Монастырь Святого Варлаама стоит на метеорском утесе высотой 373 метра.
Монастырь виден на фоне неба с любой точки деревни Кастраки
и потом, еще, с каждого витка дороги, серпантином уходящей в гору.
Основателем монастыря был иеромонах-аскет Варлаам,
который приблизительно в 1350 году построил на вершине утеса несколько келий
и храм во имя Трех Иерархов.
На руинах старых построек в 1519 году братья иеоромонахи Нектарий и Феофан
из города Яннина, возвели новый храм, а немного позже построили еще храм Всеверующих
и храм Иоанна Крестителя.
Величественный храм Всеверующих — центральный собор монастыря.
Материалы на его постройку собирали на скалу в течение 22-х лет.
По окончанию строительства, прикованный к постели Феофан встал, поблагодарил Бога
и всех Святых за милость, благословил братию и умер.
На храме есть надпись: "Возведен с фундамента и оформлен этот божественный
и внушающий уважение храм Всеверующих святыми иеромонахами и братьями — отцом
Нектарием и отцом Феофаном в 1549 году и обновлен в 1780 году."
Поднявшись вверх к подступам монастырских стен, надо пройти в ворота,
по мосту
и по каменным ступеням в горе к входу в обитель.
Над дорожкой грозно и неприступно нависают скалы, плавно переходящие в монастырские
стены и постройки.
Иконостас Всеобщего Собора вырезан из дерева и украшен узором с изображениями
животного и растительного мира.
Троны и анолои инкрустированы мозаикой из кости и перламутра.
На алтаре есть надпись об основателях собора Нектарии и Феофане,
о понесших расходы на обновление алтаря и нефа — епископов Антония и Парфения
в честь спасения души.
Стены собора искусно расписаны фресками до сводов и содержат иконописные композиции
из жизни святых и сценами догматов православной церкви.
Исследователями общепринято, что живописные изображения основного храма
Всеобщего Собора были исполнены великим иконописцем XVI века — Франко Кателано.
В монастыре интересна уникальная бочка для монаха-отшельника,
где можно уединиться от мира на время поста или самобичевания.
Также есть вириги, металлические грузы с цепями, доски с шипами для усмирения
телесной плоти.
В монастыре есть больница, дом престарелых и несколько часовен.
Новизной выделяется трехярусная колокольня с колоколами,
небольшой дворик — смотровая площадка с флагами Греческой Республики
и Греческой Православной Церкви.
Первые отшельники взбирались на скалу при помощи отдельных лестниц и подмостков.
Позже были веревочные лестницы, канаты с узлами для опоры ног и сети.
В сеть-мешок садился монах и братия поднимала его с помощью лебедки в монастырь,
на вершину...
Подъем наверх продолжался полчаса с ощущением страха смерти.
В начале XX века были выдолблены ступени в скале, сделан мост через пропасть
и посещение монастыря стало безопасным. В редких случаях сейчас используют сетку
и вагончик на тросах для приема грузов.
Со стен монастыря открываются красивые виды на проходящую змеей дорогу,
утесы и скалы Метеора.
От монастыря Святого Варлаама хорошо виден монастырь Русанна "на мизинце"
и монастырь Святого Николая Успокоителя.
