01 мая 1947 года был совершен один из самых красивых суицидов в мире. 23-летняя Эвелин МакХейл поднявшись с другими туристами на 86 этаж смотровой площадки на Эмпайр Стейт Билдинг, прыгнула в темноте вниз и пролетев успешно все 86 этажей приземлилась на крышу припаркованного внизу лимузина.

Девушка лежала на сильно вмятой крыше лимузина спокойно, будто прилегла туда ненадолго поспать и, когда сделанное несколько минут спустя фото попало в следующий выпуск журнала Life, его тут же прозвали "Самым красивым суицидом". Перед прыжком девушка оставила записку, в которой было написано что-то вечное и классическое на тему неудавшейся любви: "Ему будет лучше без меня... Я не смогу быть хорошей женой ни для кого..."

Как это выглядело можно посмотреть выбрав в любом браузере картинки и набрав предварительно в поиске "andy warhol suicide fallen body 1962". Непонятно, что случилось этой весной 1947 года, когда в течение всего лишь 3-х недель кряду сразу 5 разных людей прыгнули и разбились. До этого начиная с завершения строительства башни в 1931 году, таких людей было всего 30. Но именно после этой истории в 1947 году, на смотровой площадке 82 этажа воздвигли высокую металлическую решетку, которая стоит там и по сей день.

На Эмпайр Стейт я понимался в разные годы раза три. И хотя, этот аттракцион и стоит каких-то денег, мне он всегда нравился так как в этом здании ты буквально погружаешься в Америку 30-х... Это здание несет в себе дух Великой Депрессии и даже удивительно, что оно было построено именно в этот самый тяжелый экономически период для США. При этом оно было построено в рекордно короткие сроки.

Архитектор здания William Lamb из архитектурного бюро Shreve, Lamb and Harmon спроектировал это похожее на стоящий карандаш здание всего за пару недель. Строительство также шло в рекордные сроки — 4 с половиной этажа за каждую неделю строительства.

Владельцем и заказчиком стройки был Джон Якоб Раскоб, который сделал состояние на компаниях DuPont и General Motors, где он работал с 1901 года, когда его нанял на работу в качестве своего личного секретаря Пьер-Самюэль Дюпонт. Со временем Раскоб помог семье Дюпонтов развить свой бизнес и стать контролирующими акционерами растущего бизнеса Дженерал Моторс, и конечно он сам не остался внакладе.

Раскоб собрал консорциум инвесторов, который купил этот участок на углу 33-й и 34-й улиц и 5-го авеню, на котором с конца 19 века стоял не менее знаменитый отель Уолдорф Астория. Тот старый отель сразу снесли, чтобы расчистить площадку под строительство Эмпайра, но получившие $20m владельцы не стали транжирить деньги, а тут же вложили их в новую реинкарнацию Уолдорф-Астории, которая была воздвигнута чуть севернее между 49-й и 50-й улицами и Парк Авеню. на тот момент это был самый крупный отель в мире и он стоит на этом месте и по сей день.

Что касается Раскоба, то он торопился построить самое высокое здание в мире, чтобы утереть нос семье Крайслеров, владельцев другой не менее известной автомобильной компании, которые за год до этого закончили строительство Chrysler Building ставшей менее чем на год самым высоким зданием в мире. Вполне логично, что амбициозные владельцы Дженерал Моторс решили таким образом доказать свое превосходство над конкурентами.

До 1931 года, в Нью-Йорке небоскребы воздвигались быстро и ставили рекорды один за другим и множество зданий побывало на первом месте на короткое время. Эмпайр был последним проектом, начатом на заработанные до Великой Депрессии деньги и стал при этом самым дорогим и амбициозным. Задача, которую Раскоб поставил своему архитектору Уильяму Лэмбу звучала примерно так:

— Билл, ты видишь вот этот карандаш у меня на столе? Если поставить его вертикально, какой максимальной высоты ты сможешь его сделать? ...

И именно Эмпайру суждено было стать самым высоким зданием мира почти аж на 40 лет, до 1970 года, когда было закончено строительство "близнецов" — двух самых высоких башен из комплекса "Всемирного Торгового Центра". Близнецы были чемпионами в этой категории всего 3 года, потом их обошла башня Виллис в Чикаго, которая держала первое место до 1998 года, когда была построена башня "Петронас" в Малайзии.

С этого момента гонка за самое высокое здание мира стала поистине глобальной и в нее включились все "бонзы" мира, сделавшие состояние на нефти и природных ресурсах. Петронас в Малайзии продержался до 2004 года, когда первенство захватила башня Тайпей-101 на Тайване, который в свою очередь продержался до 2009 года, когда первенство взяла башня Бурж-аль-Халифа в Дубае. Ее высота 828 метров, высота верхнего 154 этажа — 584 метра. Нельзя сказать что это существенно "круче", чем построенный более чем 80 лет назад Эмпайр: при том что он конечно был более чем в 2 раза ниже Бурж Халифы по высоте, его верхний этаж находился на высоте прямо под крышей в 373 метра, что всего лишь в полтора раза ниже...

Когда "Близнецы" сложились 11 сентября 2001 года, Эмпайр неожиданно для себя вновь стал самым высоким зданием Нью-Йорка, пока обновленный "Всемирный Торговый Центр" не обогнал его в 2012 году...

Запуск здания в эксплуатацию в 1931 году практически совпал по времени с экономическим пике — временем Великой Депрессии, и в начале в здании практически не было арендаторов. Поэтому первые годы его называли не Empire State Building (ESB), а Empty State Building — Пустое государственное здание или здание пустого государства... )

И тем не менее оно было популярным. Большую помощь традиционно оказал Голливуд. В 1933 году был снят первый Кинг-Конг, где в финале спасающаяся от преследователей гигантская горилла залезает на Эмпайр Стейт Билдинг и ее расстреливают истребители. Главная звезда этого фильма, актриса Фэй Рэй, прожила почти 100 лет до 2004 года.

История со зданием и самолетами произошла в реальности после окончания войны в 1945 году, когда бомбардировщик Б-25 Митчелл по ошибке пилота врезался в здание на высоте 80-го этажа. Здание, что делает ему честь, устояло. Один из 2-х двигателей этого самолета от удара отрикошетило в сторону и пролетев блок зданий, он приземлился на крышу соседнего дома, где полностью уничтожил пентхаус.

Второй двигатель и большая часть корпуса самолета упали на крышу лифтовой шахты Эмпайра, в результате чего начался мощнейший пожар, который был потушен за 40 минут, в котором погибло 14 человек, а оператор лифта Лу Оливер выжил после падения в лифте с 75-го этажа, что до сих пор! является абсолютным рекордом своего рода...

Конечно за все время Эмпайр поучаствовал в огромном количестве фильмов и его не раз там уничтожали, но в отличие от почивших в пучине тайн геополитики "Близнецов" творение Раскоба продолжает стоять в самом центре Манхэттена и радовать гостей города.

На мой взгляд основная фишка его уникальности заключается в том, что благодаря расположению с него открывается равно сногсшибательный вид с высоты птичьего полета как на upper town — район Рокфеллер Центра и далее Центрального Парка, "под ноги" куда то в район знаменитого "утюга" и Times square, так и на lower town с финансовым дистриктом, который виднеется отсюда куда более низким чем величественные небоскребы района 40-х и 50-х улиц...