Для меня (как и для многих людей выбравших целью своих путешествий Польшу), первым туристическим объектом был город Краков – бывшая столица Польского государства. Ну а первым посещенным замком стал Королевский замок Вавель.
Вавель (Wawel) – холм и архитектурный комплекс в Кракове, на левом берегу Вислы. Является одной из главных достопримечательностей не только Кракова, но и всей Польши. Сегодня это символ Польши и место, имеющее особое значение для польского народа.
На вавельском холме расположен комплекс архитектурных памятников, из которых самые важные это Королевский замок и Кафедральный собор Святых Станислава и Вацлава.
В Кафедральном соборе хоронили польских монархов (здесь покоятся королева Ядвига, Стефан Баторий, Ян Собеский, Август Сильный и многие другие королевские особи ), а в более поздние времена величайших польских поэтов и видных политических деятелей (Адам Мицкевич, Юлиуш Словацкий, Циприан-Камиль Норвид, Тадеуш Костюшко, Юзеф Пилсудский, Юзеф Понятовский, Владислав Сикорский).
С середины XVII века для замка настали тяжелые времена. В 1655 году Вавель был разграблен, а в 1702 году сожжён шведами в результате Великой Северной войны. После утраты Польшей независимости Вавель был превращён в казарму для австрийского гарнизона и пришёл в упадок, изначальные интерьеры не сохранились.
В 1905 году поляки выкупили Вавель у австрийского правительства и он перешёл в собственность краковского магистрата. Тогда же начались реставрационные работы, продолжающиеся до настоящего времени.
В XX веке вавельская кафедра прославилась тем, что её епископом был Кароль Войтыла – будущий Папа Римский Иоанн Павел II.
В настоящее время в замке расположена экспозиция, посвященная быту польских королей – покои, тронный зал, оружейная палата и сокровищница.