Эта массивная ротонда с зеленой крышей видна в центре Дублина почти отовсюду. Здание называется Four Courts ("Четыре суда") — это оттого, что там размещались четыре высших судебных учреждения Ирландии, тогда еще бывшей частью Британской Империи.

Строительство здания началось в 1776-м году под руководстом архитектора Томаса Кули, который, однако, спустя восемь лет умер. Для продолжения строительства был приглашен другой архитектор, обладатель неприличной фамилии — Джеймс, извините, Гандон ;) Ей богу, не вру — James Gandon. Именно он и стал считаться автором этого шедевра дублинского классицизма.

А сложная судьба "Четырех судов" заключалась вот в чем. Как известно, Ирландия долгое время находилась в составе Британской Империи на положении жестоко угнетаемой колонии. Были там и геноциды, и депортации, и захват земель британскими колонистами, и подавление католической религии, был даже свой Голодомор. Ирландцы несколько раз восставали, но британцы каждый раз жестоко подавляли все выступления. Очередная попытка восстания была приурочена к Первой Мировой войне, когда британская армия была занята боями с немцами. Однако т.н. Пасхальное восстание 1916-го года снова потерпело поражение — восставшие были разбиты, а их руководители казнены. Во время боев в Дублине здание "Четырех судов" было занято повстанцами и пострадало, подвергнувшись обстрелу британской артиллерии.

В 1919-1921 за Пасхальным восстанием последовала Война за независимость Ирландии. И на этот раз британцам пришлось пойти на уступки — они согласились предоставить Ирландии независимость, но только при условии, что она останется в составе Империи в качестве доминиона, примерно как тогдашняя Канада. Из-за этого вопроса победившие сторонники независимости разделились на тех, кто готов был удовлетвориться статусом доминиона и тех, кто хотел полной независимости. В результате в 1922-м году в стране началась Гражданская война. И вот во время битвы за Дублин боевики Ирландской Республиканской Армии (та самая ИРА) захватили здание "Четырех судов", устроив там свой опорный пункт. Правительственные войска Ирландии под руководством Майкла Коллинза, которых поддерживала Британия, пошли на штурм, обстреливая засевших боевиков из пушек. Здание загорелось, а затем в его западном крыле последовал мощный взрыв, уничтоживший находившийся там Национальный архив Ирландии, в котором хранились документы за тысячу лет. Судя по всему, взорвались сложенные там боеприпасы.

К 1932-му году здание "Четырех судов" отстроили заново. Вот только внутренние интерьеры были утрачены — их чертежи хранились в том самом архиве, что сгорел в результате взрыва.