна из главных улиц, идущая параллельно железнодорожным путям, называется Железнодорожная.

Оживляют окружающий пейзаж вагоны, которые то поодиночке,

то целыми группами разбросаны по городу. В середине прошлого века, когда многоэтажных зданий в Советском Союзе было мало, рядом с домами хозяйственные люди сооружали сараи. Потом стали появляться гаражи, которые частично взяли на себя функцию сараев. В Саратове до сих пор даже возле некоторых многоэтажных домов имеются сараи с погребами. В Ртищево же пошли по пути использования в качестве хозяйственных построек вполне товарного вида вагонов.

Сразу видно, что здесь живут железнодорожники не только по вагонам.

В городском парке горки выполнены в виде паровозика, на стенах домов граффити на железнодорожную тему. Хотя картинки на домах не жестко привязаны к железнодорожной теме, есть и другие сюжеты и украшения фасадов.

Железная дорога делит город на две части, в одной преобладает частный сектор,

в другом больше больших домов, причём как старой постройки, так и новой. В том числе новый разноцветный торговый центр. Хотя одноэтажных домов здесь тоже хватает.

Между собой две части соединяются перекидными мостами, но не во всех местах люди ими пользуются и шагают напрямую через пути.

Может просто совпало, но живность

мне встречалась лишь в залинейной части города.

А вот памятники и мемориальные доски находятся на стороне, где расположен вокзал. Некоторые дополняют друг друга. Например, памятник Три разноцветных берета на камнях под колёсами БТР-80

находится наискосок от школы на другой стороне дороги, на которой имеется мемориальная доска.

А вот эта мемориальная доска вызвала у меня удивление.

Здание, на которой она расположена, принадлежит "Детской школе искусств имени В. В. Толкуновой". Её отец Василий Андреевич Толкунов был уроженцем Ртищево, но сведений о приезде Народной артистки РСФСР Валентины Васильевны Толкуновой в город я не нашёл. В 2010 году школе было присвоено имя Толкуновой, а в 2011 году появилась мемориальная доска. Я привык, что подобные доски устанавливаются на местах, где бывали люди, а не на названных в их честь.

Напротив школы искусств находится самый старый храм Ртищево, сохранившийся до наших дней.

До большого нового храма в новых микрорайонах я не добрался из-за дефицита времени, а вот на храм в залинейной части взглянул. Правда, если не знать, где он находится — отыскать его будет трудно. Храм занимает часть бывшего кинотеатра, а вход в него располагается сбоку здания.

Я попал в Ртищево за сутки до празднования дня города и поэтому смог посмотреть на репетицию.

А пока одни юные артисты репетировали, другие смотрели и морально готовились, а третьи просто катались на велосипеде на фоне доски почёта. Дорожники же завершали ремонт дорожного покрытия к празднику.

Не каждое отделение железной дороги удостаивается персональных стихов, а вот Ртищеское отделение Юго-Восточной железной дороги эти похвастать может:

"Неблизкий путь покажется недолгим,
Коль скорость километров разменял.
От Ртищева рукой подать до Волги,
А там уже и батюшка — Урал.

И нету у дороги перекрестков,
С землей неразделима рельсов сталь:
И как сказал своей строкой Твардовский,
За далью — даль... И вновь за далью — даль.

Саратовской гармонии напевы,
Скороговорка дальних поездов...
И вот она, Россия, справа, слева,
Она — твой дом, и кровь твоя, и кров."

Вот такой он — город железнодорожников. Хотя, если верить рекламе, квас здесь тоже хорош.

Но когда я покупал вкусный хлеб, мне продавцы объяснили, что здешний квас замечательно подходит для окрошки, а вот для питья лучше купить другой.