Масада — величественная крепость, возведенная на вершине скалы в Иудейской пустыне с видом на Мертвое море. Крепость была построена Иродом Великим, царем Иудеи в 73 г. как дворцовый комплекс, в классическом стиле ранней Римской империи.
В Крепость можно добраться по ступеням пешком, либо по канатной дороге.

Дорога, ведущая к воротам крепости, называется змеиная.Такое название она получила за схожесть с данным животным — путь такой же узкий и извилистый.
Войдя в крепость, справа можно увидеть комплекс кладовых, который примыкает к северному дворцу, впереди — западный дворец.

Восточная точка обзора с крепости.

Остатки жилищ евреев, оказывающих сопротивление захвату римлян.

Неплохой у них был вид из "окна"

Южная стена

В 72 г. после того, как Тит захватил Иерусалим, римские войска попытались захватить и Масаду.
Место дислокации римских войск при осаде Масады.

Длительное время они вели осаду, надеясь, что осажденные сдадутся, не выдержав голода и жажды. Лагерь римлян состоял из 15 тыс. воинов, а осажденных в Масаде было около тысячи человек, включая мужчин, женщин и детей. Во время осады римляне делали насыпь на западном склоне. Огромный земляной вал открывал легкий доступ к стене. После нескольких месяцев осады, римляне сделали пролом в стене.

Еврейские воины приняли решение добровольно уйти из жизни, чтобы не быть плененными. Они выбрали по жребию десять человек, которые должны были убить всех остальных. А когда эти десять убили всех, они бросили жребий между собой, и тот, кому выпадал жребий, должен был убить оставшихся девять, и после этого убить себя.
Таблички с именами для жребия.

Западный дворец. Это царская резиденция, где проходили суды и встречи с посланниками. В дворце множество комнат, оборудованными системами водоснабжения, и с полами, украшенными мозаикой.

После падения Масады, крепость несколько лет была оккупирована римлянами. Потом же Масада оставалась необитаемой сотни лет. В 5-6 вв. тут поселилась часть византийских христианских монахов. Они использовали пещеры как жилые помещения, построили кельи рядом с разрушенными зданиями. Также возвели церковь недалеко от развалин Западного дворца. Монахи оставались здесь более сотни лет. Но после их ухода Масада снова стала необитаемой.
Византийская церковь.

Византийское жилище

Кельи монахов-отшельников

Колумбарии. Голубиное мясо использовали в пищу, а голубиный помет в качестве удобрения в сельском хозяйстве.

Синагога.Это один из немногих объектов периода Второго Храма, который сохранился до нашего времени.

Комплекс кладовых. Кладовые занимали существенную часть, т.к. тут хранились запасы еда, достаточные для существования на скале в пустыне. Как показала осада, Масада была наиболее подготовленной к длительной осаде и большого числа жителей. Содержание продуктов было организовано в соответствии с их содержимым — жидкостями и продукты питания хранили отдельно. В кладовых было отдельное крыло для хранения большого количества оружия и сырья для их производства.

Северный Дворец — комнаты служебных помещений. Стены комнат богато украшены.

Там же расположена резиденция коменданта Масады. Он занимался защитой Масады от возможных восстаний изнутри и нападений снаружи. Этот человек занимал государственную должность при царе. Дом коменданта расположен у главного входа в Северный Дворец.

Дворец Ирода. Он построен в трех уровнях, с разницей по высоте примерно в 30 м. Он служил для приема знатных гостей и царского уединения. Возле входа были комнаты охраны, спальни и главный зал, в котором три маленькие комнаты были построены для монахов в византийский период. Полукруглые балконы были, вероятно, обрамлены колоннами. С верхней террасы видны нижние уровни дворца.