На этом месте раньше был летний дворец Елизаветы Петровны. Своих детей у неё не было, поэтому своим наследником она сделала племянника, сына старшей сестры, внука Петра Великого — Петра Фёдоровича (раньше его звали Karl Peter Ulrich). Невесту ему привезли тоже из Германии — будущую Екатерину Алексеевну. Здесь у них родился сын — Павел. Мать его не любила. Любовники императрицы — Орлов, Потёмкин, Зубов — офицеры, здоровенные мужики издевались над бедным мальчишкой. Он их боялся и в то же время мечтал быть похожим на них. Ещё он мечтал построить себе дворец. Именно на этом месте. "Здесь я родился — здесь и умру". Павел, уже с супругой, путешествовал по Европе, смотрел там романтические замки, рисовал, чертил — у него был альбом, в котором было не менее 13 различных вариантов замка. Как только Павел пришёл к власти, он начал воплощать свою мечту. Михайловским замок стал по дворцовой церкви Святого Архангела Михаила. Архитектором дворца стал великий Баженов. Затем продолжил архитектор Бренна. А ему помогал молодой Карл Росси (в книге Ольги Форш «Михайловский замок» я прочитал об этом).
Павел торопил. Дворец строился очень быстро. Приостановили строительство Исаакиевского собора, паркет из Зимнего дворца сняли. Замок выделяется среди петербургской архитектуры. Вокруг каналы (некоторые позже засыпаны). Все фасады разные — с одной стороны крепость, с другой церковь, с третьей... Зимой 1801 замок был достроен. Всего один бал состоялся в нём — стены ещё не просохли, жарко натоплено, горят свечи и туман, пар как в бане. А в марте 1801 в своей спальне император был убит.