Когда выпито пиво Гинесс, неоднократно продегустирован ирландский виски, и уже состоялось знакомство с большинством красот Ирландии, самое время вспомнить о Святом Патрике — покровителе страны.

В XII веке у святого источника, расположенного на острове между двумя рукавами реки Поддл, было решено воздвигнуть собор. Это место выбрали не случайно, ибо, согласно легенде, именно здесь Святой Патрик крестил ирландцев. Возле собора сейчас находится клумба, на месте которой раньше был колодец, откуда Святой Патрик брал воду для крещения.



Собор Св.Патрика считается самым большим храмом в Ирландии, но при этом имеет необычный статус Национального. Что бы это значило? В моем понимании, главный собор в городе должен быть Кафедральным. Однако, как оказалось, собор самого почитаемого в Ирландии святого не является кафедрой епископа.



Чем же он является? Более всего подойдёт определение "музей", хотя юридическое управление собором разделено между деканом и архиепископом. В то же время, в соборе проводятся концерты и общественные церемонии. Например, в ноябре каждого года, в присутствии президента страны, здесь отмечается Ирландский День Памяти.



За вход берётся плата, причём наличие современной билетной кассы в стенах собора поначалу как-то покоробило. В качестве билета нам была выдана некая бумага примерно с таким текстом: "спасибо, что вы сделали пожертвование в пользу..." Занятно. Значит пожертвование? Скромно умалчивается, что без этого акта "благотворительности" в собор невозможно зайти.



Впридачу к билету мы получили брошюры, как в музее, нашлись даже экземпляры на русском языке. И сразу при входе взгляд упёрся в сувенирные лотки, что снова несколько удивило.



Но зацикливаться на этом мы не стали, поскольку, не отличаясь явной религиозностью, вообще ко всем соборам относимся именно как к музеям. А вскоре оказалось, что независимо от отношения, собор Св.Патрика в Дублине и есть самый настоящий музей, а кроме того, ещё и место прощания и отпевания президентов Ирландии.





Снаружи собор Св. Патрика, построенный в стиле ранней английской готики, монументален и строг. Он пережил много реставраций. Документы не сохранились, и поэтому трудно судить, являются ли тяжёлые серые стены подлинно средневековыми, или до нас дошла уже викторианская стилизация. В любом случае, остроконечный шпиль собора давно уже стал одним из самых узнаваемых ориентиров города, а на башне отсчитывают время первые общественные часы Дублина, установленные ещё в XVI веке.




Внутри храма, наоборот, всё выглядит радостным и нарядным, во многом благодаря восхитительно красивой мозаике разноцветного пола.





В 1783-1871 годах собор служил Часовней Блистательнейшего Ордена Святого Патрика, здесь проходили церемонии посвящения в рыцари. После 1871 года церемонии посвящения стали проводить в Дублинском Замке, но в соборе Святого Патрика по-прежнему можно увидеть гербы посвящённых рыцарей, и рыцарские, слегка обветшавшие геральдические знамена, которые все еще висят над хором.



Отдельной страницей в истории собора стал тот факт, что должность его декана в 1713-1745 годах занимал писатель-сатирик Джонатан Свифт, автор "Путешествия Гулливера". Свифт жертвовал на нужды собора личные средства, а кроме того содержал приют и больницу Святого Патрика. Похоронен Джонатан Свифт здесь же. Помимо могилы, в соборе хранятся его сочинения, посмертная маска, стол, кресло, и некоторые личные предметы.







На протяжении всей своей многовековой истории собор Святого Патрика страдал из-за неудачно выбранного местоположения. То есть желание средневековых ирландцев построить храм именно на легендарном месте крещения привело к серьезнейшей проблеме — из-за близости реки Поддл собор постоянно заливало водой и подтапливало. В конце XVIII века произошло особенно сильное наводнение, которое и вовсе привело здание к опасности обрушения. С годами состояние собора ухудшалось, его стены и крыша стали слишком неустойчивы, и в результате, в 1792 году проведение служб было приостановлено.

В начале IXX века (в 1805 году) северный трансепт восстанавливали буквально из руин, но денег на генеральную реконструкцию не было, и собор продолжал медленно разрушаться.



Неизвестно, как долго ещё смогли бы продержаться эти средневековые стены, подтачиваемые водой, но в 1860-1865 годах участь собора решилась благодаря пиву! Известный ирландский пивовар Бенджамин Гиннес в прямом смысле спас Собор Святого Патрика от разрушений, выделив огромную сумму на проведение генеральной реконструкции здания.







Собор перекраивали и перестраивали, заменяя обветшавшие и полуразрушенные постройки новыми. Тогда же были разобраны и удалены средневековые часовни. Некоторые сетуют, что теперь невозможно с уверенностью сказать, какие части собора относятся к средневековью, а какие были достроены в викторианскую эпоху. А по-моему на историческую ценность здания это не так уж и влияет, ведь главное, что старинный храм был спасён!