В 528 г. до н.э. на западе Гераклейского полуострова греки-дорийцы основали город Херсонес, что в переводе означает «мыс, полуостров».
В средние века Херсонес назывался Херсоном, а в древнерусских летописях – Корсунем. В течение тысячи лет он был частью могущественной Византийской империи, христианской столицей полуострова. Время наивысшего расцвета города приходится на IV – II века до н.э., он становится крупнейшим городом в Северном Причерноморье. С V века начинается средневековый период истории Херсона (так называли город в средние века).
Под влиянием новой религии христианства меняется облик города. Постепенно исчезают статуи античных богов, разрушаются языческие храмы. На их месте строятся христианские храмы-базилики. С Херсоном связано много христианских преданий.
Здесь проповедовал ученик Христа святой апостол Андрей Первозванный, приняли мученическую смерть семь епископов, умер в изгнании римский папа Мартин, причисленный к лику святых.
Великие славянские просветители святые «солунские братья» Кирилл и Мефодий прибыли в Херсон в 861 году по пути в Хазарский каганат.
Здесь Константин общался с человеком, говорившем на русском языке, и видел Псалтырь и Евангилие «русскими письменами писанные». Ученые полагают, что увиденное заставило Константина задуматься о создании славянского алфавита.
И конечно, самое знаменитое предание – о крещении в Корсуни киевского князя Владимир в 988 году.
После этих событий Херсону предстояло прожить еще долгую жизнь, постепенно катясь к закату. Слабела Византийская империя, уходили в сторону торговые пути, значение Херсона, как крупного торгового центра сошло на нет – в Крыму появились генуэзцы, захватившие весь Южный берег, построившие много других портов и городов.
В XIII веке на полуострове появляются татарские племена, Херсон они называли Сары-кермен, что означает «желтая крепость». 1299 год стал печальным для Херсона – орда темника Ногая подвергла город разорению, а в 1399 году войско хана Едигея сожгло его дотла.
Но жизнь здесь продолжала теплиться еще почти сто лет. Только после завоевания Крыма турками в 1475 году поселение на Гераклейском полуострове опустело.Его величественные руины заносило пылью времен.
Только в 1827 году, спустя почти полвека после основания г. Севастополя, на этом месте начались раскопки, почти сразу же принесшие Херсонесу еще одно название — "Русские Помпеи". Год за годом из-под многовековых напластований появлялись дома и улицы, площади и храмы древнего города.
Находок было так много, что вскоре из них составилась интереснейшая экспозиция — так возник археологический музей "Херсонес Таврический".