В области Лори на труднодоступном горном плато ущелья реки Дебед,
приблизительно в 934 году, вокруг церкви Св. Богоматери, 930 года постройки, был основан
монастырь Санаин, как и обитель Ахпат находящийся поблизости на противоположной
стороне каньона.
Дословно название Санаин переводится с армянского как "этот древнее того", то есть Санаин
древнее своего соседа Ахпата. Оба они являются Всемирным наследием ЮНЕСКО № 777.

Первое здание — храм Сурб Аствацацин построил армянский царь Аббас Багратуни в первой половине Х века.
Второй храм — Сурб Аменапркич (Спасителя) построил царь Ашот III Милосердный, с женой
царицей Хосровануйш во имя своих сыновей, изображение которых сохранилось на горельефе
восточного фасада с макетом церкви в руках.

В 966 году при царе Ашоте монастырь превратился в центр просвещения и развития армянской
культуры, здесь изучали гуманитарные и точные науки, а также медицину. Между главным храмом и церковью Аствацацин была построена в 979 году композиционно интересная галерея,
она стала академией Санаина, основанной армянским учёным и философом Магистросом
Пахлавуни.

В приделах монастыря находилась богатейшая библиотека, где были найдены средневековые
рукописи с изящными миниатюрными иллюстрациями. Пахлавуни в 1051 году сделал перевод
на армянский язык труда Эвклида "Начала" — почти на 70 лет раньше латинского перевода.

Построенный в 1181 году притвор церкви Спасителя является одним из древнейших притворов
с полусферическим куполом, опирающимся на четыре центральные колонны.
Удивительно, как монастырь целое тысячелетие пережил столько землетрясений и набегов
врагов и остался до нашего времени прекрасным памятником армянской архитектуры.
Полы в притворах состоят из сплошных каменных плит захоронений, ступить на них, значит
подтвердить, что перед Богом — все равны, простолюдины могут идти по могилам знати.

Притвор однонефной крестообразной церкви Аствацацин, построенный князем Ваче Вачутяном
в 1211 году, отличается от других построек своим величественным трёхнефным помещением с
коническим сводом. Рядом с притвором расположена колокольня с ротондой-звонницей и
книгохранилище.

К сожалению, Санаин никак не может избавиться от строительных лесов, что совсем не красит
храмов, а главное работы приостановлены до нового транша со стороны ЮНЕСКО.

В монастырский комплекс входят ещё часовня Григора XIII век,

усыпальницы династии Закарянов и Кюрикянов, церкви Акопа и Арутюна в руинах, здание
бывшей трапезной и множество хачкаров.