Священная Римская Империя была основана в 962 году восточнофранкским королём Оттоном I Великим и просуществовала до 1806 года, когда император Франц II под давлением превосходящих сил Наполеона распустил ее. В период наивысшего расцвета в состав империи входили территории современной Австрии, Германии, Нидерландов, Швейцарии, Чехии, северной и средней Италии, а также некоторые регионы Франции. Священная Римская Империя рассматривалась как прямое продолжение франкской империи Карла Великого и античной Римской империи – символа единства христианского общества.
Это объясняет, почему светские ценности сокровищницы дворца Хофбург наделялись церковным и теологическим значением и почему среди них так много святых реликвий. Последние служили «божественными гарантиями» царства справедливости на земле: Христос освятил их своей крестной жертвой, а император Священной Римской Империи считался Его преемником на земле.
Огромную ценность представляют две реликвии Священной Римской Империи, хранящиеся в сокровищнице дворца Хофбург, — частичка Святого Креста и Святое копье. Евангельский центурион Гай Кассий Лонгин командовал римским отрядом, охранявшим Голгофу, и нанес Иисусу копьем «удар милосердия» в межреберье. Во время казни Иисуса Гай Кассий уверовал в него как в Сына Божьего, стал христианином и впоследствии был канонизирован как святой под именем Лонгин. Сразу же после «удара милосердия» копье обрело свой священный статус, оно стало одной из важнейших реликвий христианского мира.
Железный наконечник копья сломан и состоит из двух частей, скрепленных серебряной проволокой и стянутых золотой накладкой. В лезвие наконечника вставлен кованый гвоздь, которым «прободали» руки и ноги Христа, и являющимся одним из Орудий Страстей. Гвоздь прикручен к полости лезвия наконечника серебряной проволокой. Надпись на золотой накладке гласит: «Копье и Гвоздь Господни».
По другой легенде, копье, хранящееся в сокровищнице дворца Хофбург, принадлежало Святому Маврикию. Согласно данным экспертизы 2003 года хофбургская реликвия на несколько столетий моложе Евангельских событий. Поэтому более вероятной представляется гипотеза о возможной принадлежности копья святому мученику Маврикию — воину Фиванского легиона, погибшему, вместе с 70-ю соратниками-христианами, в IV веке в Германии. Римские воины, как и евангельский Лонгин Сотник, нередко принимали христианство еще в языческие века. Фиванский легион отличался особенно большим числом воинов-христиан. В период антихристианских гонений легион был окружён специально посланными карательными войсками и уничтожен.
Еще одна святая реликвия Страстей Господних — частичка Святого Креста, в виде золотого креста, поперечные концы которого выкрашены в черный цвет. В продольную поперечину вставлена длинная щепка Святого Креста с отверстием, пробитым гвоздем, смоченным кровью Христа.
Для хранения имперских святых реликвий, частички Святого Креста и Святого копья, использовался крест-реликварий — Имперский крест. Равноконечный греческий крест, богато украшенный кабошонами и жемчугом, вставленным в золотую филигранную оправу, был изготовлен немецкими ювелирами в 1025 года по заказу императора Конрада. Имперский крест – символ триумфа и победы: по его торцу выгравирована надпись на латыни «При виде Креста Господня злобный враг обратится в бегство и все враги отступят перед тобой, Конрад».
Имперский крест представляет собой своеобразный пенал — внутри креста имеются открывающиеся пеналы-ковчежцы, в которых хранились Святое копье (в поперечине) и частичка Святого Креста (в нижней вертикальной части).
Имперская корона — корона королей и императоров Священной Римской империи, которой короновались почти все германские монархи раннего Средневековья. Корона была изготовлена в конце X века в мастерских бенедиктинского аббатства Милана. Корона Карла Великого отличается от других известных корон и имеет оригинальную восьмигранную форму: она выполнена из восьми закругленных кверху пластин, сделанных из качественного золота и украшенных 144 драгоценными камнями и жемчугом.
Монархи Священной Римской империи считали себя преемниками первосвященников и апостолов, поэтому двенадцать драгоценных камней на затылочной пластине символизируют двенадцать колен Израилевых Ветхого Завета, а двенадцать драгоценных камней на налобной пластине символизируют двенадцать апостолов Нового Завета.
Императорская корона Священной Римской империи имеет христологическое значение: император правит от имени Иисуса Христа, от которого получает силу и которому дает отчет о своих деяниях. «Моим именем правят цари» — написано на латыни на боковой эмалевой вставке короны с изображением Христа во Славе.
Во время коронации императорская корона Священной Римской империи вручалась новому монарху вместе с державой, которая отныне обозначала его полное право на престол. Золотая сфера представляет земной шар и символизирует собой мировое господство правящей династии. Венчающий ее крест означает Христа «Космократа» — правителя космоса, вселенной. Таким образом, император посредством державы предстает преемником Спасителя на земле.
Также при коронации в Священной Римской империи использовалась коронационная мантия, изготовленная в Палермо в 1133 году. Золотом на красной парче придворные мастера вышили древние символы власти, окаймленные двойными рядами жемчуга. В центре – Древо Жизни, по обе стороны которого геральдический лев бросается на верблюда.
На коронации новопровозглашенный монарх Священной Римской империи приносил клятву на коронационном Евангелии, касаясь пальцами страницы с началом Евангелия от Иоанна. Рукопись была создана в самом конце VIII века в придворных мастерских императора Карла Великого и состоит из 236 пергаментных листов, окрашенных в темно-красный (пурпурный) цвет, а текст написан золотыми и серебряными чернилами. Оклад выполнен около 1500 года мастером Хансом фон Ройтлингеном из Ахена из позолоченного серебра и украшен драгоценными камнями. В центре изображен Бог Отец на Божественном Престоле, слева от него — Дева Мария, а справа — Архангел Гавриил. В наугольниках — медальоны с символами четырех евангелистов.
Древняя австрийская династия дала миру двадцать римских королей и императоров, а регалии, драгоценные украшения, светские и церковные ценности Священной Римской Империи, хранящиеся в сокровищнице дворца Хофбург, по праву считаются величайшими историческими памятниками.
