В истории любой страны есть свои герои и свои предатели, свои святые и свои проклятые. Причем, зачастую их роли меняются от века к веку, а поступки переоцениваются не на основании фактов, а по воле той или иной политической силы или в угоду сиюминутной конъюнктуре. Взять, хотя бы, нашего Ивана Грозного и Петра I, о роли которых в истории России спорят до сих пор, то вознося до небес, до свергая в преисподнюю. Не исключение в этом отношении и Сербия. И, рассказывая про Смедеревскую крепость, придется вспомнить про персонажей, которые волей народной молвы были назначены на роли сербских злодеев.

Начать придется издалека, с 20 декабря 1355 г., когда после смерти собирателя балканских земель и создателя Сербского царства, Душана Сильного, царем Сербии стал его сын, Стефан Урош, прозванный в народе Слабым (серб. «Нејаки», что очень созвучно русскому «Никакой»). Как вы понимаете, в те времена прозвища правителям давались по делам их. Еще при жизни Стефана Уроша страна начала раскалываться на отдельные владения и княжества, а после его смерти в 1371 г. огромное государство погрязло в усобицах и раскололось на множество кусков. Вдобавок к внутренним усобицам над Сербией нависла великая внешняя угроза в лице осман.

Именно в это смутное время на политической арене появился один из самых уважаемых и трагических персонажей сербской истории, князь Лазарь Хребелянович, или, Святой мученик Лазарь, как его часто называют сербы. Князь Лазарь родился в 1329 г., царских кровей не имел, но его супруга, Милица, была из царского рода Неманичей. Именно Лазарю выпало возглавить сербское войско, когда в 1389 г. в битве на Косовом поле сошлись сербы и турки под предводительством султана Мурада I. В ходе битвы и Лазарь, и Мурад были убиты. Причем Лазарь попал в западню и был обезглавлен турками, а Мурада, по преданию, в самом начале битвы убил один из зятьев Лазаря, Милош Обилич, который прикинулся перебежчиком, проник в стан султана и заколол его, после чего сам был убит турками. Победителями на Косовом поле вышли османы, а Сербия стала их вассалом. Однако эта победа настолько тяжело далась туркам, что им пришлось покинуть сербские земли и уйти на Восток.

Косовская битва стала не просто сражением. Она была осознана и пережита сербами как битва добра и зла, бога и дьявола, в котором сербы бились за веру, свободу, право быть сербами и возможность войти в Царствие небесное. Этот ключевой момент сербской истории, важнейшее событие, определившее самосознание нации, породило сербского Спасителя в лице Лазаря Хребеляновича, а народная молва создала ему в противовес и сербского Иуду, Вука Бранковича.

Вук Бранкович был женат на старшей дочери Лазаря Хребеляновича, Маре. В начале битвы он храбро сражался с турками. Однако в конце войска Вука покинули поле боя, оголив сербский фланг. Если рассуждать логически, это поступок вряд ли был попыткой предать своего тестя Лазаря. Скорее, Вук уже в самом конце битвы, предвидя её неминуемый исход, просто решил сохранить жизнь своим людям, не посылая их на бессмысленную бойню. Однако народу не меньше героев нужны антигерои. Именно на мрачном фоне последних особенно ослепительно сияют доспехи и нимбы первых. Поэтому Вуку просто не повезло быть «назначенным» народной молвой на роль предателя. Так или иначе, но это клеймо прочно прилипло к Вуку и всему роду Бранковичей.

После гибели на Косовом поле значительной части сербской знати, борьба за власть в Сербии развернулась между двумя родами — Лазаровичей и Бранковичей. В результате разнообразных политических интриг, благодаря ослаблению турок после Ангорской битвы и поддержке со стороны Византии и Венгрии, титул сербского деспота (правителя) получил сын Лазаря Хребеляновича, Стефан Лазарович, который сделал своей столицей полученный от венгров во временное владение Белград. Ему же после смерти Вука султан Баязид, не без цели окончательно рассорить два родственных семейства, передал большую часть земель Бранковичей. Дальше между Лазаровичами и Бранковичами развернулась борьба, достойная пера Шекспира. Стефан уговорил византийцев упечь сына Вука, Джураджа Бранковича, который между прочим приходился Стефану племянником, в тюрьму, из которой тот умудрился бежать, в пику Стефану примкнул к старшему сыну Баязида, Сулейману, и получил от него огромный отряд для борьбы с восставшим на тот момент против турок дядей. Затем родственники сошлись на поле брани, где войско Джураджа было разбито, но сам он остался жив. Затем Лазаровичи и Бранковичи вели долгие политические игры, поддерживая разных наследников Баязида в борьбе за власть. Однако пути господни неисповедимы и после всей этой грызни и резни, Джурадж вдруг задумался о главном, то есть о судьбе Сербии и решил с дядей помириться. Дальше события развивались по совершенно фантастическому сценарию, потому что Стефан с племянником с удовольствием примирился, а в 1427 г., когда бездетный Стефан умер, Джурадж стал его преемником.

При этом столица Стефана, Белград, вернулась к венграм и у нового правителя не осталось ни одного укрепленного города. В связи с этим Джураджу пришлось задуматься о строительстве новой крепости. Местом для неё было выбрано небольшое поселение Смедерёво, стоящее примерно в 50 км от Белграда на месте впадения в Дунай речки Езавы, которую наш экскурсовод, почему-то, называл просто Язвой.

Однако народная молва утверждает, что идея строительства Смедерёвской твердыни принадлежала не самому деспоту, а его жене, деспотице Ерине, которая получила у сербов прозвище «Проклятая». Считалось, что строить крепость Джурадж стал вовсе не для обороны, а для того, чтобы ублажить свою избалованную жену, которая, к тому же, была примерно на 25 лет его моложе.

Сербы Ерину ненавидели. В народных преданиях она рисуется корыстной, жадной, развратной и чрезвычайно жестокой. По легенде деспотовица заставляла людей работать на строительстве крепости до полного изнеможения, а тех, кто не мог стоять на ногах от усталости, приказывала сбрасывать со стен или замуровывать в них живьем. В других легендах утверждается, что Ерина сбрасывала в Дунай детей, а когда строительство было закончено, она окружила себя юными любовниками, принимала с ними ванны и занималась развратом прямо на крепостных стенах.
Сколько здесь правды, а сколько вымысла, сказать за давностью лет сложно. Точно известно, что Ерина происходила из знатного и очень богатого византийского рода Кантакузинов. Её отцом был правитель византийской провинции Морея Димитрий I, а дедом и прадедом – два византийских императора, Матфей и Иоанн VI.

Что касается реальных причин постройки крепости, то они, безусловно, были продиктованы оборонными нуждами, т.к. Смедеревская твердыня перекрывала туркам пути продвижения на север, а венграм – в Моравскую долину. Да и совсем не похож этот мрачный замок на подарок для капризной жены со скверным характером. Уж очень он мрачный и суровый.

Так или иначе, осенью 1428 г. в Смедерево из других областей начали свозить камень, песок, дерево, известь и другие строительные материала, в том числе камни и надгробные плиты из античного Виминациума и других римских городов. Сама стройка началась весной 1429 г., а в 1430 г. Малый град, внутри которого располагались покои деспота, зал для приемов, кузня, ювелирные мастерские, монетный двор и зернохранилище. К 1439 г. были полностью завершены стены, окружающие Великий град, на котором стояли две церкви, казармы, хозяйственные постройки, торговые ряды и мастерские ремесленников. Общая длина стен составила около 1,5 км, а их ширина доходит до 4 м.

Такие темпы строительства даже сейчас можно назвать сумасшедшими, а для Средневековья они были и вовсе невообразимыми. Поэтому нет ничего удивительного в том, что условия работы на строительстве были каторжными, а дисциплина железной. Руководил строительством брат Ерины, Фома Кантакузин. За образец были взяты крепости родной для Фомы Византии.

С виду крепость была совершенно непреступной. Мощные стены дополнялись 24 огромными башнями, которые имели внутри несколько уровней обороны и соединялись друг с другом переходами, позволявшими защитникам очень быстро перемещаться по всему периметру. При входе в Малый град имелся ров с подъемным мостом. Великий град с двух сторон окружали воды Дуная и Езавы.

Однако уже в июле 1439 г. Мурад II со своей 130-тысячной армией взял Смедерёво. Причем виной тому, как гласит молва, стали не пушки и сабли, а снова Ерина Проклятая, которая за год до осады из-за собственной жадности распродала запасы продовольствия, хранившиеся в крепости. Поэтому, выдержав 3-х месячную осаду, крепость пала от голода. Правда, есть еще одна версия, по которой ворота крепости открыл подкупленный турками предатель.

Георгий Бранкович после падения крепости сумел бежать от турок в Венгрию, а два его сына, Гргур и Стефан, были захвачены в плен, отправлены в Малую Азию и там ослеплены. В 1443 г., при помощи венгров и за огромный выкуп Георгию Бранковичу были возвращены Смедерёво и еще 24 города. Вернулись на родину, хоть и слепыми, два его сына.

Однако вскоре Мурад II снова предпринял попытку отбить крепость. Но в этот раз 100-тысячная турецкая армия была остановлена 6-тысячным смедеревским гарнизоном. Однако, после того, как в 1456 г. в возрасте 81 года (!), от полученной в бою с венграми раны погиб Джурадж Бранкович, Смедерёво на несколько веков перешло в руки турок, которые окончательно покинули это место только в 1867 г.

В 1941 г. взорвался стоящий на путях у крепостной стены состав с немецкими боеприпасами, погубив пришедших на ярмарку людей и разрушив стену Великого града. В 1944 г. крепость бомбили союзники. Однако крепость Джураджа из проклятого рода Бранковичей и Проклятой Ерины и сейчас на своем месте. Возможно, и неприкаянные духи её хозяев всё еще бродят по лестница и переходам, распугивая бесчисленных голубей и завывая от злости вместе с диким дунайским ветром.