У многих туристов знакомство с Краковом начинается с Рыночной площади, не просто центра старого города, но и центра его исторической, культурной и туристической жизни. Так как большинство гостей столицы Малопольского воеводства прибывают в Краков на железнодорожный вокзал или автовокзал, которые расположены недалеко от центра города, то и «поход на Рынок» как правило, начинается от Барбакана и Флорианской башни – этих остатков оборонительных сооружений старого Кракова. Несколько минут пешей ходы по Флорианской улице, и Вы попадаете на Рыночную площадь.
Размеры площади составляют 200 х 200 метров, она считается одной из самых крупных в Европе. Время ее появления относится к XIII в. когда Краков был столицей Польши.
В центре Рыночной площади находится здание Сукеннице (Sukiennice), первый этаж которого занимают торговые ряды с множеством сувенирных лавок. На площади также находится небольшой костел Святого Войцеха.
Сразу за Сукеннице стоит слегка покосившаяся башня не существующей уже городской Ратуши. Сейчас в здании башни находится Краковский исторический музей. Поднявшись на башню можно посмотреть с высоты на центр Кракова.
Невозможно пройти мимо необычного своей асимметричной готической архитектурой Мариацкого костела (Bazylika Mariacka), расположившегося в углу Рыночной площади. Каждый час на башне костела играет трубач. Этот сигнал – дань древней традиции, когда звук трубы возвещал горожанам о приближающемся нападении врагов.
PS. Хотелось бы отметить, что старый город — исторический центр Кракова был внесен в Польше в список ЮНЕСКО под номером 1.