Кельн встретил нас хмуро: с неба капало, под ногами хлюпало…. Но ничто не могло омрачить начала нашего путешествия. Мы были счастливы, что оно, все-таки, началось и были готовы к новым впечатлениям и приключениям. Впечатления не заставили себя ждать. При выходе из здания вокзала мы застыли, запрокинув голову: Кельнский собор возвышался над площадью. Потом мы еще много встретим соборов, но этот был ПЕРВЫМ и потому вызывал трепет в душе. Да и было от чего затрепетать : Кельнский собор Святых Петра и Марии - крупнейший собор Германии и один из самых больших соборов в Европе, и, надо сказать, один из самых красивых. Впрочем, нет, наверное, ни одного человека, который не слышал бы о Кельнском Доме.
Для справки: на месте собора уже во времена римлян в IV веке стоял христианский храм, после франкского завоевания его сменила в IX веке каролингская часовня. После того как франки умыкнули из Милана святые реликвии трех волхвов и привезли их в местную церковь, она превратилась в место паломничества для всех христиан. Реликвии до сих пор хранятся в соборе в ковчеге, украшенным великолепной работой по золоту и драгоценными камнями, который по-немецки называется Dreikoenigenschrein («Саркофаг трех королей»). Орган, витражи, скамейки для прихожан, порталы со скульптурами святых и пр. – все как принято в западнохристианских храмах.
В общем, это надо видеть, чтобы испытать чувство абсолютного обалдения (или сопричастности к Вселенной – кому как нравится). Если иметь в виду, что строители средневековых готических соборов ставили своей главной целью восславить Бога, в случае с Кельнским собором это им удалось в полной мере.
Назло дождику, который то совсем прекращался, то начинался вновь, мы отправились гулять по старому городу. Здание ратуши украшено 124 фигурами горожан, которые особо значимы в истории Кельна. Мы увлеченно разглядывали их, некоторые изображены очень живо… По слухам там даже присутствует Карл Маркс…. Байка конечно, но дядечка, стоящий в третьем ряду , на углу, носил такую знакомую бороду….
Неторопясь прогулялись по набережной, любуясь мостами и старинными разноцветными домиками. Окончательно продрогли и решили зайти в пивной ресторанчик, пообедать и заодно попробовать знаменитый Früh . Это легкое светлое пиво, которое варят только здесь.
Ресторанчик находится на площади с забавным фонтаном в виде скульптурной группы, которую венчает тетка с фонарем. Она стоит на верхней ступеньке лестницы, у подножья которой в страдальческих позах лежат гномики. Фонтан построен по мотивам сказки, которую написал чех(!)Август Копиш «о ленивых жителях Кёльна, за которых всю работу выполняли маленькие трудолюбивые гномики, а сами кёльнцы пили пиво и наслаждались жизнью. Работали гномики всегда ночью, а днем прятались, чтобы их никто не видел. Ибо были скромны. И вот одна любопытная жительница Кёльна – жена, между прочим, портного, захотела посмотреть, кто это трудится вместо мужа по ночам, и насыпала на ступеньках своего дома сухой горох. Ночью гномики, как всегда, пришли на работу, но подскользнулись на горохе, попадали с лестницы, набили себе шишек, поломали руки-ноги и с криками «Кровавыя убийцы!» — изчезли. И больше никогда в Кёльне не появлялись.» (так интересно рассказали об этом в одном из отзывов). Странные они кельнцы – поставили этой вредине памятник….
Как шутят сами немцы, в Кельне пиво пьют мензурками, т.е. небольшими высокими стаканчиками. Расторопные официанты (здесь их называют жутковатым словечком – кёбесы) разносят эти мензурки с пивом сразу по 10 штук на круглых подставках с ручкой посередине. К пиву мы заказали поросенка с картошкой. Заказ принесли достаточно быстро, на большой шипящей сковороде, и было та-а-к вкусно, что мы сообща поставили крест на заботе о своей фигуре . Потом продлили этот мораторий на всё время путешествия….