История Вифлеема насчитывает более двух с половиной тысяч лет. За это время сменилось множество властителей, владевшим им, возводились и исчезали под тяжестью времени или благодаря людским потугам здания. Процесс этот продолжается до сих пор и наряду с древними зданиями возникают новые, специально созданные для нужд города.

Когда в 1938 году было построено здание полиции, то никто не знал, что здесь будут размещаться полицейские различных государств. В здании работала сначала британская, затем иорданская, израильская и наконец палестинская полиция. Сменялись владельцы, а сущность здания оставалась всё та же. После ухода израильтян в декабре 1995 года здесь разместилась штаб-квартира палестинской полиции и израильский флаг над зданием сменил палестинский.

Но у новых властей Вифлеема были на место, где располагалось здание полиции, свои планы. Им не нравилось, что площадь возле базилики Рождества Христова выглядела убого и неопрятно. Помощь муниципалитету Вифлеема предложило SIDA (Шведское агентство по международному сотрудничеству в целях развития), которое организовало и провело конкурс для палестинских и шведских архитекторов по новому архитектурному решению площади Рождества. В рамках этой концепции было решено избавиться от здания полицейского участка, как напоминания о полицейском произволе предыдущих администраций. Финансирование и надзор за строительством также взяли на себя шведы.

В конкурсе победил проект профессора Королевского технологического института в Стокгольме Йохана Мартелиуса (Johan Mårtelius).

В 1997 году здание полиции было разрушено, а 9 декабря 2000 года был торжественно открыт первый культурный центр Вифлеема, получивший название "Центр мира".

Это название было также предложено шведом — Пьером Шори ( Pierre Schori ), который был заместителем министра иностранных дел и помощником государственного секретаря по вопросам оказания помощи развивающимся странам в 1994 — 1999 году и фактически стал крёстным отцом нового центра.

В центре сейчас размещается туристический информационный центр, книжный и сувенирный магазины, публичная библиотека, ресторан и кафе. В двух залах ( Малом на 30 мест и Большом на 180 зрителей) проводятся различные культурные мероприятия.

Принимают участие в деятельности центра и россияне. В частности при поддержке Российского центра науки и культуры в Вифлееме здесь проводятся концерты "Посольство мастерства".