Крепость Гарни живописно расположена на высоком скалистом плато Гегамских гор,
менее чем в 30 километрах от Еревана. С трёх сторон она окружена глубокими ущельями с
крутыми вертикальными скалами из причудливых отвесных камней, будто это связаны в пучки огромные каменные карандаши.
На самом деле, это природное чудо — многогранные базальтовые столбы, вид которых
вызывает восторг и удивление.

В России есть подобные базальтовые столбы на острове Кунашир на Курилах.

История архитектурного комплекса Гарни насчитывает более двух тысяч лет.
Крепость Гарни была построена тысячу лет назад и с III века до нашей эры выполняла свои
оборонительные функции. Правда, её в 59 году разрушили римские легионеры, но в 76 году
царь Трдат восстановил и укрепил цитадель, о чём свидетельствует надпись на греческом
языке, находящейся у входа в крепость. Им же был возведён языческий храм, посвящённый богу солнца Митре.

Приблизительно с III века до н.э. Гарни служила летней резиденцией армянских царей.
Дворцовые здания располагались в центральной и южной частях крепости. Здесь находились
парадные апартаменты царей, дворцовая церковь, жилые покои, баня с купальнями холодной
и горячей воды, топочного помещения с резервуаром. До наших дней сохранились фрагменты мозаичного пола древних помещений с мифическими сюжетами.

Благодаря раскопкам открыты фундаменты в 40 метров и шириной около 15 метров. Учёные
предполагают, что в одном из помещений была давильня винограда и винный погреб, не плохо сохранились глиняные переливные трубы.
Часть руин дворца нашли под фундаментом церкви Сурб Сион VII века,
что свидетельствует о том, что к этому времени дворцовый комплекс Гарни был полностью
разрушен.

Главное место в Гарни, конечно, занимает языческий, дохристианский храм Солнца — один из
уцелевших на территории Армении памятников эпохи эллинизма, свидетель многовековой
культуры страны. Храм в греческом стиле с 24 ионическими колоннами.
Он построен из базальта и пережил пришествие христиан и мусульман, но погиб оказавшись
в центре землетрясения 1679 года, названного Гарнийским.

Восстановительные работы были предприняты архитектором Саиняном в 1950-х годах,
но к моменту реконструкции 1968-1975 годов от храма сохранились только фундамент и
ступеньки. Поэтому, храм — творение советских архитекторов, они собрали его из руин.

Крепостные стены Гарни, длиной в 374 метра, с14 башнями были построены только с севера.
Они не сохранились, но интересна техника строительства, применённая при возведении как
крепостной стены, так и храма: крупные базальтовые блоки соединены друг с другом скобами
из железа залитыми свинцом.

На территории Гарни есть отличная смотровая площадка. Прекрасные виды и крутизна скал
ущелья захватывают дух! Отлично видны странного вида каменные столбы базальта,
из-за которых мы хотели дополнительно ехать другой дорогой по серпантину, но не пришлось,
и этого вида стало достаточно.

На территории комплекса берут небольшую плату за вход, но мы попали в праздник Вардавар, поэтому всё было свободно. Весёлые, нарядные компании людей, зажигательная
музыка, национальные танцы — всё было очень интересно! Считаем, что нам повезло попасть
именно в этот день в Гегард и Гарни и увидеть этот замечательный праздник!
Конечно, весь день мы ходили мокрые, щедро облитые водой!!! В машине у нас было 7 букетов великолепных роз, и только боязнь залить водой фотокамеру портила весь вкус
этого прекрасного праздника.

Хорошо, что видя у меня фотик, местные Посейдоны сразу предлагали поднять его над
головой и окатывали из ведра по-полной! У дочери спросили:" В каком кармане телефон?"
— Слева, то получай водопад — справа!
Дети вообще ничего не спрашивают — просто поливают!
Вот, такой, изумительный праздник в Армении!

В заключение, ещё одна легенда о празднике Вардавар.
Оказывается, в Армении есть области, где Вардавар празднуют в августе, например в городе
Нахичеван (с армянского — "первая стоянка"). Когда патриарх человечества Ной дождался окончания Всемирного Потопа, он спустился с вершины Арарата в некую местность, которая сейчас называется Нахичеван.
И сегодня земля этой местности обильна солончаками, вышедшими из-под солёных пучин
моря, залившего в дни Потопа сушу. Это священное место, поскольку здесь поселился и потом умер прародитель человечества.
В память о Всемирном Потопе Ной завещал своим сыновьям каждый год в один и тот же день обливать друг друга водой. А в память о голубе, которого он выпустил из ковчега,
а тот вернулся с оливковой веточкой в клюве, что значило — суша близко, выпускать в небо
голубей .

В это время по старому армянскому календарю был месяц навасард — август.
Именно в этот месяц жители Нахичевана чтили богиню любви, красоты и воды — Астхик,
которая всегда украшала себя венком из роз.
Люди в этот праздник не только обливают друг друга водой и выпускают голубей, но и бросают душистые лепестки роз — как поклонение красоте богини Астхик.

Все эти ритуалы соединились в праздник Вардавар! Все обливают друг друга водой из мисок, вёдер, а бывает и из шлангов в самых неожиданных местах!
Стёкла в авто надо поднимать у населённых пунктов, иначе плеснут водицы!
Взаимных обид не бывает, говорят, что попавший под водные струи человек очищается от
скверны и под дождём из лепестков роз преображается.