"Эх, сердцеобразное озеро Ван,
Ты морем считалось всегда у армян,
Звалось ты Бийан, и Тушпа, и Бзнуник...
Тебя окружили, чтоб видеть твой лик,
Священный Вараг, и Сипан, и Немрут,
Как невод, они свои тени плетут..."
Армянский поэт — Паруйр Севак, из поэмы "Несмолкающая колокольня".
Озеро Ван — самое большое озеро Армении на высоте 1648 м над уровнем моря,
упоминалось в исторических манускриптах с древнейших времён. Посреди озера лежит остров
Ахтамар — резиденция армянских царей Арцрунидов Х-ХI веков, где сохранился прекрасный
древний памятник армянского средневекового зодчества — церковь Святого Креста (915-921 гг),
украшенная фресками и резьбой по камню, а также руины порта Х века.
Сейчас озеро Ван расположено на территории Турции.
Лазурное око Вана и остров Ахтамар живут в сердце каждого армянина, с тоской по утраченной
Западной Армении. С озером связана прекрасная легенда о любви, которая передаётся ими из
поколения в поколение.
В первый раз я услышала эту легенду в юности от своего сверстника из Армении, увидев на
пачке сигарет красивую девушку в белом платье с чашей горящего огня. Второй раз легенда
о любви прозвучала из уст хозяйки дома в Арташате, где мы останавливались на ночь.
Давным-давно, была у царя Арташеза красавица дочь по имени Тамар. Глаза её сияли как звезды в ночи, а кожа белела как снег на горах. Смех ее журжал и звенел, как вода родника. Слава о ее красоте шла повсюду. И царь Мидии слал сватов к царю Арташезу, и царь Сирии, и многие цари и князья. И стал царь Арташез опасаться, что кто‑нибудь придет за красавицей с войной.
И велел тогда царь построить для дочери золотой дворец на острове посреди озера Ван, что издавна зовется «морем Наири», так оно велико. И дал ей прислужницами только женщин и девушек, чтобы никто не смутил покоя красавицы.
Но не знал царь, как не знали другие отцы до него, и не будут знать другие отцы после него, что сердце Тамар уже не было свободно. И отдала она его не царю и не князю, а бедному парню, который ничего не имел на свете кроме красоты, силы и отваги. Кто помнит теперь, как его звали? И успела Тамар обменяться с юношей взглядом и словом, клятвой и поцелуем.
Но вот воды Вана легли между влюбленными.
Знала Тамар, что по приказу отца днем и ночью следит стража за тем, не отплывает ли от берега лодка к запретному острову. Знал это и ее возлюбленный. И однажды вечером, бродя в тоске по берегу Вана, увидел он далекий огонь на острове. Маленький как искорка, трепетал он во тьме
Тогда понял юноша, что возлюбленная зовет его. Если с наступлением ночи пуститься через озеро вплавь – ни один стражник не заметит пловца. Костер же на берегу послужит маяком, чтобы не сбиться в темноте. И влюбленный бросился в воду и поплыл на далекий свет, туда,
где ждала его прекрасная Тамар.
Долго плыл он в холодных темных водах, но алый цветок огня вселял мужество в его сердце.
Так стали они встречаться каждую ночь.
Кто помнит теперь, долго или коротко удавалось влюбленным хранить свою тайну?
Однажды царский слуга выследил юношу и поспешил утром к царю.
Люто разгневался царь Арташез. Разгневался царь, что дочь его посмела полюбить,
а еще более разгневался на то, что полюбила она не одного из могущественных царей,
что просили ее руки, а бедняка!
И приказал царь своим слугам схватить девушку у костра и заточить в золотом дворце.
Но прежде дали они ей увидеть, как погиб огонь, растоптанный их грубыми сапогами.
Горько плакала Тамар, вырываясь из рук стражей, и смерть огня казалась ей смертью любимого.
Так оно и было. На середине пути был юноша, когда манивший его свет погас.
И темные воды потянули его в глубину, наполняя душу холодом и страхом.
Перед ним лежала тьма и он не знал, куда плыть во тьме. Долго боролся он с черной волей водных духов. Наконец юноша выбился из сил.
«Ах, Тамар!» – воскликнул он, последний раз показываясь из воды.
«Ах, Тамар!» – подхватило эхо и понесло над водами Вана. «Ах, Тамар!»
В горе и скорби до конца дней оплакивала Тамар своего возлюбленного.
Много лет прошло с тех пор, но все помнят об их горестной любви, а остров на озере Ван
зовется с тех пор — Ахтамар.
