Падерборн окружен одним из красивейших и живописнейших ландшафтов центральной Европы. Это молодой и оживленный город с тысячелетней историей. Великолепные пейзажи окрестностей вновь и вновь отражаются в самом городе. Многочисленные зеленые зоны в самом центре города располагают к отдыху, развлечениям и спорту.

Вода символ Падерборна. Карл Великий – правитель могущественной империи франков в 777 году основал здесь роскошную резиденцию. Выбор местности зависел в значительной степени от хорошего водоснабжения и поэтому мгновенно пал именно на то место, на котором бьют и по сей день 200 источников реки Падер. Более 5 тонн воды в секунду выходят здесь на поверхность. Вода равномерно струится даже знойным летом и питает шесть шумных родников, которые в самом центре города сливаются в единую реку Падер. Всего через 4 километра он впадает в Липпе, из-за чего Падер считается самой короткой рекой Германии.
Молодой город сразу стал местом важных исторических событий. В 777 году Карл Великий провел здесь первую ассамблею франков на саксонской земле. Летом 799 года в своей падерборнской резиденции король встретился с папой римским Лео III. Вдвоем они совещались о короновании Карла на пост императора, которое спустя год осуществилось в Риме и кардинальным образом определило облик Европы на следующие столетия. В 836 году, в процессе христианской миссии были переправлены останки святого Либориуса из западно-французского Ле Манса в Падерборн. Обе церкви заключили договор братства, который стал основой старейшего сотрудничества городов, которое продолжается до сих пор. Это событие ежегодно празднуется в конце июля и продолжается девять дней. В это время в городе проходят разнообразные церковные чествования, ярмарки, а также многочисленные культурные мероприятия в центре города.
Кульминационного пункта в своей истории Падерборн достиг в начале 11 века при императоре Генрихе II Святом и епископе Майнверке. Майнверк за несколько лет придал городу совершенно новый облик, и Падерборн засиял блеском центрального города империи. В последствии Падерборн стал постепенно терять свое значение, но исторические события здесь по-прежнему происходили. Религиозные войны эпохи реформации не пощадили епископство Падерборн. Вопреки всему город стал еще во время Тридцатилетней войны одним из центров архитектуры барокко. Роскошные церкви и замки, которые построили князь-епископ Дитрих IV фон Фюрстенберг и его преемники, до сих пор украшают центр города. Менее известную главу истории города составляют те годы, в которые Падерборн являлся частью Французской империи. Наполеон Бонапарт присоединил епископство Падерборн в начале 19 века к королевству Вестфалия, правителем которого он назначил своего брата Жерома. Этот период длился менее десяти лет, и вскоре Падерборн перешел к королевству Пруссия.
Во время Второй мировой войны Падерборн из-за авианалетов союзников был разрушен на 85%. После того как город был восстановлен в конце 1940-х и 1950-х годов, Падерборн стал крупным промышленным центром Вестфалии. В 1999 г. исторический круг замкнулся 1200-летним юбилеем встречи Карла Великого и папы Лео III.
Падерборн богат своими достопримечательностями. С самыми интересными из них можно познакомиться совершая неспешную прогулку. Лучше всего стартовать там, где история Падерборна берет свое начало – у каролингской резиденции императора, которую Карл Великий основал в 777 году. От этого архитектурного сооружения остался только фундамент прежнего зала. За разрушенной каролингской стояла оттонско-залийская резиденция императора 11-12 веков. Это известняковое сооружение длиной приблизительно 50 метров было заново выстроено в 1970-х годах на старом фундаменте. При этом его первоначальные архитектурные особенности были сохранены. Внутри этого здания сейчас находится Музей резиденции кайзера, который выставляет археологические находки 1200-летней истории города. Перед входом в музей возвышается Варфоломеевская часовня 1017 года. Она считается самой древней церковной постройкой севернее Альп и чарует своей поразительной акустикой. Кафедральный собор с его огромной, возвышающейся на 92 метра башней, которая до сих пор является характерной чертой облика города, был построен, главным образом, в 13 веке. Церковь, принадлежащая ему и состоящая из трех нефов и двух пристроек, была сооружена в готическом стиле. В крипте, одной из самых больших в Германии хранятся мощи Святого Либориуса – епископа, патрона города. Напротив, на другой стороне рыночной площади, стоит так называемая Губернская церковь (Gaukirche), построенная приблизительно в 1180 году, с приковывающей к себе взгляд восьмиугольной башней и с фасадом в стиле барокко, построенным только около 1740 года. Слева и справа от кафедрального собора виднеются башни Бусдорфской церкви. Они образуют восточно-западную линию креста из церквей, при помощи которого епископ Мейнверк, «второй основатель» Падерборна, сделал «свой» город в начале 11 века одним из самых значимых во всем государстве. Мимо фонтана Нептуна по узкому переулку дорога ведет к знаменитой падерборнской ратуше с тремя фронтонами – роскошному архитектурному сооружению стиля «Везерского Возрождения», построенному в 1613-1620 годах. Площадь перед ратушей переходит в Мариинскую площадь. Прямо рядом с ней – Хейзингский дом, дом патрициев, построенный также в стиле Везенского Возрождения, с красивыми фасадными орнаментами.