Закончив двухнедельное путешествие смешанной украинско-российской группой вокруг Шри Ланки и познакомившись с ее замечательными памятниками древней культуры и архитектуры, естественно, тянет провести оставшиеся две недели на теплом и ласковом побережье Юго-Западной части Индийского океана.
Из нескольких мест, с любовью посещаемых зимой туристами, мы выбрали Хиккадуву. Почему?
Во-первых, по рекомендации моих друзей-путешественников, проведших здесь не одну зиму, а во-вторых, потому что только в этом месте можно встретить свободно живущих и даже как-то привыкших к человеческому общению, гигантских черепах. Ну, и туристическая инфраструктура здесь уже на довольно хорошем уровне. Хотя это и не Ницца…
Как известно, виза на Шри Ланку нам не требуется и ее на 30 дней свободно выдают уже за 40 долларов с небольшой и медлительной морокой прямо по прилету в международном аэропорту Коломбо (на самом деле, аэропорт находится в городе Негомбо в 30 км от столицы).
Итак, проехав по самым достопримечательным местам острова, мы очутились в Хиккадуве — городе, который здорово пострадал от разрушительного цунами в декабре 2004 года. Тогда многие дома и отели были разрушены или повреждены, но сейчас не видно никаких следов от той катастрофы. Правда, если приглядываться, то видно, что многие одноэтажные домики ланкийцев все еще несут следы того несчастья.
Сейчас вдоль береговой линии прекрасного песочного пляжа, протянувшегося почти на пять километров, восстановлены и построены заново сотни отелей, гестхаусов и аппартаментов. На самый разный карман. От 15 до 300 и более долларов за комнату.
А океан в этом месте просто замечательный! По свидетельству аборигенов и знающих туристов, он редко бывает спокойным как зеркало и именно поэтому эти места любят серфингисты.
Почти в каждом большом отеле есть школы серфинга и такое обучение стоит 2000 рупий ($15) в час или 7000 ($50) в день. Однако просто спокойно поплавать, да еще и с маленькими детьми, вряд ли здесь удастся — почти всегда, кроме раннего утра, есть сильный прибой.
В первый же день волнами и течением отнесло далеко одного мужчину и трех женщин из нашей группы и пришлось вызывать спасателей, чтобы притянуть их к берегу! Так что в основном все плещутся в волнах около берега. И то — если волнение не сильное ...
Утром же лучше всего сходить «на черепах». От нашего отеля Rita's нужно пройти по пляжу в сторону центра городка около километра и вот они — свободно плавают у кромки берега. Сытые и прикормленные туристами.
Для приятной встречи с ними не помешает пучок свежей травы или водорослей и тогда черепаха, подплыв, поднимает свою маленькую головку из воды и с удовольствием ее ест. Можно свободно поиграться с ними, поприподнимать в воде, но вытащить из воды мало кому удается — все-таки вес у них довольно приличный.
Городок Хиккадува сам по себе небольшой, но довольно длинный и вытянут километров на пять вдоль шоссейной дороги, идущей метрах в 100-150 от кромки океана.
Вся дорога — это сплошные магазинчики, отели и хестхаусы. За дорогой цена комнат падает в разы и можно снять комнату за 1000-1200 рупий ($8-9).
На выезде из города на Север, мы встретили мемориалы, установленные в память жертв самого разрушительного в истории человечества цунами, которое случилось 26 декабря 2004 года. Много тогда погибло и отдыхавших в то время туристов…
Один из таких памятников, установленный японцами — в виде стоящего Будды, а другой — в виде большого каменного блока перед стенкой с чеканкой сцен той трагической катастрофы.
Цунами возникло у западного побережья Таиланда и распространилось, сокрушая все на своем пути, до берегов Африки. До сих пор не установлено точное число погибших и, по разным оценкам, оно соcтавляет от 225 до 300 тысяч человек.
Этот памятник расположен на выезде их Хиккадувы близ деревни Пералия. Буквально в ста метрах от океана здесь проходит железнодорожная ветка на Коломбо и именно в этом месте девятиметровые волны настигли переполненный пассажирский поезд «Samudra Devi». Из 2000 пассажиров тогда погибли около 1700. Гибель этого поезда явилась крупнейшей железнодорожной катастрофой в мировой истории.
Интересно, что Мальдивы, высота которых 1-2 метра над уровнем моря, почти не пострадали. Благодаря своим громадным площадям коралловых рифов, волны практически не достигли архипелаг ...
Народа на пляжах Хиккадувы немного — половина пляжных лежаков пустует. Мало и россиян. И в нашем, и в соседних отелях, нет, например, из них никого ...
