Гравенстен чудо, как хорош! Именно этот эффектный замок олицетворяет для меня Гент. Такой крепости стоять бы высоко на вершине поросшей лесом горы или на крутом утёсе над рекой! Ан нет же, вот он вам, пожалуйста — в самом центре города — замок Фландрских графов.
Название Гравенстен ( от нидерл. Gravensteen) буквально означает Графский замок. Построенный в 1180 году, он является единственным средневековым замком во Фландрии, оборонительная система которого сохранилась практически нетронутой до наших дней.
Трудно поверить, что на этой красивой площади перед замком в 12 веке был птичий двор и бродили куры, а позднее "благоухал" на всю округу рыбный рынок.
За свою долгую историю Гравенстен успел послужить графской резиденцией, монетным двором, местом проведения судебных заседаний, тюрьмой и даже текстильной фабрикой.
Теперь в замке устроен музей истории тюрем со всей своей страшной коллекцией орудий средневековых пыток. Вот только совсем не вписывается пыточная тема в общее настроение города — яркое, цветочно-кафешное и праздничное.
Поэтому в замок мы не пошли, а перешли на другую сторону площади Старого рыбного рынка и нырнули под красивую арку "Рыбного дома" (17 века).
Арку украшают скульптуры Нептуна и двух рек — Шельды и Лис. Одно время в Рыбном доме размещалась больница, и каждый раз, когда на свет появлялся младенец, на арке зажигали огонь. Красивый обычай.
Сейчас под аркой Нептуна прячется пункт туристической информации, где можно получить карту с маршрутом по Генту на русском языке. В этой заметке я хочу частично привести этот маршрут и сопроводить своими фотографиями.
Итак, приняв за точку отсчёта Гравенстен, выходим на мост через искусственный канал, прорытый в 13 веке, чтобы соединить Гент с Северным морем. В живописном ряду домов вдоль канала есть один, торцевая часть которого сохранилась деревянной. Единственная во всем городе!
Напротив, неподалёку от моста, на переправу глядят благородные лики "Дома коронованных особ".
Третий слева в нижнем ряду — Карл V — император Священной Римской империи с 1519 года.
"Гент был родиной Карла V, короля Испании и Неаполя с 1516 г.,
императора Священной Римской империи с 1519 г. 24 февраля
1500 г. в Генте у Филиппа Красивого и его жены Хуаны (Иоанны)
Безумной родился сын, нареченный Карлом"
От "Дома коронованных особ" сворачиваем влево, на улицу Ян Брейдельстрат, полную магазинов с очаровательными безделушками.
На полпути здесь есть маленький уютный сквер Аппельбругпарке, островок покоя в центре города. Здесь можно бы отдохнуть, но мы ведь ещё не устали :-)
Так что, после короткой фотосессии в парке переходим на противоположную сторону улицы и идём в Гентский музей дизайна.
Вообще-то идти в музей было не обязательно, но при входе нам попался на глаза такой весь из себя дизайнерский диван, что любопытство взяло верх — а что там у них ещё?
А ещё у них нашлась целая столовая, совершенно невероятно оформленная. Особенно впечатлили массивный стол, сделанный из "книжных стопок" и огромная люстра из нагромождения тончайших светящихся трубочек.
На остальных этажах показано, как изменялось с течением времени наше понятие о красоте и комфортабельности — на примере экспонатов типа кресел, светильников и велосипедов.
Зал с велосипедами, которые год от года набирают все большую популярность в Европе, предваряет коридор с "шокирующими" сценками использования этого транспортного средства во Вьетнаме.
Внутренний дворик музея тоже украшают некие инсталляции с применением велосипедов.
В целом, Гентский музей дизайна оказался неплохим развлечением, а в нескольких метрах от него нас ждала встреча с красивейшим местом города — старой торговой гаванью.
Улочка Ян Брейдельстрат выходит прямиком к месту пересечения Граслей и Коренлей, которые ещё в 11 веке образовали первую торговую гавань в Генте. Здания вдоль берегов реки Лис считаются уникальными, а многие путеводители называют это место одним из самых живописных городских видов в Европе.
А между тем, эти нарядные дома, стоящие вдоль набережной — всего лишь бывшие зерновые склады!
Да-да, всё потому, что в прежние времена одной из привилегий Гента было право погрузки и закупки зерна. Кроме того, город обладал монополией на беспошлинный проход по Лису и Шельде. А это означало, что корабли, шедшие по Шельде и Лису с грузом зерна, были обязаны оставлять Генту одну четверть своего груза в качестве налога.
В первую очередь пшеницу, рожь и ячмень из зерновых хранилищ покупали гентские пекари и крестьяне. Оставшееся зерно распродавалось впоследствии здесь же, на зерновом рынке.
Задержимся здесь ненадолго. Постоим на мосту, пофотографируем, срочно отыщем в своём сердце уголок, где поместим очертания Гента во всей целостности и гармонии.
Впереди находится мост Святого Михаила и массивное здание бывшего доминиканского монастыря Хет Панд. Сейчас там располагается Университет Гента и конференц-центр.
Чуть поодаль видна недостроенная башня церкви Св.Михаила. По проекту 13 века, она должна была вознестись на 138 метров. Однако, денег на воплощение грандиозного плана у средневекового Гента не хватило.
Если по Коренлей дойти до моста Св.Михаила и пересечь по нему реку, будет видно, как впереди одна за другой выстроились три башни Гента — самые значимые городские достопримечательности. И первой нас встречает церковь Св.Николая.
Величественное здание церкви построено в стиле "шельдской готики", из голубого камня, добываемого в районе Турне.
Колокольня Беффруа является второй и самой высокой башней всемирно известной панорамы Гента. С тех самых пор, как в 1180 году город обрёл свободу, жителей Гента охраняет дракон, сидящий на верхушке Беффруа.
Вместе с драконом вплоть до середины 19 века в башне несла службу городская охрана, высматривая не столько врагов и захватчиков, сколько очаги опустошительных пожаров.
Набат давно уж не звучит, лишь карильон радует округу волшебными переливами колокольного звона. С 1999 года Белфоруа включена в список культурного наследия ЮНЕСКО.
А вот, наконец, и третья башня Гента. Соперничая с Беффруа, символизирующей мирскую власть, мрачной громадой тянется к небу Собор Святого Бавона.
Построенный на месте приходской церкви, существовавшей здесь с 942 года, Собор Святого Бавона стал кафедральным в 16 веке.
Фотографировать внутри собора нельзя, но боже мой, какие там шедевры! А кафедра-то, кафедра! Я не удержалась и принялась нарушать запрет.
О соборе, наверно, стоит рассказать отдельно. Равно, как и о других наших прогулках по Генту. Так что, продолжение следует: 
Гент II Волшебный .....
