Могилев дважды – до войны и после войны – мог стать столицей Белоруссии, но не стал, зато обрел столичную величественность. Прежде всего, она выражается в Доме Советов на улице Первомайской, 71.

Дом Советов в Могилеве почти досконально, включая установленный перед ним на площади памятник В.И. Ленину, повторяет Дом правительства Республики Беларусь в Минске. Сходство закономерное. Оба здания построены по проекту архитектора Иосифа Лангбарда. Дом Правительства в Минске в 1930 – 1934 гг., Дом Советов в Могилеве – в 1938 – 1940 годах.

С чего вдруг Могилеву была оказана особая честь? Не вдруг…

В 1938 году правительство Белорусской Советской Социалистической республики приняло постановление о переносе столицы из Минска в Могилев. Международная обстановка была тревожной. При потворстве западных держав усиливалась, становясь всё более агрессивной, гитлеровская Германия. И в этих условиях, когда в воздухе пахло войной, Польша открыто демонстрировала враждебность по отношению к СССР. А между тем от тогдашней советско-польской границы, установленной по условиям Рижского мира в 1921 году, до Минска было всего-то 40 км. Это менее часа езды на автомобиле, 25 минут на скором поезде. Вот и было решено, на всякий пожарный случай, перенести столицу на 199 километров восточнее – в город Могилев.

Был разработан генеральный план застройки, предусматривающий строительство в городе многоэтажных домов и объектов социально-культурного и ведомственного назначения. Иосиф Лангбард получил госзаказ повторить в Могилеве правительственное здание, построенное по его проекту в Минске.

С поставленной задачей архитектор блестяще справился в сжатые сроки – правительственное здание в Могилеве было построено всего за два года. Но к тому времени надобность в переезде белорусского правительства из Минска в Могилев отпала.

В результате освободительного похода Красной Армии, осуществленного в сентябре 1939 года в рамках пакта Молотова-Риббентропа, входившая ранее в состав польского государства Западная Белоруссия была присоединена к СССР и в том же году вошла в состав Советской Белоруссии. Расстояние от Минска до новой границы составило 330 километров.

Построенное в Могилеве правительственное здание с гербом БССР наверху стало использоваться согласно статусу по назначению, став Домом Советов. Когда после ожесточенных 23-дневных боев немцам удалось захватить Могилев, то Дом Советов стал главным зданием оккупационной администрации. Поначалу гитлеровцы хотели уничтожить массивный советский герб на фасаде. Но расчеты показали, что попытка разрушить конструкцию приведет к разрушению здания. Поэтому герб БССР просто закрыли флагом с гитлеровской свастикой. У правительства Республики Беларусь за 25 лет независимости не возникало фантазий относительно советского герба на фасаде Дома Советов. Поэтому до наших дней герб сохранился в первоначальном виде.

После освобождения Белоруссии в 1944 году от немецких оккупантов, поскольку Минск был разрушен почти до основания, у Могилева вновь представился шанс стать столицей государства. Однако столичного статуса он так и не получил, зато, благодаря реализации принятого еще до войны генерального плана застройки, Могилев приобрел столичный вид.