Мое знакомство с Иматрой началось с увлечения велопрогулками. Известно, что в Финляндии повсеместно развита сеть велодорожек, хорошая экология, живописная природа, красивые озера, комфортный климат. Все это подвигло меня к велопутешествию, благо, питерская фирма "Велофин" предлагает регулярные велотуры выходного дня в этот финский городок.
Путешествие началось в 8 утра в центре Санкт-Петербурга, где туристов ожидал микроавтобус с прицепом для перевозки велосипедов. Своего велосипеда у меня не было, поэтому я взяла байк в этой же фирме напрокат. Группа собралась немногочисленная — всего 7 человек. Коллектив, кроме гида, собрался женский, молодежный. Тур предназначался для начинающих, поэтому вело-асов среди участниц не было ( опять же, кроме гида). Я была намного старше других участниц, поэтому всю дорогу терзалась сомнениями, сумею ли осилить дистанцию до конца.
Автобус вез нас до финской границы 2 часа, остановился вблизи нее, и водитель разгрузил велосипеды. Мой прокатный велосипед оказался в почти хорошем техническом состоянии — плохо включалась лишь третья передача. Мы дружно оседлали железных коней и двинулись в путь, который пролегал по автодороге вдоль длинной вереницы автомашин, ожидавших пересечения границы. Сам переход границы занял у нашей группы минут 15. Никаких вопросов у пограничников вообще не возникало, когда они видели наших туристок в велошлемах и велоперчатках.
Далее путь пролегал по небольшому участку трассы, который был для меня ничем не примечательным, т.к. я сосредоточилась на том, чтобы не отстать от молодых и резвых девчонок. Опасаясь слишком большой для меня физической нагрузки, я не включала тяжелую третью передачу, что слегка замедлило мой темп. Однако, я не сильно отстала и благополучно доехала до первой остановки у магазина-супермаркета. Там я решила ничего не покупать, т.к. за спиной у меня был увесистый рюкзак с теплыми вещами. В тот день, в начале сентября, в Иматре была замечательная теплая солнечная погода, однако я, не доверяя синоптикам, взяла с собой флисовую толстовку и ветровку, что оказалось лишним.
Следующей целью путешествия был живописный парк вдоль реки Вуоксы, где мы спешились и продолжили прогулку по каменистой тропе вдоль канала, фотографируясь, любуясь красивой природой, слушая рассказ гида. Эта прогулка стала передышкой перед следующим участком пути. Далее маршрут пролегал вдоль берега озера. День был такой теплый, что некоторые любители плавания, которые были среди нас, искупались.
Наступил обеденный час. После небольшого отрезка дистанции, мы увидели рыбный магазинчик, в котором работало кафе, где в ассортименте предлагались различные вкусные рыбные блюда, в том числе деликатесная уха, икра. Прикупив несколько баночек икры и сувениры, я с удовольствем подкрепилась в кафе. Тут планы участниц нашей группы разделились. Некоторые собрались продлить свое пребывание в Финляндии еще на денек, и отправились заселяться в забронированный заранее хостел, еще одна туристка, чтобы устроить шоппинг, тоже отделилась от группы. В результате, нас, велофанаток, осталось трое, и мы, в сопровождении гида, направились на велопрогулку дальше. По совету гида, мы решили доехать до церкви "Трех крестов", являющейся образцом оригинальной финской архитектуры. Наслаждаясь солнечным деньком, мы с удвоенной энергией снова стали крутить педали. Рельеф местности был слегка холмистый, наш гид с вниманием относился к каждой участнице велопробега и выбирал приемлемый для всех темп. Благодаря тому, что я изначально берегла силы, я совсем не устала, и была готова ехать и ехать, в отличие от одной из девчонок, которая стала отставать. Несмотря на это, мы благополучно достигли цели, и полюбовались церквушкой оригинальной архитектуры, которую и сфотографировали — изнутри и снаружи. Обратный путь преодолели быстро и без приключений. В общей сложности, длина дистанции за день составила 38 км. К 22 часам мы уже были в Санкт-Петербурге. Я бы с удовольствием посвящала подобным путешествиям все выходные, но, к сожалению, живу в Москве, и добираться до Петербурга для меня дорого и долго.
Прогулка была организована фирмой "Велофин" великолепно, оставила очень приятные воспоминания и фотографии, некоторые из которых я публикую на этом сайте.