Не все даже областные центры в России могут похвастаться наличием прямого сообщения со столицей. А вот в расписании железнодорожной станции Котлас Южный можно найти прямые поезда до Москвы, Санкт-Петербурга, Кирова, Архангельска, Сыктывкара, Воркуты, возможно и еще куда-нибудь. На первый взгляд, это немного странно, ведь Котлас совсем небольшой город (около 60 тысяч человек) и имеет статус райцентра Архангельской области.
Станция Котлас Южный — главный пассажирский вокзал. Есть еще Котлас Северный и Котлас Узел.
Началось все в 1894 году, когда государственная экспедиция во главе с министром финансов С.Ю.Витте выбирала место для будущей базы военно-морского флота России. Путь их лежал в Мурманск, по Северной Двине, через место слияния двух рек — Двины и Вычегды. В то время там, конечно, не было города, а были три деревни — Петрухинская, Жернаково и (кто бы мог подумать?) Котлас.
Витте, в то время еще не так давно оставивший пост Министра путей сообщений, мимоходом смог оценить стратегическое расположение места, как перевалочной базы грузов с железной дороги на речные суда. Берега высокие, воды глубокие. После экспедиции такое решение и приняли — строить железную дорогу Пермь — Котлас (военно-морскую базу, кстати, построили, в конце концов, в Кронштадте, но это уже совсем другая история).
Краеведы говорят, что история Котласа уходит корнями в глубь веков и начинается еще в XIV веке, что местные деревни помнят походы Ермака, власть купцов Строгановых и другие события. Но по-настоящему развитие населенного пункта начинается именно со строительства железной дороги. Уже к 1917 году Котлас становится городом. Возможно, он бы и раньше получил статус города. но во время Первой мировой войны было как-то недосуг...
И по сей день Котлас — это крупный железнодорожный узел. Только сейчас это уже не просто перевалочная база с железной дороги на реку. Сюда добавилась еще одна железная дорога — от Москвы с одной стороны и до Воркуты с другой. Ее строили ударными темпами, так как готовились к войне и стране нужен был воркутинский уголь. Успели, первый состав с углем прошел через Котлас в 1939 году.
Кроме этого. в 2001 году открыли автомобильное движение через Двину, шоссе стало частью "Северного коридора". Так что теперь в город попадают не только по железной дороге, но автомобилем. Автомобильная дорога также внесла свои изменения в жизнь города — появилось много дешевых полезных товаров, с другой стороны водный транспорт совсем потерял актуальность, даже речной вокзал пришлось закрыть.
И аэропорт. Правда, он способен принимать только небольшие самолеты типа Ан-24 или Як-40. Когда-то он был весьма оживленным и в залах ожидания не хватало мест, сегодня туда летает всего несколько регулярных рейсов. Такова судьба российских местных авиалиний.
Сам же город остался таким же, каким и был много лет назад, небольшим, провинциальным, с деревянными домами, памятниками Ленину, жидким асфальтом, неторопливым укладом жизни.
Про некоторые Котласские места я кое-что написал в подписях к фото.
