После того, как 
паром "Кайтаки" наконец-то пришел в Пиктон, там меня ждала смена транспорта. На этот раз предстояло опробовать новозеландские железные дороги.
На сайт железнодорожной компании TranzScenic (сейчас она называется KiwiRail) я довольно случайно наткнулся еще в Нарве при подготовке к путешествию. Эта компания оперировала тремя маршрутами — OverLander на Северном острове, TranzCoastal и TranzAlpine — на Южном. Первый из них особым успехом не пользовался, поэтому ходил только по выходным. Я же выезжал из Окленда в понедельник, поэтому на этот поезд не попадал никак, а посему забронировал себе два последних.
Причем хорошо, что я не сделал этого заранее, ибо уже потом на их сайте я увидел, что на зимний период (с 1 мая) они ввели большие скидки. Однако по Интернету получить эти цены почему-то не удавалось, по-видимому они действовали только внутри Новой Зеландии. Я им даже написал об этом письмо, на что мне пообещали забронировать билеты по льготным ценам (но как за них платить, я так и не понял, мне больше никто не отвечал, а на сайте по-прежнему светились старые цены).
В итоге я протянул с заказом до самого Окленда. Уже здесь я зашел на их сайт, и, о чудо, льготные цены появились! Похоже что система бронирования и вправду отслеживает IP-адреса.
Поезд Tranzcoastal ждет пассажиров, опоздавших из-за шторма в проливе Кука
Билет, кстати, можно было взять как из самого Пиктона, так и из Веллингтона, в последнем случае в стоимость билета входит и поездка на пароме. В итоге такой совместный билет обошелся мне с учетом скидки всего в 79 NZD вместо обычных 125 NZD. Тоже, надо сказать, недешево, но хотелось все же попробовать, что это за вагоны такие с панорамными окнами и что в них за открытые платформы.
Надо сказать, что по плавности хода новозеландские поезда чем-то напоминают русскую электричку или эстонский "дизель". Вагон "колбасит" из стороны в сторону, с английскими поездами не сравнишь, да и с малайзийским KLIA Express тоже. Вообще стоит отметить, что пассажирское железнодорожное сообщение в Новой Зеландии практически умерло. Если не считать нескольких пригородных электричек в Веллингтоне, на поездах здесь возят исключительно туристов и исключительно для их развлечения. Оно и понятно, у всех местных есть машины, а если надо куда-то добраться без машины, то автобусом это будет сделать явно дешевле.
Ну, так значит, поезд Пиктон-Крайстчерч отходит из Пиктона в 13:00, через полтора часа после прихода парома из Веллингтона. В этот же раз паром прибыл на Южный остров в районе 14:00. Но, поскольку железнодорожники работают в связке с паромной компанией и продает единые билеты (а я еще и багаж сдал прямо на паромном терминале), было объявлено, что поезд дождется прихода парома. И он действительно дождался, за что потом команда всю дорогу извинялась перед теми, кто на пароме не плыл :)
В составе поезда Tranzcoastal есть открытый вагон
А в поезде действительно оказались большие окна, правда снимать через них все равно было нельзя, все отсвечивало, так что приходилось бегать на открытую платформу. А там был такой дубак… Это же все-таки уже Южный остров, а на нем уже начиналась зима!
Из открытого вагона очень удобно фотографировать
Южный остров гораздо более холмистый, чем Северный
Пейзажи Южного острова, открывающиеся из окна поезда Tranzcoastal
Вид из окна поезда
Поезд сначала шел по холмам, а потом вышел к морю и дальше почти до самого Крайстчерча ехал по самому берегу (отсюда и название). Иногда брызги океана прямо почти долетали до вагонов, настолько близко к воде он шел!
Поезд TranzCoastal идет по побережью Тихого океана. Фото из Интернета
А еще в вагоне был буфет, где можно было купить коробку с мини-обедом, прямо как в самолете. Здесь же его и разогревали.
В Крайстчерч приехали уже затемно. На улице было ужасно холодно и я успел замерзнуть, пока ждал, когда мою сумку выложат из багажного вагона на транспортер у входа в вокзал. Ага, это вам не аэропорт, здесь такая услуга предоставляется прямо на улице. А когда сумку наконец выдали, пришлось утепляться и надевать под куртку еще и свитер. Напоминаю — май в Новой Зеландии — это примерно как ноябрь у нас.
А у выхода с вокзала приехавших уже ждал местный "шаттл", а именно довольно характерный для Новой Зеландии "тандем" из микроавтобуса (для пассажиров) и прицепа (для багажа). Стоило мне назвать улицу, куда мне надо (Cashel Street), как водитель-азиат сразу догадался:
— Аааа, Hotel So !
Стоила такая услуга 5 NZD, при этом вас довозят до любого отеля в пределах города. Очень удобно. Особенно учитывая, что Крайстчерч относится к той категории городов, где вокзал отстоит от исторического центра на довольно-таки значительное расстояние.
Собор в Крайстчерче, визитная карточка города. В 2010-м году он был разрушен землетрясением
Население Крайстчерча около 350 тысяч, и это самый крупный город Южного острова. Еще его называют городом садов и самым английским городом Новой Зеландии. Наиболее известной его достопримечательностью является собор постройки 1890-х годов. Точнее являлся. В 2010-м году сильное землетрясение разрушило многие здания города, в том числе обрушился и шпиль собора, а само здание пошло трещинами, так что в итоге было решено его не восстанавливать.
К сожалению, на более плотное знакомство с городом у меня времени не было, я собирался использовать его лишь как базу для исследования Южного острова. А на следующий день у меня был взят билет еще на один поезд, на котором мне предстояло пересечь Альпы.
