Дождь, который немного смазал картину в самой концовке прохождения маршрута по Каменному городкуКаменный городок в Саянах, совершенно обнаглел, поливая нас, как из ведра, когда мы, наконец, вернулись к исходной точке второго дня путешествия — визит-центру природного парка "Ергаки".

Я попросил нашего проводника, Валентину, заглянуть в Интернет, чтобы узнать прогноз погоды на завтрашний день (ещё накануне он был весьма оптимистический). Увы, ничего приятного любящие кардинально менять своё мнение о погоде метеорологи пообещать нам не смогли. Весь день предполагался дождь.

А погода нам была нужна, поскольку, очарованные здешними местами, мы с дочерью решили замахнуться и на самостоятельный поход к Висячему камню — одной из главных достопримечательностей Ергаков.

" Действуйте утром по погоде, — посоветовала нам инструктор. "Возможно, что-то изменится, ведь прогнозы в Саянах — дело неблагодарное!"

Всю ночь барабанил дождь, и когда, проснувшись часов в шесть утра, я застал погоду в том же состоянии, то решил не терять времени и направиться в сторону Кызыла — столицы Тувы.

Вообще-то я по натуре — фаталист. А упомянул я об этом по следующей причине. Дело в том, что район Ергаков довольно дикий, и от спутника по вчерашнему маршруту из Красноярска я узнал, что в районе, куда мы намеревались отправиться в очередной поход, хаживает медведь.

Красноярец вместе с женой намедни ходил к Висячему камню, и все, кто попадался ему на пути, задавали один и тот же "дежурный" вопрос: не видел ли он ведмедя.

С медведями, известно, шутки плохи. Пару месяцев назад, я слышал, медведь напал в этих местах на ночевавших в палатке туристов и покалечил руку женщине.

Когда я задал, естественно, вопрос о медведке инструктору, то она несколько успокоила меня. Днём, по её словам, медведь возле тропы не появляется, а орудует, привлекаемый провиантом туристов, в основном в тёмное время суток у туристических стоянок.

"Может быть, оно и к лучшему", — философски рассудил я, — " что непогода сорвала нам что ни говори потенциально опасный поход".

Только у Арадана дождь перестал осуществлять свою монотонную вредоносную деятельность, дав нам вместе с проснувшейся дочкой, наконец, возможность позавтракать у реки, протекавшей рядом с трассой.

По мере приближения к границе с Тувой туман сгустился до максимальной степени, так что у стелы, знаменующей границу Красноярского края и Тувы, мы чувствовали себя ёжиками из известного мультфильма.

Если признаться честно, то напряжение, которое сопровождало переход границы и дальнейшее продвижение по Туве, было, пожалуй, гораздо большим, чем перспектива встречи с медведем в саянских горах. Но об этом чуть позже.

Тува ( официально Республика Тыва), как гласят интернетисточники, расположена в географическом центре Азии на юге Восточной Сибири, в верховьях реки Енисей. Протяжённость её территории с севера на юг составляет 420 км., с запада на восток — 630 км.

Тува граничит на юге и юго-востоке — с Монголией, на северо-востоке — с Иркутской областью, на северо-западе — с Хакасией, на востоке — с Бурятией, на западе — с Республикой Алтай, на севере — с Красноярским краем.

Не вдаваясь в исторический экскурс "от времён Адамовых", сообщу лишь, что до 1914 года Тува была автономной республикой Китая (династия Цзинь). В 1914 году вступила под протекторат России под названием Урянхайский край в составе Енисейской губернии.

В 1921 году была образована независимая Народная Республика Танну-Тува (Танну — "высокая, высокогорная") С 1926 года Тува стала именоваться как Тувинская Народная Республика.

Тува вошла в состав СССР 11 октября 1944 года как Тувинская автономная область. 10 октября 1961 года она была преобразована в Тувинскую АССР, а с 1991 года её официальное название Республика Тыва.

Кстати, к вопросу о названии: Тува или Тыва?

Собственно слово "Тува" является самоназванием народа и в оригинале звучит похоже на "Тыва", что и дало тувинцам возможность требовать внесения в Конституцию РФ, принятую в 1993 году, нового безальтернативного названия "Республика Тыва".

Однако в Конституции самой республики допускается и старое именование — "Тува", как совершенно равнозначное. Поэтому официально следует употреблять название "Республика Тыва", во всех прочих случаях – привычное "Тува". Тем более, что производные слова от последнего варианта (например, "тувинский", "тувинец") по-прежнему зафиксированы в словарях как единственно верные.

Тува — регион весьма особенный. Это не просто не вполне Россия, это что-то по-настоящему ещё не понятое, малоисследованное, почти инопланетное. Я бывал в Туве раньше, но было это четверть века назад, ещё в советские времена. Уже тогда Тува представлялась мне как "другая страна".

С тех пор много воды утекло, многое изменилось и в Туве. В лучшую или худшую сторону?

Тува за годы реформ превратилась в один из самых бедных регионов России. 96% бюджета республики — дотации федерального центра. Богатством Тува и раньше не отличалась, однако если в советские времена экономических возможностей Союза хватало на снабжение региона, то у нынешнего российского государства, понятно, таких ресурсов нет.

Не особо развитая и раньше экономика республики в последние два десятка лет окончательно деградировала (что отчасти связано с оттоком русскоязычного населения).

Безработица, иные социальные проблемы усилили в Туве антирусские, сепаратистские настроения, особенно в 90-е годы, когда и происходил массовый исход из Тувы русских. Кроме враждебности со стороны местного населения, это объясняется низким уровнем жизни, высоким уровнем преступности. Значительная часть жителей Тувы занимается "весёлым промыслом" — выращиванием конопли, которой снабжает всю остальную часть страны.

Отток русскоязычного населения из Тувы продолжается и по сей день. Здесь шутят: всё русское население в Туве делится на две категории — те кто планирует выехать, и те, кто уже выехали. Сейчас русских в республике проживает не более 18-20% ( в 1980-х годах их количество было несоизмеримо больше – около 33%). Но это официальная статистика. По личному наблюдению "нетувинцев" гораздо меньше. Их здесь, за исключением, пожалуй, лишь Кызыла, практически не встретишь.

Когда я делился с коллегами планами путешествия в Туву, многие называли безумием эту идею. На что я бодрился, отшучиваясь: "Не преувеличивайте, ведь вы — не микроскоп!". Однако червячок сомнения, не скрою, давал о себе знать.

Но хватит о грустном.

Тува, географически расположенная на перекрёстке различных культур, впитала в себя их элементы, создав ни на что не похожий феномен, что, безусловно, отразилось на менталитете местного населения, его культуре, религии. Но об этом, чтобы не злоупотреблять вашим просвещённым вниманием, в других рассказах.

А пока мы, миновав горные участки трассы М-54, оказались в долине, немного напоминающей пейзажи родной Хакасии.

Ровное шоссе ведёт нас к тувинской столице — Кызылу. Что ждёт нас там? Поживём — увидим..., если поживём. "Хе-хе", — как говорит Кристина.