На днях мне довелось принять участие совершенно случайно в одном необычном мероприятии. Будучи в Лондоне я остановился в отеле недалеко от вокзала Виктория. Это удобно так как именно от Виктории ходит экспресс в аэропорт Гатвик. От Виктории буквально 2 шага до Вестминстерского аббатства и по пути утром к метро (станция Вестминстер), я заметил необычное скопление людей в небольшом парке сразу за зданием Парламента прямо у Темзы. Парк этот называется Victoria Gardens, и он скорее всего хорошо знаком каждому туристу, посетившему Лондон.
Там явно что-то происходило и часть туристов с фотоаппаратами уже была там в ожидании. Так как у меня было некоторый запас свободы и куда больший запас любопытства, я решил присоединиться к толпе. Приблизившись к группе людей в деловых костюмах и смешных колпаках, я увидел, что у каждого из них в руках есть сковородка, а в ней место очень похожее на блин.
"Вот блин!", подумал я, ведь в самом деле, сегодня же Pancake day. Это одно из названий вторника, на масленичной неделе перед началом поста. Другое более известное благодаря карнавалу в Новом Орлеане — Mardi Gras. По-английски этот день называется Shrove Tuesday (или по сути прощеный или покаянный вторник), а по-русски, определяется как Жирный Вторник. Но мне больше по душе был блинный день.
Традиция блинных забегов в этот день у англичан возникла давно, в 15 веке. Одна женщина в этот день так увлеклась печением блинов, что, когда зазвонил церковный колокол, возвещая о начале церковной службы, она побежала в церковь вместе со сковородкой, подбрасывая блин на ней, чтобы он не сгорел. С тех пор в блинных забегах побеждает не только тот, кто первым прибежал со сковородкой, но еще и тот, кто по ходу забега подросли-перевернул блин большее число раз.
Но вернемся к тусовке, в которой я оказался.
Как я понял, здесь должен был состояться благотворительный забег. Участники забега должны были обежать вокруг большой зеленой лужайки, обложенной пластмассовыми тарелочками, и по ходу через шаг подкидывать сковородку так, чтобы блин взлетел над ней, и потом попал обратно. Все это называлось Rehab Parlament Race. Целью забега было собрать средства на помощь людям с ограниченными возможностями.
Участники перед забегом разогревались — кто-то активно махал сковородкой, кто-то не очень. Многие одновременно разогревались и непрерывно подкидывая вверх несчастный блин, позировали фотографам. Так как блин, подкинутый неуклюжим участником, периодически падал на землю, я сделал вывод, что проигравшие их есть после окончания соревнований не будут.
Участвовали в этот Парламентском блинном забеге как я потом выяснил 3 команды — команда Лордов (члены палаты Лордов), команда MPs (members of parlament — то есть депутаты Парламенты или Палаты представителей House of Commons) и команда Media (представителей средств массовой информации). Все три команды олицетворяли все три ветви английской власти.
Королевская семья в забеге не участвовала, но будем считать что незримо присутствовала, будучи представленной мемориальным фонтаном Buxton, который был возведен в честь освобождения рабов в Британской Империи в 1834 году и вокруг которого проходил этот свободный забег.
Кстати этот фонтан с питьевой водой, что может очень даже пригодиться в жаркий летний день. Зимой неактуально.
Итак Лорды, Депутаты и Журналисты. Сэры и Пэры. При всей этой атмосфере, сочетавшей в себе как предстартовую браваду так и очевидное напряжение было видно, что все три команды нацелились на серьезную борьбу. Англичане вообще любят соревноваться, пусть даже в таком пустяковом деле как забег с блинными сковородками. Но пока перед стартом было непонятно как это будет выглядеть на самом деле.
Люди выстроились вокруг трассы.
Через некоторое время организаторы прокричали что-то малоразборчивое в микрофон и участники стали совершать обход зрителей. В этой традиции я усмотрел что-то похожее на то, как лошади ходят по небольшому кругу перед выходом на ипподром, глядя на них можно скорректировать ставки. Покрутив головой я не заметил ни одного букмеккера и решил, что в данном случае прикол будет не в этом.
Я оказался прав, хотя и со ставками бывает весело как вот в этой истории в Бангкоке — 
Тайский бокс - в чем прикол?.
Кое-кто не только ухитрялся нести Блин с высоко поднятой головой, но и пить кофе. В этом я усмотрел некоторый элемент допинга, но в правилах соревнований про допинг ничего не было сказано, поэтому каждый решает сам, как взбодриться. Эти человеком оказался представитель команды Журналистов Алистер Стюарт с канала ITV News.
Не помню почему или на что я отвлекся, но я пропустил шествие команды Лордов. Ну да ладно, увидим их в забеге. Мне кто-то справа махал руками, пытаясь привлечь мое внимание — я обернулся — это была весьма живая презентация команды Парламентеров.
Вот к примеру, Liz McInnes депутат от муниципалитета Haywood + Middleton (недалеко от Ливерпуля), а также Tim Loughton — депутат Worthing East (городок рядом с Брайтоном) и неизвестно кого заменившая в забеге Viktoria Atkins (ее фамилия написана от руки на фартуке), хоть и улыбаются, но видно что идут и настраиваются на гонку весьма серьезно. За ними третьей идет команда Media — все логично первыми Лорды, потом Парламентеры, а третьи Журналисты. Посмотрим в каком порядке они придут к финишу.
Свисток дан и забег начался.
Пока все идут ровно, но на первых кругах Лорды вырываются вперед. Но вот в этом месте с Лордом Redesdale случается казус.
Пытаясь подбросить блин максимальное количество раз, он теряет его.
И конечно же его, в спешке подбирающего блин, тут же настигают соперники.
Представитель команды Парламентеров нагнетает обстановку, пытаясь запугать противников из палаты Лордов и Журналистов. И это очень-очень символично как мне кажется — главными в английской политической системе являются именно парламентеры.
Судя по всему свой блин уже давно где-то потерял и подбирать явно не собирался.
Гонка шла забористо, зрители веселились. Я сделал по ходу небольшое видео, которое как мне кажется немного передает атмосферу этих парламентских забегов.
[youtube]EZ9y_hkfHPQ[/youtube]
Сразу после этого эпизода и передачи эстафетной палочки следующим участникам забега, Парламентеры вышли на устойчивое первое место. Уже в возрасте дядечка с очень говорящей фамилией Steven Pound, представляющий муниципалитет Ealing North ( часть Большого Лондона на полпути к аэропорту Хитроу), и в качестве капитана команды Парламентеров, паря в воздухе, летит к будущему успеху своей команды.
Следующая за ним баронесса Парминтер из команды Лордов, явно отстает.
У Лордов вообще не сложилось в баронессами. У второй из них — баронессы Сюзан Крамер, все время на глаза падал колпак, что фактически превращало ее забег в бег вслепую и тем самым конечно сильно тормозило ее.
А вот журналисты вообще не сильно на мой взгляд напрягались в этой гонке. Гэри Гиббон с 4-го канала, бежал, полностью контролируя свой блин. Это было похоже на новичка-водителя, который каждый думает перед тем как повернуть или переключить передачу. Нет-нет, Гэри, так тебе не победить!
На следующих кругах отрыв Парламентеров еще вырос, и хотя коварный блин все время хотел отлипнуть от сковороды и куда-нибудь испариться, как вот в этом эпизоде с David Burrowes, депутатом от Southgate (север Большого Лондона),
им удалось справиться со трудностями
и в конечном итоге победить.
Я пошел обратно к метро мимо Темзы, пытаясь осмыслить только что увиденное.
Во-первых, меня поразило принципиально отсутствие охраны. Лорды, депутаты и известные журналисты, резвились в парке около здания Парламента, и совершенно не беспокоились о собственной безопасности. Более того, судя по всему, мероприятие кроме них самих, да и небольшой группы туристов, журналистов и просто случайно попавших вроде меня, никого не интересовало. Жизнь шла своим чередом.
Во-вторых, меня поразил символизм в данном случае английской демократии, а она была между прочим первой в мире. Нет, конечно, после того как мэром соседнего испанского городка выбрали хорошо знакомого мне школьного физкультурника, которого я буквально перед выборами фотографировал с большой надувной креветкой на голове во главе колонны школьников, направляющихся к морю, я уже ничему не удивляюсь, но все же... Представители обеих палат бегают наперегонки с блинами и при этом берут к себе в компанию журналистов.
Наконец, в-третьих, это сочетание неосязаемого или парадоксального в этом событии. Вроде бы совсем неполезные блины и при этом спорт, причем деньги сдают на благотворительность участники, а не зрители. Скажем так, английская демократия совмещенная с любовью англичан к спортивным состязаниям удивила.
Вот Блин!
