В Восточный Белфаст я попал во воле случая. Конечно же я был наслышан о противостоянии между католиками и протестантами в Северной Ирландии, о вооруженной борьбе между ирландскими националистами и пробританскими армиями Ольстера, о том, что Белфаст долго был разделен и после 22-00 переход из одной части города в другую был ограничен.
Но казалось, это было давно. При посещение центра города мы не заметили ни одного признака минувшего противостояния... А вечером я пошел на футбол. Просто перешел реку и увидал такой вот щит.
Сразу бросилось в глаза полное отличие от того, что я в течение дня наблюдал в "ирландском" Белфасте. Во-первых, весь район застроен двухэтажными домами из красного кирпича без архитектурных изысков. Просто дома для жизни, практически бараки. Во-вторых, и это просто резало по глазам, огромное количество британских флагов и портретов королевы Великобритании. Я такого в Англии ни когда не видел. Это напомнило американский ура-патриотизм перед Днем Независимоти, только в еще большем масштабе.
Я понял, что я попал в тот самый, другой Белфаст. А когда появились фасады домов, прославляющие явно террористические бригады 
"Милитари"на стенах Восточного Белфаста. "NO MORE !", я перестал вообще ориентироваться в событиях. Я всегда считал, что ИРА ведет борьбу за присоединение Северной Ирландии к собственно Ирландии против британского правительства, и соответственно британской армии и полиции. Здесь же на лицо с одной стороны полная поддержка Великобритании, с другой проявления явного экстемизма и терроризма.
Я так до конца и не понял, как там у них было устроено. Но относительно Восточного Белфаста ситуация примерно такая. Здесь проживают протестанты, которые поддерживают вхождение Северной Ирландии в состав Великобритании. Их противники по вере — католики, имеют про-республиканские взгляды и боролись за выход этого региона из под власти британской короны. В ответ на создание католиками ИРА (Ирландской республиканской армии), в Восточном Белфасте образовались боевые отряды, которые противостояли и выходу Сев. Ирландии из Великобитании, и, что по-моему все таки первостепенно, противостояли своим религиозным противникам — католикам. Эти бригады не брезговали промышлять похищением людей с целью выкупа, и торговлей наркотиков, взрывали правительстенные учереждения в Белфасте... но при этом как бы были за легитимную власть Великобритании, и создавались как бы для защиты протестантского населения от сепаратистов-католиков из ИРА. Две основные группировки Ulster Volunteer Force (Ольстерские добровольческие силы) и Ulster Defence Association (Ассоциация обороны Ольстера) в ЕС, США и ... в Великобритании были признаты террористическими, и официально объявили о прекращении борьбы только в 2010 году.
Но Восточный Белфаст помнит своих "героев", и, похоже, не собирается эту часть своей истории предавать забвению...
P.S. Ну а у меня все прошло без происшествий. Я посмотрел любопытный матч "Особенности местечкового футбола" Лига Европы в Белфасте, после чего пешком вернулся к себе в отель в ценральную "мирную" часть города. Там я по крайней мере ни разу не видал ни какой агитки, прославляющей ИРА (а может просто не попал в нужное место?) .
